Если поначалу их радовало, что они больше не встречали никаких беглецов и вообще разумных существ, то довольно скоро друзья поняли, что находиться в Подземельях только вдвоем страшновато и одиноко.

Однако и назад вернуться было невозможно: без Прожоры с драуками сам Зур’дах никогда бы не справился, а вдобавок к этому первый месяц он вообще не мог пользоваться тьмой, будто паук что-то перегрузил, когда оперировал такими объемами тьмы на арене, отбиваясь от драуков и атакуя око Праматери. Хоть сам он был внутри Зур’даха, гоблин ощущал, что ему не хватает именно Прожоры — того паука, в котором еще не сидела древняя и могущественная сущность.Вот только теперь это был уже самый настоящий Чернопрядец, которому он был должен. Он ощущал, что обязан выполнить клятву, данную за то, что тот спасет Маэля, — клятву вынести остатки Чернопрядца на Поверхность — в безопасное место. Да, не было больше того маленького черного паучка из тьмы, которого он подобрал, и которого случайно создал.

Но несмотря на временные трудности, тьма к нему вернулась. Вернее, вернулись способности к ее управлению.

Мысли от воспоминаний того, что они пережили вместе с Маэлем за эти несколько лет, вернулись к ящеру, который наконец шевельнулся и повел головой вправо-влево, словно что-то учуяв.

Он нас заметил — чувствует, что что-то не так. Пора атаковать.

Через минуту взгляд желтых глаз ящерицы остановился как раз на камнях, за которыми спрятались гоблинята. Они дружно переглянулись. У обоих было по паре копий. Если тварь уже что-то почувствовала, то пора атаковать, пока она не скрылась.

Рванули они одновременно, не сказав ни слова — просто кивнув друг другу. Копья сразу полетели вправо, заставляя тварь дернуться влево. И именно туда она и шугнула.

Зур’дах сразу ускорился, использовав Кровь. Маэль сделал то же самое.

Атаковать должен был Маэль, а вот его задача была проще: быстро сблизиться и связать тьмой. Совсем как это делали дроу. Он сейчас достаточно хорошо владел Путами Тьмы, чтобы достать ими с расстояния пяти шагов и в движении. Надо было только выйти на это расстояние.

Вжух!!

Маэль метнул копье и…промазал. Ящер, ожидаемо, оказался очень шустрым. Зур’дах зашел сбоку и резко сократил дистанцию, одновременно вытянув руку и сжав. Тьма, послушная его воле, скрутилась в веревку и схватила ящерицу за длинный хвост. Единственное место, до которого он дотягивался.

В то же мгновение он ощутил колоссальное давление — будто пытался своими руками удержать телегу, запряженную четверкой ящеров.

— Давай! — крикнул он Маэлю, — Держу!

Тяжело!

Тварь была здоровая, а чем больше тварь — тем сложнее было ее удерживать, но на таких сил ему хватало, хотя пару лет назад это было еще не так.

Ящер словно прилип к полу, попытался рвануть с места вперед, но просто скреб лапами пол. Маэль зашел сбоку и попробовал ткнуть синекожего в глаз, но тот дернулся и клацнул клыкастой пастью.

Зур’дах уже приблизился и в прямом смысле пригвоздил его голову к полу второй плетью тьмы, окончательно обездвижив ящера.

— Ух! — вдохнул Зур’дах.

Бам! Бам!

Маэль нанес два удара, но всё же не попал. Тварь умудрялась вертеть башкой, несмотря на тьму. Удерживать и ее тушу, и голову было сложно.

— Да попади уже! — прохрипел Зур’дах.

Глаза ящера были маленькие, и Маэль всё никак не мог попасть по ним; кроме этого места, больше особо уязвимых у него не было. Разве что пасть, но она была таких размеров, что пытаться пронзить ее стал бы только безумец.

Маэль прищурился и нанес пять-шесть быстрых выпадов, запутывая тварь, пока наконец не раздался…

Хрусть!

Копье наконец попало в глаз. Маэль навалился на копье изо всех сил, зная, что глаза у этих тварей прикрыты крепкой пленкой, так что даже прямое попадание должно быть очень мощным, чтобы пробить её наверняка. Засадив по самое древко, Маэль сразу отпрыгнул, потому что тварь от боли буквально обезумела.

Держать Зур’даху ее мощное большое тело было всё сложнее, но он держал. Такие схватки были для него своеобразной тренировкой тьмы.

Секунд двадцать тварь пыталась вырваться, металась из стороны в сторону, но больше, чем на полшага сдвинуться не могла.

По лбу Зур’даха тек пот, а петли тьмы напряглись до предела.

— Кхааааа! — визг твари огласил своды пещеры, отбиваясь эхом от стен.

Зур’дах продолжал ее держать.

— Уххх… — вздохнул гоблин через минуту, когда после продолжительных конвульсий тварь издохла.

Тем ударом копья Маэль нанес смертельную рану.

— Крепкая тварь. — сказал Зур’дах, имея в виду силу тела, с которой ящер сопротивлялся тьме.

— Да уж, это тебе не камнекрабов бить. Надо иногда немного попотеть, пока настоящий Охотник делает грязную работу.

— Хах. — хмыкнул Зур’дах и пошел подбирать копье, которым друг промазал.

Маэль, тем временем, вытащил копье из глаза твари и на всякий случай пронзил второй. Вниз, на пол, потекла струйка крови.

— Ладно, я за корзинами, — предупредил он, и побежал в схрон, который был у них неподалеку.

Зур’дах остался сторожить труп. Мелкие твари начали сбегаться на кровь уже через пять-десять минут, так что он занимался тем, что отгонял их.

Было, правда, еще одно дело.

Кровь.

Тогда, несколько лет назад, через две недели после того, как они сбежали из Тхер Гхола, у него получилось случайно воздействовать на свою кровь. И чем-то это напоминало управление Тьмой.

Тут же в голове всплыла сцена, как в одной из своих прошлых жизней он использовал энергию крови, Темной и обычной Ци для того, чтобы управлять временем.

Из ящера натекло достаточно крови, и Зур’дах начал ей управлять. Формировать большой, колышущийся шар, а потом десятки потоков. Поначалу он не мог управлять больше чем парой капель крови, а теперь вот одновременно десятки плетей из крови.

Увы, такой эффективностью как тьма они не обладали. Но Зур’дах понимал, что управление ими ему точно в будущем пригодится. Так же, как это было с Тьмой. Поэтому всё это время он тренировал их наравне. Во Тьме он, конечно, быстро уперся в определенный потолок, но в управлении кровью ему пришлось начинать всё заново, поэтому прогресс шел довольно быстро.

На кровь удавалось воздействовать только пока она была свежей, как вот сейчас, но едва она высыхала или подсыхала, то всё, что Зур’дах ни пытался бы с ней сделать — разрушалось. Поэтому пока он ждал Маэля, то устроил себе небольшую тренировку.