длиннющие руки, впалая грудь, узкие плечи, слишком длинная шея и длинные носы с горбинкой, выделяющиеся на узких лицах, словно вырезанных из камня. У меня возникло странное сравнение этих «худых» - с ощипанными грифонами. Впоследствии удалось выяснить, что их самоназвание было сродни «люди», но в моей классификации они так и остались «грифонами».

Одевались они все вполне цивилизованно. На ногах обтягивающие брюки, заправленные в щегольские полусапожки. У каждого пояса, как минимум с одним кинжалом, а то и со шпагой. Рубашки ярких расцветок чаще прикрывались жилетками из чёрной, дублёной кожи. Ну и на головах – вся палитра головных уборов: от шляп, напоминающих ковбойские, до разноцветных тюбетеек. Виднелись, в том числе и кепки с панамками.

Представителей этой расы в поле зрения виднелось довольно много. Пятнадцать лучников с двухметровыми луками стояли на верхней кромке баррикады. Десяток с копьями наизготовку и с треугольными щитами стояли возле ворот. Ворота оставались открытыми, внутри тоже просматривалось какое-то движение. Ну и около двадцати грифонов, вооружённых кто как, полукольцом окружало площадку для переговоров. Именно так я охарактеризовал слабо огороженную редкими камнями округлость, прямо посреди тракта.

С другой стороны, этакой длинной колонной расположились йети. Именно колонной: двое на площадке, трое за ней, за их спинами – ещё трое с копьями, дальше - ещё три заслона по два мохнатых существа в каждом. Ну и в самом отдалении от моста, четверо неуловимых на Земле существ стояло плотной группой, что-то прикрывая своими телами. На всю эту братию только и просматривалось, что три копья, несколько сумм через плечо, да широкий пояс у некоторых. Ни одежды, ни головных уборов, ни обуви, ни оружия. Все детали массивных, за два метра тел, скрывала густая, длинная шерсть серого цвета.

Вся видимая мною картинка – полный оксюморон, достойный фиксации на видеокамеру. И жаль, что это устройство у меня отсутствовало.

Потому что и драку следовало запечатлеть для истории, получилось бы познавательное кино, рассказывающее о новом мире. Ну, как драку… Присмотревшись, я всё-таки понял, что грядёт поединок. Потому что один из грифонов, сбросил с себя шляпу, жилетку, рубашку и пояс с оружием, изготовился к драке. То есть замер, полусогнувшись, выставив чуть вперёд свои длиннющие руки и сжав кулаки.

Ему противостоять изготовилось сразу двое йети, снявшие с себя всего одну сумку и бросив её за пределами отмеченной площадки.

«Двое – против одного? – поразился я, не забывая время от времени посматривать себе за спину. – Да эти мохнатые мастодонты просто затопчут худышку! Пусть он и выше их немного». - в подобном результате драки, я не сомневался.

Как же я ошибался. Бой начался резко, под восторженное улюлюканье многочисленных защитников моста. Они однозначно своего поддерживали морально, воодушевляя гортанными криками и непонятными мне фразами. А их представитель боксировал просто изумительно! И весьма эффективно! Его удары постоянно пробивали защиту сильных, не неуклюжих йети. Те не успевали уклоняться, только отступали, прикрываясь своими лапами, да старались не вывалиться за круг. Порой они пытались как-то противостоять молниеносным ударам: то сами лапой махнут, то вперёд бросятся, намереваясь сбить соперника таранным ударом или ухватить его в свои медвежьи объятия.

Но каждый раз при этих попытках получали такие увесистые и убойные плюхи в голову, что оставлялось удивляться только:

«Они ещё в сознании?.. И не получили сотрясение мозга? – хотя и другая мысль у меня непроизвольно мелькнула: - Или у них мозг в ином месте? Да надёжно прикрыты толстым слоем шерсти и сала?»

Увы, строение у них оказалось сродни нашему. Очередной раз йети провалился при контратаке, и получил настолько сильный удар в районе виска, что так и пробежал оглушённый через всю площадку мельчающими шагами, запнулся об ограждающий камень, да и кувыркнулся наружу. Если и не нокаут, то зачётный нокдаун. И один мохнатый противник выбыл.

Что подтвердили и восторженные вопли болельщиков. Они и руками махали, и подпрыгивали, и друг друга в азарте хлопали по плечам и спинам. Удивительно, что свои головные уборы не стали вверх подбрасывать. Настолько радовались. Ну и сражающийся грифон расслабился, теперь уже не сомневаясь в своей тотальной победе. Ведь с одним справиться не в пример легче, чем с двумя соперниками. Он тоже выбросил кулак вверх, выкрикивая что-то забористое, встреченное товарищами с восторгом.

Зря он так. Оставшийся на ногах йети своего единственного шанса не упустил. Молниеносный прыжок, и мощные лапы поймали торс противника. Ещё мгновение – и они оба уже катаются по каменному покрытию. Причём грифон попытался не просто вывернуться из захвата, а ещё изо всех сил лупил кулаками по лохматой голове. Только это его не спасло. Мощный телом соперник, продолжал упорно наползать на подмятое, длинное тело. И в конце концов накрыл то с головой, ломая и проводя явно болевые приёмы на удержание.

Рёв стоял, как на хорошем стадионе. Может поэтому я никакого финального свистка не услышал? А может сам проигравший, попав в такие тиски, своевременно сдался?

Но победивший йети вскочил на ноги, раскинул руки вверх, и победно зарычал, напоминая мне киношного Тарзана. Затем он, не обращая внимая на пошатывающегося товарища по сражению, бегом ринулся в тыл колонны из своих соплеменников. Добрался до последнего квартета, и там бережно принял из их рук…

Я даже глазам своим вначале не поверил. Пару раз сморгнул. Хмыкнул. Но явь никуда не исчезала: в мохнатых лапах оказался ребёнок. Девочка, лет пяти на вид, и прикрытая каким-то кусочком тряпочки с довольно весёлой, красочной расцветкой. Выглядела она спокойной, сытой и ухоженной. Никакого страха на личике, скорей повышенный интерес и ожидание чего-то нового.

Вот с этой девчушкой на руках, победитель поединка двинулся размашистым, уверенным шагом прямо к воротам. Видно было, с какой неохотой и нежеланием грифоны расступились, освобождая путь. Даже что-то выговаривали мохнатому существу, вроде как ругались или угрожали. Но тот никак на это не реагировал. Прошёл в тоннель за воротами и вскоре появился на пустующем пространстве моста, да так и поспешил по нему на другую сторону.

Естественно, что у меня появились разные догадки на тему увиденного действа:

«Кажется, йети вынужден был сражаться за право перенести ребёнка на другую сторону. Может там ждут родители девочки?.. Скорей всего… Ну и почему тогда злобные грифоны не разрешают свободный проход? Почему издеваются над путниками?.. У тех не хватило денег заплатить пошлину?.. И их гнобят на ровном месте?..»

И как к подобному относиться? Однозначно, перед мной яркий пример жестокой несправедливости. Наверняка мост не грифоны строили, а захватили его в недавнее историческое время, навязывая тем самым свой диктат другим аборигенам. Отсюда и вывод: а не помочь ли