Приятные мысли о белокурой красавице помогли влюблённому Посейдонову пережить дорогу до космопорта и удушливое соседство с мадам Буцефалофф, которую, свернув с главной трассы, завезли в город под куполом.

— Гром-баба! — отозвался о пассажирке молчавший всю дорогу Жорик. — Не дай бог такую тёщу!

Лёва лишь кивнул. Обсуждать женщин было не в его правилах.

Вездеход лихо притормозил у космопорта. Попросив водителя подождать, Посейдонов снова окунулся в туманный смрад терминала.

Найти камеру хранения оказалось не так-то легко. Светящиеся указатели были почему-то расположены на полу, но из-за множества мельтешащих ног разглядеть что-либо было крайне затруднительно. Кое-как сориентировавшись, Посейдонов добрался-таки до камеры хранения и, выстояв немалую очередь, получил наконец своего робота. Правда, и здесь пришлось понервничать, потому что Ван дер Хальс, заполняя графу «получатель», пропустил в его фамилии одну букву, а имя Лев записал как Лёв. Пришлось связываться с голландцем, благо он оказался в зоне доступа, и просить подтверждения личности.

Уладив все формальности, Лёва, взмыленный как жеребец после скачки, толкая перед собой в качестве тарана лаборанта, выбрался из ненавистного терминала.

Жорик, к удивлению Посейдонова, дождался его возвращения. Хотя, ничего удивительного здесь не было — за простой полагалось платить клиенту. Ещё раз прокатившись с ветерком по марсианским горам и долинам, Лёва вернулся в гостиницу.

Глава 7

Следующим утром, умывшись и позавтракав, Лёва с подзаряженным лаборантом собрался к Альберту Францевичу, чтобы взять у него анализ и поскорее отчалить с Марса. На некоторое время его отвлекло происходящее за окном весьма интересное действо.

Ящерицы, так же как и накануне, истребив окружающую кормовую базу, устроились отдыхать на плоских камнях, в изобилии расставленных по периметру загона. Вдруг откуда ни возьмись вылетел небольшой отряд дронов, похожих на комаров с длинными хоботками. Дроны, издавая противный зудящий звук, пикировали на разомлевших от обильной еды ящериц и впивались им в шеи своими острыми хоботками. Ящерицы после укуса судорожно вздрагивали и переставали шевелиться. Вслед за «комарами» появился робот, состоящий из пластиковой канистры с воронкой наверху, двух рук, в одной из которых он держал медицинскую грушу, и двух нижних конечностей, обутых в тяжелые металлические ботинки.

Обходя ряды обездвиженных рептилий, робот по очереди наступал своей тяжёлой пятой на хвосты ящериц, в результате чего хвосты отваливались. Свободной рукой он складывал отпавшие хвосты в корзину, прикреплённую к животу, а с помощью спринцовки собирал капли жидкости, остающиеся на местах, где эти самые хвосты крепились к телу, и выжимал их в канистру.

«Видимо, из этого материала и производится лизардий», — сообразил Лёва, вспомнив, что обещал привезти лекарство бабушке.

Наблюдать за процессом отъёма хвостов было весьма любопытно, однако пора было идти к Шульцу. Тот уже заждался без завтрака.

Сдача анализа прошла спокойно, Альберт Францевич не выказал ни малейшего волнения. Неужели и впрямь не он? Тогда кто же?

Посейдонов также взял у Шульца-младшего подписку о том, что тот обязан будет явиться в участок по первому требованию, и откланялся.

У выхода на лестницу его неожиданно догнал паукообразный секретарь и робко сунул маленькую коробочку:

— Подарок от фирмы!

В коробочке лежало десяток зеленоватых пилюль. Это был тот самый чудодейственный лизардий. Лёва понял, что ему предлагают взятку.

— Я здесь по долгу службы, — отводя в сторону назойливую паучью лапу, строго произнёс он. Секретарь, изобразив на дисплее смущение, попятился.

