повисла тишина. Двое мужчин напротив меня молчали, не зная, что сказать.

От неловкого молчания нас спасла Диана. Поднялась, подошла ко мне подтягивая за собой длинный плащ оборотня, полы которого волочились по земле, и присела рядом.

— Искра? Тебе очень больно?

Я покачала головой, успокаиваясь, горло по-прежнему сжимала невидимая рука. Не больно. Пусто.

— Искра… — начал Эстрелл.

— Не надо. Ты сейчас будешь сочувствовать, а от этого повеситься хочется.

— Да нет. Просто это Судьба. Ты не при чем. Он бы все равно ушел. Хельга бы забрала, не удержишь.

Я устало провела ладонью по лицу.

— Не надо. Судьба это или что, но Риена я убью.

«А потом утоплюсь» — подумала я. Жить уже будет не зачем.

— Els cadavers no demanen amor, — тихо произнес Эстрелл.

— Preguntar unica pau[11], — отозвалась я, продолжая поговорку.

— Искра?

— Что?

Я оторвалась от костра и взглянула на Диану.

— Риен… Это граф?

— Граф. Советник бывшего короля Темора, после свержения которого занялся торговыми делами на востоке Лавии. Нешуточные у нас враги, а, Лексий?

— Идиоты вы. Риен, конечно уже не так могуч и всесилен, но при желании от вас и мокрого места не останется. Мстители марвовы!

— Ты-то чего беспокоишься? — оборвала я Эстрелла.

Менестрель невнятно ругнулся, но не ответил.

А я устала. Усталость навалилась всей своей темной массой, заставляя вязнуть и путаться мысли. Да еще и воспоминания… Я почти голой себя почувствовала. Брр.

— Искра, шли бы вы с Дианой спать, — Лексий понял, что спящая ведьма, лучше полутрупа у костра.

Я бы поспорила, но было лень. Да и мысль, проспать всю ночь, не сменяя Лексия была заманчивой.

Только не судьба мне была доспать до рассвета спокойно. Проснулась я, когда было еще темно.

Менестрель еще не исчез, слышно было, как они с Лексием разговаривают у костра. Я не люблю подслушивать, но то, что я услышала заставило меня лежать тихо и притворяться мертвой ведьмой.

— С альвами у нас родовая вражда, — тихий голос Лексия было очень хорошо слышно, — уже лет триста.

— Со всеми? — спросил Эстрелл.

— Нет, только с Эль Таррами.

Я похолодела. Это мой род. Точнее я последняя из него. Espurna el' Tarr. Значит Лексий…

— Они ведь погибли.

— Знаю, слышал. Вроде тоже дело рук Риена. Теморцы часто набеги устраивали, пока их страну лихорадило бунтами и сменой власти.

— А Искра?

— А что? Она ведь альвар, только скрывает это.

Менестрель кивнул и подкинул в костер полешко.

— Рассвет скоро, мне придется уйти. Ты хороший собеседник, Лексий. скрасил мое одиночество, — Эстрелл усмехнулся, — я бы тебе спел, да боюсь девиц перебудим, поэтому так скажу: и враг становится другом, и друга можно полюбить. Рваная душа тоже хочет жить, а для жизни нужна Любовь. Погоди, не перебивай, солнце вот-вот встанет. Тебе, как и Искре, надо перестать жить прошлым. Так вышло, Судьба решила, Хельга забрала. Не надо, они бы не одобрили.

— Откуда ты знаешь?

— Я нечто вроде проводника между мирами. Много знаю.

— Ты… Туда, в тот мир…

— Очень редко. Мир мертвых не проходной двор. Но поверь, там все именно так, так рассказано. Им там хорошо. Больше не скажу, нельзя.

— Спасибо, — глухо сказал Лексий, но ему уже никто не ответил.

Сквозь ресницы я видела, как первый лучик солнца добрался до Эстрелла и он медленно стал таять.

Глава 11. Сволочь блохастая!

«Тебя я знаю вдоль и поперёк.

Жесток

От прадедов завещанный закон.

Но он

C тобою навсегда нас вместе спряг,

Мой враг."

Стихи Марии Семёновой

Враг. Лексий мой враг. Марв его дери!!!

Как все дети я всегда имела длинные уши и неуемное любопытство. Естественно подслушивала разговоры старших, куда же без этого. Про родовую вражду, тянущеюся уже три столетия я помню очень хорошо. Причиной послужило не то убийство, не то женитьба. Нет, убийство. Женитьба случилась уже потом. Нет, ничего хорошего из нее не вышло, просто два малолетних придурка из враждующих семей решили тайком пожениться. Итогом стало то, что парнишку прирезали в темном уголке, а девчонка утопилась с горя. И опять череда убийств. А все почему? Потому, что три столетия назад прапрадедушка Эль Тарр прирезал прапрадедушку Ноэль. И мало кого смутило, что нашел он его в постели молодой жены.

Мне всегда казалась глупой идея вендетты. Убивать за ошибки предков тех, кому не повезло родиться Ноэлем?

Лексий… Не то, чтоб я питала к оборотню теплые чувства, на все же он мой напарник и убивать я его не хочу. Впрочем, как и самой умирать, не отомстив. Вот прирежу Риена, тогда, хоть трава не расти, а сейчас… Буду молчать в тряпочку. Все равно всех Эль Тарров считают погибшими.

— Искра, не спи! — выдернул меня из размышлений мой родовой враг.

— Я не сплю. Я думая.

— О бренности бытия?

— О том, что зря не сделала из тебя половик!

Мы мирно переругивались с самого утра. По всем расчетам получалось, что к вечеру мы доберемся до замка Дианиного отца и сдадим девчонку на руки матери, которая наверняка ее похоронила. Если повезет, то там и заночуем.

А потом… Я даже глаза прикрыла — сложно признаться, но оставаться наедине с Лексием мне было тяжко. И причиной тому точно не кровная вражда. Как бы я не отпиралась, но что-то у меня к Лексию было. Смутное, непонятное.

Я украдкой глянула на оборотня, словно он мог подслушать мои совсем уж дикие мысли. Конечно, оборотни телепатией не владеют, но вдруг.

— Искра, ты какая-то странная сегодня. Эстрелл тебя укусил, что-ли?

— Духи не волки, укусами не инициируют.

— Мало ли… — Лексий оборвался на полуслове и насторожился.

— Что такое?

— Погоня. Но особо не торопятся, — оборотень плюнул на конспирацию и частично трансформировался. Ей Богу, если бы не напряженность момента я бы смеялась в голос — Лексий с волчьими ушами уж слишком сильное зрелище.

— Плохо, что сторона подветренная, — сказал Лексий, возвращая себе человеческие уши, — И что будем делать?

— Сваливать, — пожала я плечами, — причем быстро. Ты не слышишь, сколько их?

Лексий прислушался и покачал головой:

— Точно не скажу, но не меньше десятка.

— А нас всего двое и девчонка, поэтому ноги в руки, Лексий!

Оборотень кивнул и пришпорил коня.

Лошади прибавили ходу, а я прикидывала, что на прямой дороге, куда мы выбрались из спасительного леса еще утром, мы просто восхитительная цель. Хорошо бы до того перелеска добраться успеть, хоть какая-то защита.

Вдвоем с Лексием мы бы отбились, но с девчонкой на руках…

Мы почти добрались