доспех разодран в хлам. Что-то острое как бритва полоснуло, практически поделив парня пополам.

Тихое шмыганье на плече выдернуло из раздумий. Сальвет пошевелила пальцами, прибегая к магии.

— Что это? — Зефир подобрался ближе, едва заметил что-то необычное.

Ойл. Но это был странный ойл. Не привычного мирного переливчатого светло-салатового цвета, а какого-то ядовитого фиолетового оттенка. От него дым повалил черный, едва Сальвет открыла крышечку щелчком пальца, чтобы влить содержимое в кровавый оскал. Тот показался, когда маску с лица сдернули прочь.

— Что это за ойл, Сальвет? — Зефир не мог сдержать любопытства. Страх, испытываемый недавно во время схватки, отступил и исчез, как не бывало.

— Очень убойная вещь, — Сальвет без сожаления плеснула в рот Салтафея. Потом поднялась и повторила процедуру с еще одним телом рядышком. Имени второго неудачника она не знала. Пустую склянку растворила, пошевелив пальцами.

— То есть она их добьет? — нервно уточнила харпи с ее плеча.

— Что? А! — Сальвет рассмеялась и замотала головой. Эхо подхватило веселый смех, кажущийся неестественным в этом тихом месте, и унес его наверх. Туда, где ему самое место. — Нет, конечно! Хотя идея интересная, конечно. Не волнуйся. Оно мертвого на ноги поставит.

— Давно умеешь? — Зефир следил за действиями подруги с таким же интересом, как чистильщики.

— Одно выпила сама, когда к вам спускалась, — призналась Сальвет с виноватой улыбкой. — Тогда и научилась. Мне тоже досталось.

Сальвет подняла руку и показала огромную дыру на боку, убегающую к спине. Со вздохом опустила конечность.

— Мы торопились, как могли, — признала Сальвет. — Ну, и что? Так и будете на меня любоваться? Берите своих товарищей и вытаскивайте. Колодец закрывать надо.

— Паркасс нас до нитки обдерет.

Стоило выйти наружу в заброшенный подвал дома, как к Ка Зу пришло осознание случившегося. Вид харпи был самым что ни на есть несчастным и поникшим.

— Все так плохо? — попыталась узнать масштабы грядущих проблем Сальвет. Она отошла в сторонку с харпи, чтобы не мешать остальным членам их потрепанной группы разбираться с ранениями.

— Еще хуже. Боевой академии мы тоже должны. Ты сумку потеряла, — пояснила на недоуменный взгляд Ка Зу со вздохом. Потерла ладошками щечки. — Лучше ее, конечно, чем жизнь. Главное, что живые, правда?

— Не похоже, — усомнилась Сальвет. Она трагедии не видела. Без того постоянно должны с Зефиром то за одно, то за другое. Привыкли выкручиваться. Но, кажется, для харпи провал сегодняшнего похода был катастрофичен. — Тебе серьезно влетит? Ну, что без спроса ее стащила?

— К-как? Как ты узнала⁈ — удивилась Ка Зу, вскинув голову к лицу солнцерожденной. Ей ответили неопределенным пожатием плеч. — Да. Серьезно. Есть шанс, что в колодцы больше не пустят, пока штраф не выплачу.

— Большой штраф?

— Очень, — снова вздохнул мотылек. — Но мы живы. Придурки…

— Сальвет…

— Погоди, — отмахнулась от оправданий парня, вставшего столбом перед ними, Сальвет. — Нангулис, лучше скажи: еще ключи можно достать? Какого-нибудь поменьше уровня, чтобы вы даже в поредевшем составе справились?

— Ты хочешь?.. Сейчас⁈

— Нет, предлагаю подождать, пока нас всех распродадут за долги, а этого мотылька отправят на помойку, — съязвила Сальвет.

— Даже с ключами нам будет некуда собирать материалы, — подала голос, как ей показалось, разума Ка Зу. — Без сумки в колодцах делать нечего. Того, что унесешь в обычной, даже на покрытие стоимости ключа не хватит.

— Попросим Зу Жи помочь, — не растерялась Сальвет. — Что? Ты же как-то утащила сумку. Значит, и она сможет, если ты расскажешь, как это провернуть.

— Но сумку мы этим не вернем, — попыталась вновь возразить Ка Зу, чувствуя, что возражать ей на самом деле не очень-то и хочется. Сумка утеряна, назад время не повернешь. А делать что-то надо. Солнцерожденная дело предлагала. — Хорошо, я согласна. Если этих уломаешь, схожу к Зу Жи за помощью.

— Нангулис? — протянула тоном заговорщика Сальвет.

На нее смотрели с непроницаемым взглядом. Закончив с бесполезным гипнозом, парень покрутил пальцем у виска и согласился, что они все тут сумасшедшие, но делать действительно что-то надо. Их Боевая академия не съест, в отличие от Ка Зу, зато Паркасс на компоненты разберет за потерю ключа первого уровня. Ведь ничего не достали, совсем. Сами едва выбрались живыми. Только мерзкого барыгу чужие проблемы никогда не волновали. Вряд ли их случай станет исключением.

— Тогда я убежала, — Ка Зу метнулась к дверному проему и скрылась в темноте.

— Мы пока перетаскаем, — Нангулис вздохнул и вдруг запнулся. Недоверчиво смотрел на севшего на полу чистильщика, который только-только был на грани, если не за ней. — Командир?

Объяснений не получилось. Сальвет спокойно отнеслась к тому, что чистильщики пообщались между собой, но сама на их вопросы отвечать не стала. Ойл показывать тоже. Отмахнулась со словами, что все вопросы могут адресовать Хранителю чистоты. Вот он им все расскажет и объяснит.

— Пошлет на все четыре стороны, — хмыкнул Салтафей, выслушав предположение.

Парень уже стоял на своих двоих, недоуменно изучал дыру в окровавленной одежде и не понимал, как может так хорошо себя чувствовать. Даже с ойлами нужно время. А с серьезными ранениями и они были бесполезны.

— Присаживайся, — Сальвет подняла голову, когда в поле зрения попали знакомые сапоги.

Зефир, недолго думая, приземлился рядом. Ему на плечо сразу положили голову.

— Перо?

— Не нужно пока.

— Тогда отдыхай, — согласился Зефир, вытягивая ноги.

К ним подошли спустя какое-то время. Нангулис присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне.

— Командир просил передать, что ночью и прямо сейчас нет смысла соваться в колодцы. Ка Зу вряд ли так быстро обернется с новой сумкой. Плюс надо озаботиться ключами. А это идти к Паркассу или переплачивать после, если через третьи лица.

— И вы выбрали последнее? — догадалась Сальвет.

— Паркасс не даст нам ключи, пока не расплатимся за прошлый. И не даст их в принципе после такого провала. А мы не расплатимся. Есть пара вариантов, конечно, но там дело совсем тухлое, — невесело хмыкнул Нангулис.

— И что вы предлагаете? — поинтересовался Зефир. Сальвет с интересом прислушивалась к разговору.

— Идите-ка вы спать, — просто предложил Нангулис. — Завтра разберемся, что делать дальше. В любом случае твоя малышка устала. Ойлы —