В лифте Уолтер задал серьезный вопрос:

– Что вы собираетесь делать с ребенком?

Деймон удивился, поскольку Уолтеру о Рози не говорил.

– Ты общался с Беном? – предположил он.

– Сразу после приземления. Бен о вас беспокоится.

По идее, Бен и Эмили должны были приземлиться пару часов назад.

Уолтер подождал, пока они не окажутся в офисе, и продолжил:

– Только не говорите, что планируете на ней жениться.

– Вполне логичное решение, тебе не кажется?

– Есть и другие варианты.

Деймон перебрал все. Например, он с легкостью мог оформить опеку над ребенком, предложить финансовую помощь, и все. Но проблема в том, что Зара поцеловала его, и это не простой поцелуй в щеку. Он был полон страсти, и просто выкинуть его не получится.

– Ребенок многое меняет.

Уолтер нахмурился.

– Я не понимаю, почему вы думаете о браке. Зара – не ваш тип.

– Мой тип?

– Утонченные, стройные блондинки.

– И Зара не подходит под твое описание, ведь она соблазнительная брюнетка с аппетитными формами. И мой ответ «нет». Ты не прав.

Повисло молчание. Через какое-то время Уолтер уточнил:

– И я никак не могу на вас повлиять?

– Расслабься, я не рассчитываю на обычные отношения с Зарой, подумываю о браке по расчету.

– Кажется, я уже где-то слышал подобное.

Перед свадьбой с Лили у Деймона возникла дилемма, и он не знал, как поступить. Брак по расчету точно не сработал бы с приятной и понимающей Лили, зато с Зарой – идеальное решение.

«С другой стороны, – думал он, – между нами не возникло бы вопросов касательно детей, поскольку один ребенок уже есть. Остается лишь секс».

Мысли об интимной близости воодушевили его, заставляя напрячься каждый мускул. Она такая сексуальная и привлекательная! Почему он ушел от нее, не боролся за отношения?

Деймон посмотрел в окно. На небе были серые и угрюмые облака. Да, погода не из лучших.

Он словно проснулся и теперь рассуждал логически. Чуть более года назад он убедил себя уйти от Зары, тем самым дал остальным мужчинам зеленый свет, ведь она стала свободной женщиной. Сейчас он не позволит другим мужчинам ухлестывать за ней и, пока не поздно, предъявит свои права на нее.

Зара открыла дверь крошечного арендованного дома в Маунт-Эдем, который стал ее убежищем на протяжении последних месяцев, занесла Рози, мирно спавшую у нее на руках, в детскую. Зара несколько поморщилась, ощутив холод и сырость, поэтому, уложив дочь в кроватку и укрыв теплым одеялом, включила обогреватель.

Девушка вернулась в гараж, по-прежнему вздрагивая от холода, достала из машины сумочку и огромный мешок с грязным бельем и вернулась в дом, по пути включая везде свет.

Запах куриного рагу, приготовленного еще утром, вызвал зверский аппетит. С появлением Деймона она расстроилась и за целый день съела лишь небольшой кусочек сэндвича, и, лишь придя домой и почувствовав аромат еды, осознала, насколько голодна.

Со вздохом облегчения она бросила сумку на диван и заметила свое отражение в зеркале над небольшим антикварным шкафчиком, доставшимся ей от тети. Волосы всклокочены, а на лице яркий румянец, – именно так она и выглядела с самого утра. Ничего не изменилось. Правда, ощущала она себя иначе: выведена из равновесия, взволнована.

Причина ясна. В течение нескольких часов все поменялось, перевернулось с ног на голову. Бен сбежал с Эмили. Деймон узнал о Рози. Она вернулась к Деймону. Репортерша нашла ее. А самое главное – она поцеловала Деймона.

Воспоминания о жарком спонтанном поцелуе нахлынули с новой силой. Зара всячески пыталась убедить себя, что это некий эксперимент, с целью осознать свои истинные чувства. Смогла ли она забыть о прошлом и жить дальше или еще зациклена на Деймоне? Нет. Несмотря на стремление забыть его, она все еще нуждалась в нем, не хотела терять. Неприятно признавать, но дела обстоят именно так, деваться от чувств некуда.

Погруженная в свои мысли, Зара включила обогреватель в гостиной и направилась на кухню. Аромат томленой курицы тут же распространился по крохотной кухне. Она поставила чайник на плиту, желая наслаждаться комфортом и теплом. Хотелось немного успокоить свои нервы и расслабиться.

Завибрировал телефон. Зара поставила чашку, взглянула на экран и тут же застыла. Незнакомый номер.

Все же ответив на звонок, она услышала низкий голос Деймона. В животе закрутило, и стало дурно.

– Откуда у тебя мой номер?

– Мне нужен был доступ к почте Эмили, в ее контактах я и увидел твой номер.

Она должна была предвидеть подобное. Эмили уволилась, и понятно, что Деймон захочет проверить входящие сообщения Эмили, а заодно и ее контактную информацию.

– Я отправлю за тобой и Рози машину с утра.

– Машина нам не нужна. Я приеду на своей.

– Это непрактично, поскольку тебе придется искать место для парковки, а потом еще не пойми сколько нести на руках малышку.

Зара молчала, пытаясь обдумать происходящее. Внезапно пришло осознание того, что теперь Деймон будет участвовать в жизни Рози, и все стало таким реальным.

– В этом нет необходимости. Я положу Рози в слинг и без проблем ее донесу.

– Ты же понимаешь, что я хочу как лучше? Не усложняй себе жизнь.

Девушка напряглась и тут же вспомнила тот момент, когда только устроилась к нему на работу. Он всячески пытался сделать ее жизнь проще и даже приятнее. Оплачивал их совместные ланчи, предоставлял автомобиль в тех случаях, когда им приходилось работать допоздна, даже выделял деньги на одежду. Хотя щедрым он был не только по отношению к ней, а ко всем без исключения. Очевидно, что работая с ним нон-стоп и проводя много времени вместе, она начала испытывать к нему теплые чувства и влюбилась, через какое-то время узнав, что он племянник Тайлера Макколла.

Зара крепко сжимала телефон, хотя и попыталась ослабить хватку. Не стоит думать о прошлом. Ничего уже не изменишь. Да и день выдался напряженный, а завтра будет еще хуже.

– Спасибо, но нет. Я не нуждаюсь в твоей или чьей-либо еще помощи и в состоянии самостоятельно со всем справиться.

Повисло молчание.

– Если ты припаркуешься где-то в городе, тебе будет не очень удобно добираться до офиса.

– Я об этом не подумала. – Не хотелось признавать, но Деймон прав. Не совсем удобно тащить через весь город детскую сумку с вещами и ребенка. – Хорошо, ты прав. Я согласна.

– Тогда машина будет ждать тебя в восемь тридцать.

– Полагаю, ты уже знаешь, где я живу, и диктовать мой адрес бессмысленно.

– Данную информацию на почте Эмили я не нашел, но увидел у тебя в офисе письма с твоим домашним адресом.