Он собирается вернуть Бена, как можно скорее образумить братца, но сейчас главная задача – наладить отношения с Рози и Зарой, которая еще не остыла к нему, испытывает теплые чувства.

Он припомнил лишь двух девушек, которых невозможно было держать под контролем. Ему бы стоило отступить, найти кого-то спокойнее, но проблема в том, что отступать он не желал. Устал от равнодушия и холодности, не смог сопротивляться теплу и нежности.

Деймон взглянул на Рози, которая успела уснуть у него на руках. Ее щечки немного порозовели и выделялись на фарфоровой коже. На мгновение он поверил, что стал отцом, и между ним и дочерью словно возникла невидимая связь. Кто бы мог подумать, что эта малышка разбудит в нем такие чувства. Еще час назад он и предположить не мог, что захочет, чтобы Рози и Зара стали неотъемлемой частью его жизни. Но есть проблема. Захочет ли этого Зара? Или воспримет его действия подчинением и желанием завладеть ею?

Нужно проявить осторожность, иначе не видать ему дочери. Однажды Зара уже ушла от него, повторения событий он не допустит. На этот раз необходимо просчитывать каждый шаг, двигаться не спеша.

– Ладно, давай поговорим о деле. Теперь, когда Эмили уехала, мне нужна личная помощница.

– У меня есть несколько подходящих кандидатур. Бухгалтер, который ищет временную работу. Или же исследователь, который, вероятно, идеально…

– Повторяю, мне не нужен никто другой. Мне нужна ты.

«Мне нужна ты». Эти слова повергли Зару в шок.

Она сделала глубокий вдох, сильно нуждаясь в том, чтобы сосредоточиться и перестать нервничать. Сердце билось слишком часто, кожа почему-то стала сверхчувствительной, ощущалось забавное покалывание. Ей стало очень жарко, совладать с собой было сложно.

Зара скрестила руки перед грудью и попыталась успокоиться.

– Ничем не смогу тебе помочь.

– Если переживаешь за свой бизнес, я компенсирую все необходимые расходы. В твое отсутствие делами может заняться Молли или кто-то еще. Я с радостью оплачу ясли.

Деймон огляделся. В кабинете лишь дешевенький рабочий стол и несколько стульев. Старый, потрепанный ковер в очередной раз доказывает, что Зара почти на мели. Все деньги потрачены на холл и приемную, поскольку первое впечатление имеет большое значение.

Он взглянул на нее.

– Это не благотворительность, а деловое предложение.

Зара вздохнула. Да, очень заманчивое предложение.

– Я уже сказала, мне твои деньги не нужны.

– Нужны.

Его уверенность удивила ее, и она вновь заволновалась, даже стало тяжело дышать.

– Ты навел обо мне справки.

И почему она не подумала об этом раньше. «Магнум секьюритис» занимается охраной и безопасностью, вполне логично, что у Деймона в штате есть и детективы.

– Веришь или нет, но я не слежу за всеми женщинами, с которыми сплю. Просто я знаю, что тебе нужны деньги. Иначе ты бы не решилась на сотрудничество с моей компанией. Твое категоричное нежелание общаться со мной даже по телефону наталкивает на некоторые мысли, связанные с твоим финансовым положением.

Зара сделала глубокий вдох в надежде успокоиться. Она всегда предполагала, что, если Деймон захочет знать, что происходит в ее жизни, он этого добьется, и раскрыть ее секретики ему раз плюнуть. Тот факт, что он появился только сейчас, лишь доказывал правдивость его слов.

– Если дело касается денег, то мой ответ по-прежнему отрицательный. Я смогу справиться и без твоей финансовой поддержки.

– Хочешь или нет, но ты не сможешь изменить того, что я – отец Рози. Я подам заявку на выплату алиментов, так что в любом случае ты получишь мою поддержку.

Слова об отцовстве выбили у Зары землю из-под ног. Установление отцовства – долгий и муторный процесс, связанный с юридическим вмешательством и подписанием различных документов. Если Деймон все-таки захочет стать папой Рози, ему необходимо подписать кучу бумаг, а значит, рано или поздно он наткнется на свидетельство о рождении малышки, в котором указано реальное имя Зары. И станет понятно, что ее мать – Петра Атридес, более известная как Петра Хант.

Если вначале Деймон пытался избавиться от Зары, точнее, Анджелы, с помощью мизерной суммы, теперь ему придется год за годом выплачивать ей внушительные суммы. А поскольку он богат, выплаты будут значительными. Теперь он узнал о существовании Рози, процесс запущен, и деваться некуда. Единственное, что смогла бы сделать Зара, – выиграть немного времени и подумать, как рассказать Деймону обо всем.

Комната вдруг уменьшилась в размерах, и Заре стало сложно дышать. Ей срочно нужен был свежий воздух, поэтому она отворила дверь и заглянула в офис, по-прежнему пустой. Благодаря дождю на улице тоже было пустынно.

Репортерша вроде бы исчезла, но, вероятно, ненадолго, поскольку крепко вцепилась в Деймона и не отстанет, пока не добьется правды.

Единственный выход из ситуации – работа на Деймона. Да, это очень рискованный шаг, но деваться некуда. По крайней мере, Зара будет в безопасности, а значит, сможет избежать внимания ищейки Гардинер.

Обернувшись, она тут же встретилась взглядом с Деймоном.

– Я стану работать на тебя только в том случае, если Рози всегда будет рядом со мной. Но если эта репортерша будет крутиться возле меня, я не готова рисковать малышкой.

– Без проблем. Если хочешь, у меня на примете есть один знакомый, который заведует яслями. Там Рози будет в безопасности, и Ванесса не доберется до малютки.

Когда Деймон упомянул о яслях, Зара тут же осознала, что ей это не по карману. Кроме того, где гарантия, что ясли – самое безопасное место для Рози, особенно после последних событий, связанных с Беном и Эмили. Если СМИ узнают, что у Деймона есть ребенок, они не оставят их в покое и будут всюду следовать по пятам.

– Я просто не хочу рисковать. Если пресса разнюхает о вашей связи с Рози…

Желая обнять дочь, Зара протянула руки к Деймону. Он тут же передал ей ребенка, но, к сожалению, ей пришлось подойти ближе к нему. Его руки скользнули по ее коже. Этот телесный контакт сродни сладкой муке, и ей захотелось большего.

Деймон заметил небольшое пятно от молока на пиджаке и потянулся к детским салфеткам.

– Ты не против, если я возьму салфетку?

Зара кивнула и попыталась не наблюдать за ним, хотя соблазн был велик. Деймон казался таким милым и приземленным, пытаясь удалить злосчастное пятно с пиджака.

– Кстати, у Рози режутся зубки. Когда она начала посасывать кулачок, я заметил, что ее десны немного покраснели, а приглядевшись, увидел белый зубик.

Зара тут же открыла ротик малютки и взглянула на покрасневшие десны. Рози всего четыре месяца, а у нее уже полез первый зубик.

– Да, ты прав. Он, наверное, только начинает проклевываться. Неудивительно, что у нее проблемы со сном. Откуда ты об этом узнал?