А между тем, люди вокруг начали засыпать. Но не он. Его такими фокусами не взять.

Когда все заснули, он увидел её. Гигантскую сколопендру. Она выползла из передней кабины по потолку и начала быстро приближаться к нему. От неё отходил лёгкий серый дымок, по телу шли светящиеся красные трещины, длина сколопендры составляла порядка пятнадцати метров, ширина примерно полметра, а на голове были расположены гигантские жвала.

Пассажир поднялся и медленно отходил назад. Сколопендра всё также неспешно приближалась к нему. Спасаясь от неё, пассажир убежал и заперся в туалете. Он понимал, что это его не сможет спасти.

Тварь начала ломиться внутрь. Он держал дверь сколько мог, но в итоге она победила. Пассажир отлетел к стене, а насекомое подползло к нему. Внезапно оно стало резче двигаться и попыталось вцепиться ему в шею. Он увернулся, вскочил и решил убежать, но её длинное тело полностью преградило путь. Пассажиру не хотел делать этого, ведь это сделает его беззащитным, но пришлось.

Когда сколопендра попыталась в очередной раз кинутся на него, пассажир пронзил её золотым ножом с кроваво-красным кристаллом. По ней прошло пламя того же цвета, что и кристалл в клинке. Оно вместе с ним постепенно сменились с красного на зелёный, и тело гигантского насекомого превратилось в пепел, который быстро исчез.

Пассажир быстро побежал в салон и начал резать людей. Ему нужно было совершить шесть убийств, чтобы зарядить нож и получить защиту.

— Генрих!

Пассажир, убивший только что уже пятерых людей, обернулся. К нему шла блондинка в фиолетовом платье и горящими пурпурным глазами.

— Будь душкой, отдай душегуб! — потребовала она.

— Так подойди и возьми! — с этими словами Генрих быстро провёл душегубом по ещё одному человеку. Он уже освоился. Достаточно просто слегка поцарапать человека этим ножом, чтобы он умер.

Теперь камень в душегубе светился красным. Генрих вновь неуязвим к магии.

— Я вообще поражён. Вы не можете меня поймать уже целую неделю! Вы демоны или кто?

— Нам выделяют мало ресурсов. Эти гады на верхах всё пилят между собой, а нам крохи. Даже зажлобились выделять кого-то на охоту на тебя! А у тебя ведь ценнейший артефакт! Как Шефу приспичило съесть какую-то душу, так в честь этого даже шоу устроили, а тут даже выделить кого-то нормального не могут! После Каира на тебя охотились русалки, прислужники и полтергейст. Так их мало было! Плюс, это слабаки! — Генрих молча слушал этот поток нытья и прикидывал, что делать дальше.

— Но я выполнил свою цель.

— Да. Выполнил, пошёл обратно, мы тебя вытащили, а ты сбежал!

— Там были желтоглазые. Они не внушали доверия, и я убежал.

— Я про это и говорю! Западноевропейский и африканский отделы Преисподни даже не смогли дать тех, от кого нельзя убежать!

Демониха злилась и, похоже, готова была ещё долго ругать своё начальство.

— А что это было за насекомое? — чтобы поддержать беседу, да и просто из любопытства спросил её Генрих.

— Адская многоножка. Сотканы из тьмы, как и демоны, но в них, в отличии от нас, нет способностей к магии. Её образ встречается в каких-то играх и фильмах. Я б прислала вместо неё того, кто тебя реально удивит. Если б не война со стражами и не эти гении в руководстве, сюда пришёл бы кто другой.

— Когда ты дала мне душегуб, ты тоже говорила про войну. Почему я её не вижу?

— Основные сражения идут в пространствах между Преисподней, Твердыней и вашим миром. В основном. Бывают стычки и здесь. Но мы и стражи скрытные, умеем скрывать своё присутствие от широких масс. А теперь, выбирай, — сказала демон, — либо ты даёшь мне душегуб и я тебя отпускаю, либо самолёт падает на землю.

Она сделала взмах правой рукой и самолёт качнуло.

— А что помешает тебе уронить самолёт, когда я его отдам?

— Профессиональная этика. Многие из этих душ отойдут Светлому Жнецу, а значит стражам. Но шанс того, что со временем некоторые из них станут нашими клиентами выше, чем того, что кто-то из наших отойдёт стражам. Давай нож!

— Нет.

— Значит будем падать?

— Мне нужен нож!

— Во имя Шефа, зачем? — голос демоницы перешёл на крик. — У меня много дел, я не хочу писать отчёт на десть страниц о том, как, зачем и при каких условиях я грохнула самолёт. Отдай мне душегуб, сейчас же!

Она не могла забрать его силой. Магия сейчас не действовала на Генриха, а подходить к нему опасно. Качать самолёт ей тоже не хочется. Генрих не отдаст душегуб, если не умрёт. А убить она его тут может только вместе с остальными. Патовая ситуация. А Генрих, кажется, нашёл выход.

— Когда я был в Твердыне, — начал он, — я не убил этого генерала.

— Что? — демоны умеют отличать правду от лжи. Генрих не врал. Но разведка доложила, что генерал стражей мёртв. Но ведь это значит…

За ту секунду, которую демониха стояла в ступоре, Генрих кинул в неё душегуб. Он пронзил её в грудь. Она покрылась красным огнём и кричала. Огонь стал зелёным, крики стихли. Та, кто направляла Генриха все эти годы, обратилась в пепел.

Он подобрал душегуб, без зазрения совести убил ещё шестерых людей, зарядив свою защиту от демонов. Потом прошёл в переднюю часть самолёта и нашёл спящих стюардесс. Он разбудил их, на лице его был написан ужас. Ему даже не нужно было сильно притворяться. Генрих и вправду напуган.

— Проснитесь! Там трупы!

Когда они очнулись, он рассказал им душещипательную историю о том, как он неизвестно почему заснул вместе с остальными, а потом проснулся и увидел дюжину убитых.

После этого Генрих вернулся в салон. Пока стюардессы будили пилотов, он смотрел на душегуб. А точнее на камень. Он вспомнил, как пришёл убивать генерала стражей, но не нашёл его там. Зато нашёл другое — спасение.

Какой-то голос начал говорить с ним. Он представился как Коммендант Твердыни. И сказал, что Генрих избранный и должен убить Шефа Преисподнии с помощью душегуба, обезглавив тем самым зло. Что демоны лжецы, и только так Генрих сможет спасти свою душу.

Он расписал ему план:

1) Разрядить душегуб в одну из райских птиц и вернуться обратно, чтоб демоны решили, что дело сделано;

2) Сбежать с душегубом и зарядить его;

3) Отправиться в восточную Европу. А там войти в Преисподнюю.

Голос пообещал вести его, сказал, что стражи будут оберегать его в дороге, а ещё сообщил, что душегуб поможет почувствовать демонов и нечисть: когда они рядом, заряженный