сразу стало валяться рядом с оборотнем.

— Искра? Ты куда?

— Спать пора.

— А-а… Ну да. Надо.

Он тоже поднялся, вдруг оказавшись рядом, такой высокий и занимающий много места, но по-звериному грациозный. Шнуровка у ворота разошлась окончательно, открывая загорелую гладкую кожу. Черти!

— Уже спишь? Может тебя отнести? — насмешливо спросил оборотень, заметив мое оцепенение.

— Спасибо, обойдусь!

— Точно?

— Точно, — я наконец отвела глаза от этой ходячей провокации. Нет, так неправильно, так не должно быть… Не должно…

Мне бы отодвинуться, уйти, а я… Не могу? Не хочу?

— Искра?

Светлая Ария, дай мне силы!

— Я пойду. Спокойной ночи, — огромным усилием воли выдавила я.

Я развернулась и даже шаг к двери своей спальни сделала, наивная! Лексий поймал меня за запястье, развернул и… Поцеловал.

Я могла вырваться, могла оттолкнуть, и он бы отпустил, но я не захотела.

Боги! Как он целовался! Как последний раз в жизни, отчаянно, до боли прижимая меня к себе. Как-будто жизнь зависит только от того, что сейчас, как сейчас, с кем…

Дышать стало нечем, воздух кончился и сердце стучит так, будто сейчас разорвется, но оторваться нет ни сил, ни желания, ни возможности.

Окончательно утратив контроль над собой, запустила руку ему в волосы, мягкие, а совсем не жесткие, как я считала. Лексий то ли застонал, то ли зарычал, стараясь прижать меня еще крепче, словно желая стать со мной одним целым…

Какое время, какие мысли?! Что это вообще? И зачем, когда кроме него ничего не нужно…

Я даже глаза не сразу открыла, когда он от меня оторвался, тяжело дыша.

Шалые темные глаза с совершенно волчьим зрачком.

— Вот теперь — иди, — Лексий разжал руки и, развернувшись, скрылся за своей дверью.

А я осталась с противоречивыми чувствами и пониманием, что этой ночью уж точно не усну.

* * *

Лексий таращился в потолок и отгоняя от себя мысли о рыжей ведьме.

«Дурак, идиот, на всю голову ушибленный! Зачем?! Сотворил же глупость, марвов оборотень!

Но какая она пылкая, горячая… Одним словом — Искра. Секунда, и пожар. И гореть, гореть, до тла, чтоб даже пепла не осталось, только с ней…»

Лексий опять заворочался, отдернул себя от совсем уж откровенных мыслей.

"Раиэль… Она была робкой и нежной, но никто не шел с не в сравнение, а эта страстная ведьма… Голову теряю! Нельзя!"

И тут ожил внутренний голос, который был куда циничней оборотня.

«А почему нельзя? Ты ведь ее хочешь? Так сходи и возьми, благо идти недалеко. Или ты хранишь верность Раиэль? Ой, насмеши! Сколько у тебя их было потом? Пускай в полнолуние, пускай во хмелю, но были! Не строй из себя праведника, Лексий!»

Оборотень устало прикрыл глаза. Что он мог? Только согласиться. Только Искра из другой породы. Она не простит, гордая… И нельзя. И в полнолуние он завалит двери и окна и лучше отгрызет себе что-нибудь, чем ее… Обидит. А поцелуй… Это такая мелочь, в сравнении с грядущим полнолунием…

* * *

Я все-таки уснула, но сны, которые мне снились… Воздержание это, госпожа ведьма! И ваша глупость. Целоваться с кровным врагом — это ли не глупость? Но как целоваться…

Наглый блохосборник вел себя так, будто ничего не случилось. Хотя так и есть, ничего сверхъестественного же, что вы! Это ведь все в порядке вещей!

Провожать нас вышел весь замок. Неудивительно, Диану любили все без исключения. Признаться честно, я сама к ней привязалась.

— Дядя Лексий! — девочка повисла на шее у оборотня и что-то горячо зашептала, поглядывая на меня. Я объятий избежала только потому, что уже сидела в седле. Но вниманием меня не обделили.

— Искра… — нерешительно протянула мне камушек-амулет на кожаном шнурке, — это тебе. На счастье.

— Под цвет глаз, — хмыкнул Лексий, наблюдая как я надеваю подарок на шею.

— Спасибо… А мне тебе нечего оставить…

— Не надо. Мы еще встретимся.

— Встретимся. До свидания?

— До свидания.

Я тронула поводья. Рыська покосилась на меня, но послушна пошла по дороге. Рядом вышагивал Василёк. А Лексий молчал и в мою сторону не смотрел. Ну и пусть!

Так уж вышло, что опытная в военных делах, привыкшая к крови и смерти, я абсолютно неопытна в делах любовных. У меня был только Альк, но он был старше, умнее, взрослее. Он был ведущим, а я ведомой. А сама я…Сама я ничего не смыслю даже в банальном флирте.

Я отдернула себя от неправильных мыслей. Совсем свихнулась! Даже если, что-то получится — ты его враг, враг по крови, роду. Даже если обойдется без убийств, ничего не выйдет. Хотя я могу умереть и раньше.

Смерть меня не пугала, но я рассчитывала отправиться на тот свет вместе с Риеном, чтоб, как минимум, лично сопроводить его к Темному Владыке.

— Искра…

Ба! Да он разговаривает?!

— Что тебе, блохастый?

— Ну вот, опять блохастый, а еще вчера был Лексием.

— Мало ли что вчера было.

— Не злись.

Я собралась достойно ответить, что злиться на половик много чести, но Лексий внезапно насторожился, кивнул мне, показывая, чтоб я осталась на дороге и соскочив с седла скрылся в кустах.

Меньше надо было хозяйское вино уничтожать, — злорадно подумала я.

— Искра!

Обеспокоенность в голосе оборотня отбила у меня желание ёрничать.

Рыську и Василька я завела за куст и только потом подошла к Лексию.

— Смотри, — оборотень отвел колючую ветку ежевики.

На полянке, с веселой изумрудной травой лежал мертвый волкодлак. Твою ж…

— Давно?

— С вечера. Он холодный уже. Видимо за нами шёл, следы вдоль дороги.

Я покосилась в указанную сторону, но следов не нашла.

— Запах, Искра. Он деревья задевал, да и вообще…

— Ты как их учуял?

— Полнолуние, — пожал плечами Лексий, — все чувства обострились.

Чувства обострились у него, видали! Лучше бы совесть обострилась!

Я придушила свою уязвленную женскую гордость и постаралась думать о волкодлаке.

— Значит его кто-то встретил? И устранил?

— Выходит, что так. Вот и думай, то ли у нас с тобой ангел-хранитель появился, то ли что.

Я не дослушала. Сделала шаг к волкодлаку и присела рядом. Так и есть, блеснувшая, но солнце монетка с дырочкой в середине…

«— А зачем тебе браслет? Ты ведь не девочка!

Учитель усмехнулся и позвенел россыпью монеток на запястье.

— Он от злых духов. Поверье такое, что каждая монетка заговорена на удачу, на счастье, на победу. У вас такого не было?»

— Ангел, Лексий, имеет вполне материальное тело. Вот только не пойму, почему он со мной не связался?

— Кто? — до Лексия не дошло.

— Даррин, — я разжала ладонь,