проживали те, кто опекался этим строением, охранял его или… не пускал на него посторонних? В любом случае нас там никто не ждал и не собирался встречать с распростёртыми объятиями. Тем более - ночью.

Но уже счастье, что некая разумная жизнь здесь существует. Да и вероятность наличия портала, резко скакнула вверх в процентном отношении.

Так что мы вполне обоснованно, вернулись обратно за седловину, проехали к небольшой долине, где в крутом каменном склоне отыскали удобное место для отдыха. Этакие две пещерки узкие, в каждой из которых могло уместиться не более двух человек. Я выбрал меньшую из них, отгородился от всего мира серпансом и благополучно завалился спать. Большая пещерка досталась всем остальным моим попутчикам. Выспавшемуся товарищу только и пожелал, что спокойного дежурства, да мирного сосуществования с ребятишками. В тот момент они ещё спали, но заряд сонливости явно подходил к концу.

И Лёня слишком неосторожно пообещал:

- Спи спокойно, дорогой товарищ! Карапузы - под мои чётким присмотром. Да и позиция для обороны – великолепная. Не удивлюсь, если это место не мы первые используем для ночлега.

Спал я крепко. Правда мой сон попытался испортить усилившийся рёв малышни, но я только автоматически усилил вокруг себя полог тишины и продолжил дрыхнуть без задних ног.

Представляю, как Найдёнов измучился с этими заср… милыми детками. Но меня он осмелился побеспокоить, лишь когда внутрь пещерки проникли лучи местного светила. И чуть не плакал при этом:

- Борь, я всё прощу! И отдам все свои артефакты… Только уйми ты этих горлопанов! Они кушать хотят, уже траву начали жевать.

Потягиваясь, я вылез из пещерки, оглянулся вокруг и вымолвил:

- Лепота! – но сразу заметил, что «пасущаяся» вокруг малышня, целенаправленно двинулась в мою сторону. Я для них являлся большим авторитетом, чем некоторые. А скорей всего помнили, что именно я их кормил полосками сублимированного мяса. – Эй! Пузатики! У меня ничего нет. Да и вообще, отныне кормить вас будет и поить только этот весёлый и добрый дядя Лёня.

Глава 6

Мальцы приостановились, глянули на раскрасневшегося и трясущегося «дядю», и вновь заторопились ко мне. Мне даже показалось на момент, что все пятеро стали хищниками и вознамерились именно мной вкусно позавтракать. Настолько у них глазки блестели и губки шевелились.

Стало страшно.

Зато изумительно заработала память, подсказав временное решение проблемы. Когда-то «Второй», серпанс-администратор, мне предоставил многочисленные таблицы и инструкции по применению эрги’сов. Можно сказать благодаря этому, я и жив до сих пор. Да и в быту живу по этим правилам, пользуясь магической силой чуть ли не ежечасно. И припомнилось мне, как я удивлялся одному из видов энергетической подпитки. Она обозначалась как «ложное чувство сытости». И эрги’с для этого использовался совершенно простенький по своей структуре.

Правда раньше я его ни разу не использовал, и практиковаться на детях посчитал рискованным делом. Но ведь у меня есть надёжный друг и боевой товарищ!

Вот я его и кликнул:

- Лёнь, дружище! Иди ко мне и ничего не бойся.

- Вот как раз после такого предупреждения и следует писать завещание, - ворчал он, но всё-таки приблизился, вопрошая: - С ноги будешь резать кусок мяса, или со спины вырезку? – и признался: - На всё готов, лишь бы эти короеды не ныли!

Его жертвенность радовала, но настолько критически ситуация нас не поджимала. Поэтому я начал с маленьких искорок, формируя нужную конструкцию энергетической подпитки. Получалось и не больно, и не щекотно. Впитав в себя четыре структуры, Найдёнов осторожно поинтересовался:

- Чего творишь-то? Живьём маринуешь?

- А что ты чувствуешь?

- Мм… Что умирать не хочется.

- Сытость чувствуешь? – рыкнул на него я, бросая в тело товарища более солидную «добавку». Друг закатил глаза, прислушиваясь к себе, затем радостно промычал:

- Чувствую!.. Сытость… О-о! Кайф!.. Боря, ты гений!

- Ладно, ладно, только целоваться не лезь! – отправил я его жестом в сторону и присаживаясь перед малышами. – Ну что, ребятки? Хотите кушать? – те сразу перестали всхлипывать, и потянули ко мне свои ручонки. Мол, давай, а не болтай. Вот я и начал раздачу: - Сейчас я вас накормлю манной кашей. Только она невидимая, как в сказке. Вот… Получайте…

Конечно, сомнения имелись. Одно дело «насытить» взрослого, здорового мужчину, Трёхщитного мага, а другое – малолетних, беззащитных карапузов, которых и так уже вот-вот пропоносит из-за подножного корма. Ладошки у них, по крайней мере, точно были в зелёном травяном соку.

Каждого я несколько раз погладил по животику, со всем тщанием скрывая даже намёк на какую-то искорку. Один раз напугаешь ребёнка или обидишь его, доверие потеряешь навсегда. И у меня получилось!

Вначале один улыбнулся. Затем второй расслабился, состроив довольную и потешную мордочку, а потом уже и остальные вздохнули свободно и вскоре потеряли ко мне всякий интерес. Всё-таки детей больше привлекает простор, свобода и куча игрушек, которых неосторожный Найдёнов раздал из своего багажа почти все. Хорошо хоть ножи им не дал с бритвенной наточкой, с него могло статься.

Опять-таки, я прекрасно понимал, что чувство ложной сытости - продлится недолго. Да и вредно таким малышам пользоваться внутренними и так невеликими резервами и накоплениями. На то они и дети, чтобы их кормили практически по первому требованию.

Так что нам следовало брать ноги в руки и двигаться к мосту.

Или не «нам», а пока только мне одному?

Ну да, по всем правилам попадания в иной мир, как и по всем дипломатическим или шпионским канонам, вначале в опасное место отправляется разведчик. А уже за ним следуют войсковые колонны или караваны переселенцев. Вот я и собрался в путь, поднимая своего серпанса, и усаживаясь в удобное углубление для наездника.

Но тут Лёня вновь опозорился, не выдержав тягот тыловой службы:

- Давай лучше я к мосту смотаюсь, а? Это не в пример проще, чем вновь оставаться с этими карапузами. Если они опять ныть начнут – не выдержу! Брошусь в речку!.. С моста!..

- Пока вахту не сдашь – никаких прыжков! – обломал я ему все мечты. – А потом, прыгай себе сколько угодно, хоть без парашюта.

С тем и уехал. Возле седловины утроил осторожность, приближаясь к точке обзора медленно, не спеша. Как, оказалось, зря перестраховывался, в мою сторону из местных аборигенов никто не смотрел. Потому что внизу, как раз перед баррикадой, готовилось к показу увлекательное представление под простецким названием «Мордобой». Пока ещё там только ругались, но уже начинали размахивать руками. Но какие типажи оказались задействованы в творящемся безобразии!

Начать с того, что противостояли друг другу две группы аборигенов, совершенно разных рас, строений и вида. Те, кто охраняли мост, смотрелись карикатурными, тощими, но весьма высокими индивидуумами. Рост колебался от двухсот двадцати, до двухсот пятидесяти сантиметров. Уродовали их