– У сестры моей бывшей жены были близнецы, и у них рано полезли зубы.

При упоминании бывшей жены Зара несколько напряглась. После их знакомства Зара узнала, кто он такой, и начала искать информацию о нем в Интернете. Каково было ее удивление – увидеть потрясающую блондинку, его бывшую жену.

Лили и Деймон казались идеальной парой, но спустя некоторое время решили развестись. Если уж он не был счастлив в браке с фантастической, идеальной Лили, что уж говорить о Заре. Подобные мысли натолкнули ее на мысль о том, что Деймон не будет счастлив и с ней, а после рождения дочери ей и вовсе не на что надеяться.

Он надел пиджак. Она тут же обратила внимание на его идеально сложенную фигуру. В голове тут же всплыли образы их совместной жаркой ночи.

Спустя мгновение Деймон подошел ближе и взглянул на Рози. Выражение его лица было таким милым и нежным, чего Зара явно не ожидала.

– Я скажу Говарду, что ты приняла мое предложение.

Сердце Зары дрогнуло, когда Деймон взглянул на нее.

– Давай обсудим все сейчас. Я соглашусь работать на тебя лишь до завершения поглощения при условии, что существование Рози будет держаться в секрете.

Он поправил лацканы пиджака и взглянул на часы.

– Согласен. Я не позволю, чтобы СМИ преследовали Рози. Тем более пока я не оформлю опеку.

Неужели теперь у малышки будет два родителя и Заре придется делить ее с Деймоном? Она уже привыкла к тому, что Рози принадлежит только ей одной, но скоро все изменится.

Зара была на сто процентов уверена, что Деймон не попытается отнять у нее ребенка. А еще знала наверняка, что после оформления опеки над ребенком он будет очень благоразумен. Но тот факт, что ей придется делить Рози с Деймоном, приводил ее в уныние. Больше никаких исчезновений и побегов, придется предстать перед всем миром в качестве Анджелы Атридес, дочери Петры Хант. Узнав правду, он едва ли будет в восторге.

Деймон направился к своему «джипу-чероки». Телефон вновь завибрировал, но он игнорировал это, как и предыдущий звонок.

Возле машины стоял Уолтер, укоризненно качая головой:

– Могли бы и ответить. Я ведь начал волноваться. Весь офис стоит на ушах.

– Не понимаю почему. Меня не было всего пару часов.

– Вообще-то четыре часа. Вы пропустили две встречи, но не беспокойтесь, Говард их перенес. Роль личного помощника ему не подходит, хотя он и сумел успокоить старика Сандерсона. Только вот с Кэролайн мы успеха не достигли. Думаю, вам придется разбираться самостоятельно.

– Ты позволил Говарду общаться с Кэролайн?

Говард Проссер – бывший военный, а ныне бухгалтер – регулярно наводил страх на все военные базы. Искусное общение и грамотное ведение разговора ему было чуждо. Обычно он тихо сидел в своем кабинете, предпочитая общаться по почте.

– Это нельзя назвать разговором, больше напоминало угуканье и хрюканье, – отметил Уолтер. – Мне кажется, Кэролайн ему понравилась.

Кэролайн Грант – дочь богатейшего магната из мира недвижимости, а еще настоящая красавица и умница. Она обладала всеми качествами, которые должны быть присущи привлекательной женщине. Но отсутствовал один очень важный фактор, о котором Деймон узнал после развода с Лили. Он не хотел Кэролайн, между ними не было химии, которая была ему необходима.

И тогда он вспомнил о своем браке. На первый взгляд все выглядело просто прекрасно, но отсутствовали спонтанность и тепло – составляющие настоящей близости. Проблема в том, что Кэролайн и почти все женщины, с которыми он встречался, слишком сильно походили на него самого. Только Зара была исключением.

Он напрягся, когда яркий образ Зары предстал перед глазами. Воспоминания не давали покоя: поцелуи, которые заставляли вибрировать каждую клеточку тела от приятных ощущений. Гудок автомобиля вернул его к реальности.

– Э-э-э, и что же сказала Кэролайн?

Уолтер полез в карман:

– Она оставила сообщение для вас.

Деймон начал читать записку. Сообщение было коротким. Поскольку он нарушил обещание присутствовать на благотворительном обеде на прошлой неделе и отменил встречу, девушка взяла на себя смелость пригласить его на торжественный вечер, который должен состояться сегодня вечером. Деймону нужно заехать за ней в шесть, и без опозданий.

Уолтер протянул билет:

– А вот и приглашение на бал. Сожалею, ведь я помню, как вы не любите подобные вечера.

Деймон взял пригласительный и положил в бумажник.

– Есть у меня предчувствие, что ваши отношения с Кэролайн долго не продлятся.

– Не переживай за меня, Уолтер. Все образуется.

Уолтеру пришлось наблюдать за тем, как развивались отношения Деймона, и даже во время развода с Лили верный друг пытался поддержать Деймона.

Кэролайн всего лишь нужен партнер на этот вечер, и, судя по краткости данной записки, в скором времени их отношениям придет конец. Это неизбежно.

– Городской образ жизни сильно отличается от того, что был в Афганистане, – проворчал Уолтер.

– Ты ведь ненавидел свою жизнь в Афганистане.

– Марго ненавидела, – поправил Уолтер. – Чтобы спасти брак, мне пришлось уступить и переехать. Кстати, я почти уверен, что видел Ванессу Гардинер буквально перед тем, как вы приехали.

Деймон насторожился.

– Ванесса проникла в агентство Зары и попыталась убедить в том, что ей нужна работа.

Уолтер не скрывал удивления.

– Держу пари, все прошло хорошо.

* * *

Деймон двинулся вперед в насыщенном потоке машин. Он не стал рассказывать Заре об этом, но был уверен, что именно Кэролайн попросила Ванессу об одолжении заняться расследованием, вероятно, заподозрила, что у Деймона появилась другая, и, чтобы убедиться в этом, устроила за ним слежку. Для него же это означало конец отношениям, которые стали просто невыносимыми.

Деймон прекрасно понимал, что Уолтер следует за ним. Вот уже на протяжении многих лет Деймон знал Уолтера, его жену Марго и их троих детей, которые теперь были уже совсем взрослыми. Они жили обычной жизнью, были достаточно сдержанными, в их отношениях присутствовали тепло, верность друг другу и семейным принципам.

Он вспомнил, что теперь и сам стал отцом и у него есть семья. При встрече Зара выглядела отстраненной, но ее поведение доказывало, что она к нему еще не остыла, как и он к ней. Деймон по-прежнему хотел ее.

Ему пришлось прибегнуть к принуждению и заставить Зару работать на него. Подобная тактика, возможно, груба и примитивна, но выбора не было. Новые обстоятельства сильно меняли привычную жизнь. Он не хотел быть папой на выходные, а желал стать настоящим отцом для Рози, участвовать в ее жизни. Загорелся зеленый сигнал светофора, и Деймон двинулся по направлению к офису.