до деревьев, когда просвистела первая стрела. Черти!

— Искра, уходите в лес, я задержу! — Лексий потянул пристегнутый к седлу лук со снятой тетивой.

Герой, Марв его покусай! Задержит он, как же!

Я недолго думая сунула Диане поводья.

— За опушкой озеро, за ним пещеры, лошадь туда заведи и ждите — девочка кивнула и тронула Василька.

А я что? Перехватила меч поудобнее и замерла возле оборотня в привычной, даже чуть расслабленной, позе.

Оборотень коротко глянул на меня и проворчал:

— Жизнь надоела?

— Давно.

— Уходи, есть же время еще!

— Один геройствовать будешь? — я проводила взглядом очередную стрелу, пролетевшую в полуметре. Нас с Лексием надежно прикрывал старый дуб, точнее их было три, сросшихся в один огромный ствол.

— А тебе тоже не терпится? — спросил этот блохосборник, натягивая тетиву.

— На тот свет? Да нет и тебе не советую.

В кустах кто-то глухо охнул. А половик-то меткий.

— Вредная ведьма!

— Блохастый половик!

Лексий ругнулся и приладил новую стрелу.

"Прадедушка Эль Тарр бы меня не одобрил" — подумала я. Защищать своего родового врага!

Я осторожно выглянула из-за дерева. Картинка умиляла своей простотой — нас окружали. И не десять, а уже девять и то один из них подбитый оборотнем… А нет, два подбитых!

— У них еще пять лучников в кустах, — проронил Лексий.

— В каких?

— Высунись — узнаешь. Эй, Искра! Стой!

Ага, щас. Соседнее дерево, на мое счастье, очень близко. И еще одно. Стрелки замешкались, а потом разделились — два мне, три Лексию. Остальные видимо ждали, пока нас подстрелят, поэтому не активничали.

Вот тут я мысленно пожелала Леру всех возможных благ! Давным-давно, боевой маг, декан факультета огненной магии в Лавийской академии магов и чародеев, показал мне как напугать Учителя. Учителя мы не напугали, но как наводить морок я хорошо запомнила. И сейчас очень старательно выплетаю заклинание.

А дальше все было проще веника. Морок, периодически показывался из-за дерева привлекая внимание, а я ползла по кустикам и боялась, что у оборотня кончатся стрелы.

Стрелки так увлеклись выцеливанием Лексия и моего творения, что о безопасности не думали вовсе. А зря.

Первый даже и понять ничего не успел. Со вторым было еще легче, а вот третий обернулся не вовремя, но я быстрее — не человек ведь. Так бы я и вносила панику в ряды противника, но… Я не оборотень, но слух неплохой, потому как зашипел от боли Лексий я услышала. И чуть не проворонила клинок, предназначенный для моей девичьей шейки. Отбила, но озверела. Бывает такое — я потом себя не помню, боя не помню, крови… Просто бешенство и ярость. Это тоже подарок моей нечеловеческой сущности, который я много лет училась сдерживать до неопасного состояния.

Звяканье стали, крики… Не помню. Очнулась, только когда Лексий, добрая душа, плеснул на меня из фляжки.

— Оклемалась? И часто с тобой такое?

— Что именно? — хрипло осведомилась я.

— Не знаю… Но ты четверых на моих глаза положила. Мне семечки достались, — оборотень пошевелился и поморщился.

— Плечо?

— Да, царапина. Надо выбираться, мало ли…

Лексий поднялся с травы и подал мне руку.

— Далеко до твоих пещер? И вообще, откуда ты о них знаешь?

— Близко. Да так, приходилось здесь бывать когда-то. Давай плечо лучше посмотрю?

— Не надо, — попытался отмахнуться Лексий, нарочито бодро вышагивающий по тропике.

Я оглянулась. Ну так и есть — красные пятнышки в пыли.

— Не геройствуй. Перевязать надо.

— Вот до пещер этих дойдем…

— И ты кровью истечешь? — ехидно спросила я.

Не дав оборотню опомниться, утащила его в сторону, где, насколько я помнила, был ручей. Даже странно, сколько всего я помню.

— И что? — спросил Лексий, опускаясь на большой, покрытый мхом камень.

— Раздевайся.

— Совсем?

— Я тебя не насиловать буду. Рубашку сними.

Он хмыкнул, но рубашку стянул, чуть неуклюже потянув пораненную руку.

Я невольно засмотрелась — хорош!

Прикинув, хватит ли мне сил на врачевание ран блохосборника, я замерла за его спиной, держа ладонь в паре сантиметров от пореза.

— Не дергайся, больно будет, — предупредила я.

— Я терпеливый, лечи давай.

Ну ладно. Сам согласился.

Я осторожно коснулась кожи на плече и тут меня тряхнуло. Черти! Это полупровидец еще и чужой силе неосознанно сопротивляется?

— Лексий! Расслабься! — шикнула я на него.

Оборотень понял и замер. Только зубами скрипнул, когда края раны сошлись под моими пальцами.

А я не удержалась — наклонилась к нему и интимно прошептала на ухо:

— Когда ты без сознания лечить тебя куда проще и приятнее.

Наверное, я нарвалась бы на не менее ехидное замечание, но вместо этого Лексий замер, а потом резко дернул меня за руку, усадив к себе на колени.

— Какого?!… - только успела возмутиться я.

— Тихо! — Лексий показал глазами на кусты.

За кустами кто-то был. Я даже дышать перестала, прислушиваясь.

— А вот и подмога. — произнес Лексий одними губами.

Шаги замедлились как раз около нас. С дороги не видно, там колючие кусты, но вдруг?

— Ты можешь морок на свою рыжую башку навести?

Я хотела оскорбиться, но передумала и кивнула.

Могу. Но из вредности сотворила из Лексия раскосого смуглого и, местами лысого, мужичка, мелочь, а приятно.

— Сиди смирно, а лучше обними меня.

Думать и возражать некогда, кусты за спиной Лексия затрещали.

Пока я приноравливалась, как бы поудобнее пристроить руки на голой тушке оборотня, этот блохосборник уткнулся мне в шею и потянул шнуровку у ворота рубашки. Меня аж жаром обдало, и в отместку я постаралась его ущипнуть, а он меня укусил в ответ. Сволочь!!!

— Ух ты ж… — хрипло воскликнули от кустов.

Лексий нехотя поднял голову и не оборачиваясь сказал:

— Шли бы вы, своей дорогой?

В кустах не вняли.

— Слышь, мужик?

Оборотень чертыхнулся и вразвалочку пошел к голове, торчащей из зарослей. Дальше я уловила только — "Рыжая?… На север… С весны уламывал…"

Голова кивнула и скрылась, видимо удовлетворившись разговором с Лексием.

— Ну и что ты ему сказал? — прошипела я, когда оборотень плюхнулся на камень, рядом со мной. Хорошо, что я вижу сквозь свой морок, а то так бы и похихикивала при взгляде на Лексия.

— Что я тебя с весны уламываю, а ты кочевряжишься, только тебя в тесном уголке зажал наконец, а они мне все поломали…

— Сволочь блохастая!

От моей руки он увернулся и перехватил за запястье.

Карие глаза с желтым ободком вокруг зрачка, чуть вытянутого — до полнолуния осталось не так много. И эти бесстыжие, смеющиеся глаза совсем близко.

— Я может и сволочь, но это не повод отвешивать мне подзатыльники. Никакого уважения к