Видимо, Рози ничего для него не значит. Он притворялся.

Причина зависти проста. У Кэролайн есть все, чего так хочет Зара.

А главное – Деймон.

Зара, погрузившись в свои размышления, сидела возле окна, наблюдая, как капли дождя стучат по раме. Понимая, что пора положить конец своим думам, она задернула занавески и попыталась забыть обо всем, что ее мучило. Но это не так уж просто.

Пришлось признать, что в скором времени Деймон и Кэролайн объявят о помолвке и сыграют свадьбу. Почему бы и нет? Они были вместе на протяжении нескольких месяцев, и это логичный и предсказуемый исход событий. Ничего особенного.

Смущал лишь поцелуй. Нежный, горячий, пылкий, он вызвал чувства, которые Зара тщетно пыталась подавить.

Но Деймон будет с Кэролайн.

Хотя он, в общем-то, никогда не принадлежал Заре. Их отношения нельзя было назвать серьезными, и они не клялись друг другу в верности. Только секс, не более. Теперь у них есть ребенок, и это хоть что-то да значит.

Зара села возле компьютера, двинула мышкой. Вместо заставки перед глазами вновь появилась фотография счастливой пары. Если Деймон женится на Кэролайн, то – да, та станет мачехой Рози. От этой мысли Зара расстроилась еще сильнее.

Неприятно осознавать, что Деймон может без проблем заняться сексом с любой, но жениться лишь на девушке из своего круга. Осознание данного факта причиняло нестерпимую боль, такую же, какую ощутила Зара после того, как ушла от него. Тогда он не очень-то и старался ее найти или возобновить отношения. Следовательно, ему все равно.

В голову пришла очередная неприятная мысль. Если Деймон вновь пожелает вступить в брак, значит, скелеты в его шкафу в скором времени обнародуют. За ним будут вести охоту папарацци. Пройдет совсем немного времени, и общественность узнает о существовании Зары и ее малышки.

«Внебрачный ребенок Деймона Смита». Подобные заголовки будут пестрить везде, и им просто не дадут проходу.

Зара не могла усидеть спокойно и вновь принялась вышагивать по комнате. Еще несколько минут назад замерзала, а теперь изнывала от жары. На щеках появился румянец, сердце учащенно забилось.

Неудивительно, что Деймон устремился на ее поиски, старался удержать при себе, предложил работу и огромный гонорар. Хотел все держать под контролем, запереть их с Рози в офисе, где никто из папарацци не добрался бы до них. Словом, пытался сохранить секрет.

Зара старалась успокоиться, чувствовала себя виноватой в том, что дочери придется проходить через все это, и за то, что она сама – дочь Петры.

Она тут же представила, каково было бы Кэролайн узнать о том, что Деймон недавно стал отцом.

Негодование и злость не давали покоя. Зара, не в силах совладать с чувствами, набрала номер Деймона. После нескольких гудков он ответил. Она застыла, не зная, как начать разговор.

Бархатистый тон его голоса нарушил повисшую тишину:

– Зара?

Ее охватила паника, в горле стоял ком. Спустя пару секунд она нажала отбой и бросила телефон на кофейный столик. Надо собраться с мыслями.

Зазвонил телефон. Конечно же Деймон. Решил перезвонить. Зара уставилась на трубку так, словно это бомба, которая вот-вот взорвется. Звонок перешел в голосовую почту. Девушка все же прослушала сообщение. Деймон всего-то хотел уточнить, все ли в порядке с Рози, попросил Зару перезвонить, как только у нее будет возможность.

«Ага! Когда рак на горе свистнет!» Не стоило ему звонить. Зачем она это сделала?

И выключила телефон.

Она находилась на грани. И чтобы как-то успокоиться, взглянула на Рози, которая мирно спала. Зара решила приготовить бутылочку со смесью для ночного кормления, и со списком дел на сегодня покончено.

В дверь позвонили. От неожиданности у нее дрогнула рука.

Первая мысль: «Неужели Деймон?» Однако Зара тут же отвергла подобную вероятность, ведь он на благотворительном вечере с любовью всей своей жизни. Девушка взглянула на часы и с удивлением поняла, что всего лишь девять тридцать вечера. Хотя складывалось впечатление, будто намного позже. Просто темнеет раньше.

Нахмурившись, Зара пошла к двери. На крыльце загорелся свет, но через матовые стекла она сумела разглядеть высокую мужскую фигуру в темном костюме.

Адреналин нарастал с новой силой.

Деймон.

Она открыла дверь.

– Ты мне не перезвонила. Что стряслось?

– Ничего не стряслось. – Она пыталась говорить равнодушно. – Я по ошибке набрала.

Деймон сверлил ее глазами.

– Что-то не так с Рози? Я подумал, возможно, она приболела.

– С Рози все в порядке. Она спит.

Зара приоткрыла дверь шире, чтобы взглянуть, где припаркована его машина. Ей безумно хотелось узнать, с ним ли Кэролайн, ожидала ли она его в машине? К сожалению, стекла в машине были затонированы и сквозь них ничего невозможно разглядеть.

– Теперь, когда я здесь, мы можем поговорить. Я думаю, нам нужно прийти к согласию по поводу некоторых вещей и обсудить детали.

«Неужели он хочет обсудить со мной скорую свадьбу с девушкой своей мечты? И присутствие Рози ему мешает?» Вопросы проносились в ее голове с бешеной скоростью.

– Уже поздно. Может быть, в другой раз?

– Сейчас только половина десятого.

Зара пыталась избегать зрительного контакта, ведь повторение прошлых ошибок не сулит ничего хорошего.

– Обычно я ложусь спать достаточно рано, поскольку приходится просыпаться среди ночи из-за Рози.

– Хорошо, тогда давай немного пообщаемся на крыльце.

– Это не может подождать до завтра?

– Может, но я хотел прояснить некоторые моменты. Мне показалось или же ты хотела держать наши отношения, равно как и существование Рози, в секрете?

– Никаких отношений между нами нет.

– Но у нас есть дочь.

И тут Зара перестала сдерживаться.

– И поэтому надо держать наши отношения в секрете. Ведь так?

Он нахмурился.

– А ты знаешь, как объяснить подобную ситуацию общественности? Если да, прошу, вперед!

Яркий свет, от которого Зара поморщилась, осветил крыльцо. Значит, любознательная соседка, Эдна Кросс, уже обнаружила, что у молодой девушки посетитель. Эдна слыла во всей округе этаким наблюдателем, ничто не ускользало от ее внимания. Соответственно, разговор с Деймоном перестал быть личным.

Деймон обратил внимание на ослепляющий свет и немного прищурился.

– Там кто-то стоит.

– Моя соседка, Эдна Кросс. Местный надсмотрщик.

– Это объясняет яркий свет прожектора.