мотылек, переступая порог. Дверь за собой закрыла, спрятав притаившуюся за той Шехону. — Она ничего не знает. И не была со мной в колодце. Не трогайте ее, хозяин. Пожалуйста.

— Хозяин? — зацепилась Сальвет за необычное обращение. — Тебя что, продали за?…

— Все харпи принадлежат этому человеку, — совсем тихо ответила Ка Зу, топчась у порога. Подходить ближе опасалась.

— А как же академия? — не поняла Сальвет. — Разве вы не ей служите? Или как это называется?

— Сальвет. Перо и бумага в тумбе. Повторю еще раз, писать будешь кровью, — напомнил о своем указе Теомун, которому надоело слушать пустой разговор между этими двумя.

— Она ничего не знает, — заупрямилась Ка Зу.

— Рот закрой.

— Знает, и еще как. Но ничего не скажет. Думаю, это и дураку понятно, — хмыкнула Сальвет. На скрип кровати прочистила горло. — Эм. Может, в качестве откупа что-нибудь другое придумаешь?

— Не люблю, когда мне тыкают, — прозвучал зловещий голос возле ее лица.

— Договорились, — легко согласилась Сальвет. После чего взглянула в единственный глаз, нависший над ней. — В таком случае, нам нужен кто-то третий. Мое предложение о кровати вместо платы за жизнь Ка Зу вас не впечатлило. Меня не вдохновляет писанина на ночь глядя. Может, предложим кому-нибудь незаинтересованному нас рассудить?

Молчание затянулось. Сальвет на всякий случай заткнулась и не мешала главе академии думать над ее предложением. Либо придумывать особо изощренный способ пыток для нахальной солнечной. Правда, Сальвет подозревала, что над теми этот человек бы ни думал ни минуты, зная их в достаточном количестве.

— Возможно, — выпрямился Теомун, изучая наглую девчонку сверху-вниз. — Шехона, зайди.

Если раздетый глава академии как-то Шехону заинтересовал или возмутил, она и вида не показала. Зашла в комнату, словно только того и ждала, закрыла дверь и встала в двух шагах как истуканчик.

— Что ты придумала? — развернулся к кровати Теомун, после чего принялся натягивать одежды, приютившиеся у подножия той.

— Сальвет может выплатить ущерб, причиненный Ка Зу, — ровным голосом озвучила свой вариант Шехона.

— У нее нет денег, — заметил, не оборачиваясь, Теомун. — А связываться с Гайралуном не хочу. Невыгодно.

— Она может заплатить натурой.

— О! — вдохновилась Сальвет предложением. Подмигнула. — Я уже ему предлагала. Но, кажется…

— Помолчи, Сальвет, — поморщилась Шехона. И продолжила, чувствуя напряжение, исходящее от главы Боевой академии. Если он оденется раньше, чем они разберутся с нюансами, девчонке с большей долей вероятности придется туго. — Сальвет была трюкачом на Большой Охоте и вполне успешно справлялась со своей задачей. Вы можете воспользоваться ей так же. Прибыль гарантирована.

— Интересная идея, — повернулся к ним Теомун.

В темно-серых одеждах он выглядел куда опаснее, чем нагишом. И не так привлекательно на взгляд Сальвет.

— Мне нравится. Если откажется, не забудь сообщить с рассветом. К вечеру одной солнечной станет меньше.

Дверь захлопнулась за спиной мужчины. Все трое выдохнули с облегчением.

— Ты — дура! — первой нашла в себе силы подать голос Ка Зу, обращаясь к Сальвет. — За каким кошмаром притащилась к нему? Это мои проблемы, я разберусь как-нибудь.

— Не разберешься, — подсказала Шехона. — Лучше скажи Сальвет «спасибо». Она тебя спасла от смерти. Сальвет, удивлена и сражена. Ты в самом деле предложила Теомуну себя в качестве платы?

— Он у тебя однолюб? — поинтересовалась Сальвет вместо ответа.

— В точку. Но идея интересная, конечно, — Шехона плюхнулась на край кровати и с удовольствием вытянула ноги. Напряжение, не отпускающее весь день, начало потихоньку отпускать.

— Если вдруг потянет на эксперименты, дай знать, — улыбнулась Сальвет, свалившись на кровать рядом.

Домой Сальвет вернулась уже под утро и в самом распрекрасном расположении духа. Даже отсутствие Зефира в кровати, где тому полагалось быть, не расстроило. Больше того, Сальвет с огромным удовольствием раскинулась на двуспальном ложе, намереваясь доспать то, что еще было можно.

Разбудил вкусный аромат свежей выпечки. Сальвет приоткрыла глаза и улыбнулась. Взгляд упал на тарелку с булочками, с трудом приютившуюся на их безногой тумбе. Из ванной комнаты доносился шум.

— Тебе оставить? — с набитым ртом спросила Сальвет, когда друг показался на пороге комнаты в одном полотенце, повязанным на бедрах.

— Если все съешь, — рассмеялся Зефир. Присел рядом, подогнув к себе ногу. — Ну? Как все прошло? Рассказывай, не то сгорю от нетерпения. Вы вообще нашли главу? Ты слишком целая после общения с ним.

— У меня две новости, Зефир.

— Хорошая и плохая? Начинай с плохой.

— Нет, обе хорошие, — удивилась Сальвет странным выводам. — Первая: меня позвали на Большую Охоту.

— Тебя? — уточнил Зефир.

— Вторая хорошая новость: ты тоже можешь принять участие. Правда, нам обоим за это не заплатят, но бонусом они обещали простить Ка Зу и снять с нее все штрафы, — добавила Сальвет, после чего вцепилась зубами в мягкую плоть румяного пирожка, который оказался со сладкой ягодной начинкой.

— Звучит заманчиво, — протянул Зефир с недоверием в голосе. — И что, Теомун согласился на это? Так просто?

— По-моему, они не поняли ничего.

— Тем лучше! Я согласен принять участие. Когда идем⁈

— Кошмары их знают, — пожала плечами Сальвет сквозь набитый рот. — Обещали найти и сообщить, когда будут готовы. До того никуда чтобы не пропадали. Про Ша Тарэ Теомун в курсе, тут проблем не будет.

— Отлично! Будем надеяться, что недолго нам того ждать. Погоди. А что с доспехом? Что с Харозо?

— Это к Светлому, — скривилась Сальвет. — Шехона сказала, что Теомун к Харозо не сунется, тот его пошлет. Ее даже на порог мастерской не пустят. Вот бы узнать, что стряслось у этого одноглазого пенька! Развели интригу, только любопытство кормят.

— Что делать будем? Нельзя тебе на Большую Охоту без доспеха.

— Соглашусь, пожалуй, — хмыкнула Сальвет, у которой еще не выветрилась из воспоминаний неудачная охота в колодце первого уровня. Научиться призыву мощных ойлов — это хорошо, безусловно. Но тогда в какой-то момент подумалось, что все, конец. Неприятное чувство. — Не знаю, Зефир. Попробую свернуть, когда из Ша Тарэ возвращаться буду. Других вариантов нет.

И все-таки другой вариант был. Он Сальвет не понравился, поэтому Шехоне отказала сразу, а Зефиру не сказала вообще. Но она хотела доспех от