— Фирма «Шульц и сыновья» желает вам доброго пути!

Гордый собой, Посейдонов последовал к выходу, лаборант на роликах покатился за ним. Зайдя в гостиницу, чтобы забрать свои вещи и рассчитаться, Лёва ради любопытства взглянул напоследок в окно. Но хвощи и плауны успели уже разрастись, так что кроме растительной массы он ничего не увидел и не узнал, как чувствуют себя ящерицы после отъёма хвостов.

В космопорт его везло аэротакси без водителя. Эта услуга стоила дороже, чем бешеный галоп на вездеходе, но так было гораздо комфортнее и быстрее. И никто не доку-чал пустыми разговорами. По дороге Лёва заехал в город под куполом, где купил в аптеке дорогущий лизардий для бабушки. Денег, сэкономленных благодаря Ван дер Хальсу, хватило ровно на одну пластинку лекарства. На оставшиеся командировочные Посейдонов приобрёл билет до Земли в эконом классе.

Стараясь не терять самообладания, он кое-как пробился сквозь частокол потных и липких тел к стойке регистрации. Контролёр, сверив параметры Лёвы с базой данных, выдал ему посадочный талон.

— Багаж ваш? — осведомился он, наведя сканер на лаборанта. — Коробочку заберите в салон, а то лекарство испортится, в багажном отсеке глубокий минус.

— Какую коробочку? — не понял Лёва. — В лаборанте только ДНК-материал.

— ДНК вашему всё равно, а лекарство заберите! Не миллионер, чай!

Посейдонов с удивлением оглядел своего помощника. Действительно, из заднего кармана его халатика торчала знакомая коробочка. Ловкий паучок сумел-таки незаметно её подсунуть. У Лёвы не хватило принципиальности, чтобы выбросить такую ценность. Увы, человек слаб!

Салон космического корабля был битком набит. Ничего общего с комфортным челноком Ван дер Хальса. Даже капсула, защищающая от пагубного воздействия временного ускорителя, была одна на три соседних кресла. Место Лёвы оказалось как раз посе-редине между вонючим марсианином и не менее благоуханным жителем родной Земли, который, вероятно, неплохо провёл время в пивном баре «У Волосюка». Скрепя сердце, Посейдонов вспомнил занятия по практической медитации и попытался отключиться ещё до взлёта.

Прибыв на Землю рано утром, Лёва немедленно отправился в участок. Майор Пискун встретил своего сотрудника неласково.

— Изволили задержаться на лишние сутки! — выговорил он, сурово хмуря брови. — Небось, в казино успели заглянуть?

Обращение к подчинённым на «вы» не предвещало ничего хорошего.

— Никак нет! — стараясь казаться бодрым, отвечал Посейдонов. Полёт сильно уто-мил его, хотелось отоспаться и подышать морским воздухом.

— Всё проверю! До копейки! — пригрозил майор. — Полный отчёт предоставьте!

— Есть предоставить отчёт! — козырнул Лёва, втайне надеясь, что майор этого не сделает. Не майорское это дело — в бухгалтерских счетах разбираться.

— Ладно, — сменил тон Пискун. — Перейдём к делу. Рассказывайте, что нарыли! Будем обобщать и планировать дальнейшие действия.

Посейдонов доложил о своей встрече с Шульцем-младшим, умолчав однако о том, что ненамеренно получил взятку.

— Так, значит, не хочет сознаваться сынок! Ну что ж, подождём результатов экспертизы. Подписку с него взял? Хорошо. А что у тебя, Сырников?

У напарника информации было чуть побольше. Во-первых, экспертиза показала, что садовник не причастен к беременности Эльзы, хотя это никоим образом не снимало с него подозрений в убийстве. Во-вторых, Вадиму удалось побеседовать с матерью девуш-ки. Это было тяжело, но выяснились кое-какие интересные детали. Как и предполагалось, Эльза,