Официант ушел, вихляя жирным бабским задом.

— Вежливый, собака, — тихо проворчал ему вслед Альберт.

Марк взглянул на брата удивленно:

— Ты чего такой злой?

Альберт дернул уголками губ:

— Не знаю. Просто настроение поганое.

Марк взял графин и наполнил рюмки.

— Выпей, — сказал он. — И не парься. С твоими конкурентами я сам поговорю. Даю тебе слово, мало им не покажется.

— Это вы про ту веселую троицу? — прищурил недобрые глаза Егор.

Марк покачал головой:

— Нет. Та троица — обычные быки.

— Мне так не показалось, — сказал Егор.

Марк взглянул на него внимательно и хмуро.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— На руке одного из них я разглядел татуировку, — сказал Егор. — Скрещенные кинжалы и берет.

— Ты уверен?

— Я всегда уверен в том, что говорю, — сухо ответил Егор.

— Гм… — Марк задумчиво потер пальцами подбородок.

— О чем это вы говорите? — не понял Альберт. — Что еще та татуировка?

— Это татуировка спецподразделения «краповых беретов», — ответил Марк.

— Погодите… — Альберт недоуменно нахмурился. — Это что же получается… На нac напал «краповый берет»? Тогда это никакие не «быки»! Значит, нас сознательно заманили в эту дыру, чтобы…

— Я бы не делал далеко идущих выводов, основываясь на одном лишь факте, — сказал Марк. — Хотя я обязательно все проверю.

Он снова перевел взгляд на Егора, который уже вооружился вилкой и ножом и с аппетитом поедал кусок пирога.

— Егор, ты очень наблюдательный парень, — сказал он.

Егор вытер рот салфеткой и насмешлива ответил:

— Именно поэтому ты собирался предложить мне работу. Чертов официант помешал нам, но если желание осталось, можешь продолжить прямо сейчас.

— И я это сделаю, — спокойно проговорил Марк. — Что ты скажешь, если я предложу тебе стать моим телохранителем?

— Я обещаю подумать, — невозмутимо ответил Егор.

— Хороший ответ, — оценил Марк. — А если я озвучу цифру в десять тысяч долларов?

— В месяц?

— Разумеется.

Егор сунул в рот кусок пирога с мясом и, методично работая челюстями, усмехнулся:

— Я скажу, что ты на верном пути. И спрошу: что я должен делать за такие деньги? Если ты скажешь, что я должен буду тереть тебе спинку в бане — я, скорей всего, откажусь.

Марк засмеялся:

— Ну нет, приятель! Спинку у меня есть кому потереть и без тебя! Твоя работа будет поопаснее. Я много разъезжаю по миру. Часто бываю в местах, где постреливают. Мне нужно, чтобы рядом со мной был ловкий, опытный и умелый парень. Такой, как ты.

Егор поддел на вилку кусок мяса и сказал:

— Ты меня не знаешь.

— Я видел, как ты воюешь, солдат, — возразил Марк. — Само собой, ты покажешь мне документы, подтверждающие, что ты — тот, за кого себя выдаешь.

— Само собой, — кивнул Егор, уплетая мясо.

Марк посмотрел на него с улыбкой.

— Вижу, ты изголодался, солдат. Кстати, забыл спросить: как ты насчет алкоголя? Многие из «наших» после того, как выйдут в отставку, спиваются. Ты как? Любишь «беленькую»?

— Обожаю, — усмехнулся Егор. — Могу пить много. А могу не пить совсем.

— Вот как? И от чего это зависит?

— От меня, — спокойно ответил Егор. Он отправил в рот еще один кусок каплуна, взял салфетку и вытер руки. — Спасибо за угощение.

— Ты не доел, — сказал Марк.

— Я сыт, — просто ответил Егор.

В глазах «оружейного барона» появилось одобрение. Мужчина, сидевший перед ним, явно не стремился выжать из ситуации максимум и запихать в желудок как можно больше дорогих блюд, чтобы наесться на неделю вперед. Это делало ему честь.

Марк взялся за графин.

— Итак, что ты скажешь? — поинтересовался он, наполняя рюмки.

— Насчет работы?

Марк кивнул:

— Да.

— Когда приступать?

— Завтра.

Егор прищурил серые глаза и невозмутимо проговорил:

— Мне это подходит.

— Значит, по рукам?

— По рукам.

Мужчины разобрали рюмки, чокнулись и выпили.

— Завтра утром… часиков в девять… приедешь ко мне в офис с документами, — сказал Марк, поморщившись. Он достал из кармана визитную карточку и протянул ее Егору:

— Здесь все координаты — телефоны, адрес. Если передумаешь или будешь опаздывать, позвони.

Егор взглянул на визитку и спрятал ее в карман.

— Я не передумаю, — сказал он. — И не опоздаю.

— Отлично. И еще одна просьба: обращайся ко мне на «вы». Идет?

— Само собой. — Егор сдвинул брови и спокойно проговорил: — Теперь вы — начальник.

Марк засмеялся. Этот парень нравился ему все больше и больше.

— Мне нравится твой подход к жизни, Егор. Ты философ, а хороший солдат должен быть философом. Если не относиться к жизни философски, то можно тронуться умом. Я рад, что ты принял мое предложение. Но предупреждаю: если ты мне хоть в чем-то соврал, я тебя из-под земли достану. Достану и уничтожу. А теперь давай разольем но последней и выпьем за тебя.

Час спустя Кремнев сидел на диване в своей панельной «двушке» и, хмуря брови, записывал что-то в блокнот. В комнату вошла Мария.

— Егор?

— Да, милая, — отозвался Кремнев, не отрывая взгляда от блокнота.

— Ты голоден?

Он качнул головой и небрежно ответил:

— Нет. Я поужинал в «Максиме».

Маша удивленно вскинула брови:

— Где-где?

— В ресторане «У Анри». Это недалеко от Пушкинской.

Она усмехнулась:

— Я знаю, где это. Кремнев, ты что, подпольный миллионер?

— Вроде того, — насмешливо отозвался Егор.

Маша насмешливо прищурила карие глаза и назидательно проговорила:

— В следующий раз, когда решишь потранжирить деньги, пригласи меня.

— Обязательно, — пообещал Егор.

Мария постояла еще несколько секунд, надеясь, что Егор оторвет взгляд от блокнота, потом вздохнула и вернулась на кухню — домывать раковину.

Пять минут спустя Кремнев отложил карандаш, взял с тумбочки телефон и набрал номер генерала Уколова. Тот отозвался тотчас же: