И еще несколько поразительных совпадений. Желтая блузка наубитой и ее родинка. Почему и на эти факты никто не обратил внимания?Достаточно было сделать элементарный запрос в Саратов или просто позвонить. Аони отмахнулись. Нужно будет вернуться в Москву и попытаться понять логикудействий сотрудников милиции.

Последний фактор, на который следовало обратить внимание, —маршрут убийцы и его жертвы. Если все изложено верно, то убийца следил за своейжертвой почти пятнадцать минут, пройдя за ней несколько кварталов, чтобыубедиться в ее одиночестве. Подробный маршрут не был указан, но Дронго знал,где произошло убийство, и мог, ориентируясь на место преступления, пройти путьв противоположную сторону.

Автор с таким вниманием и так подробно описывал деталипреступления, что любой читающий рукопись невольно задавался вопросом — откудау него знание подобного рода и что он прочувствовал, прежде чем создать этуповесть? Дронго закончил читать в четвертом часу утра, обращая внимание нанекоторые характерные особенности стиля автора рукописи. Он отметил наиболееинтересные моменты, решив, что к ним еще нужно вернуться. И только затемпозволил себе убрать рукопись и провалиться в тяжелый сон.

Утром он проснулся рано, когда Кружков собирался выйти,чтобы побриться. Пожелав ему доброго утра, Дронго повернулся на другой бок иснова заснул. Он знал, что Кружков, даже выходя в туалет, закроет дверь своимключом, с которым он обычно отправлялся в подобные поездки, и будет все времяприслушиваться к малейшему шуму в коридоре. Не говоря уже о самом Дронго,который спал достаточно чутко, просыпаясь при малейшем шуме или движении.

В Саратов они прибыли днем. Они вышли из вагона по очереди,стараясь не терять друг друга из виду. Дронго шел впереди, не оглядываясь иточно зная, что Кружков будет неизменно следовать за ним. Леонид был вооружен,у самого Дронго тоже был с собой пистолет, право на ношение которого былоофициально оформлено. До парка идти было довольно далеко, но он специальновыбрал такой путь через весь город, чтобы привлечь к себе внимание возможногонаблюдателя.

Один раз его остановили. Неизвестный мужчина лет пятидесятиспросил, как ему пройти к почтамту. Дронго сразу обернулся, увидев, как быстроприближается к ним Леонид Кружков. Он усмехнулся, делая знак Леониду, чтобы тотне приближался. Мужчина был на две головы ниже и на тридцать или сороккилограммов легче. Чтобы справиться с Дронго, ему понадобились бы еще несколькодрузей.

Объяснив неизвестному, что не знает дороги, так как являетсяприезжим, Дронго продолжал свой путь. Уже около парка его остановили дведевушки, они весело уточнили, который сейчас час. И, услышав время,заторопились куда-то. Дронго вошел в парк. Светило яркое солнце, былодостаточно тепло. Ничто не говорило о том, что именно здесь произошло страшноепреступление.

Войдя парк, он огляделся. Небольшой парк, но в этой части небыло фонарей. Довольно густой кустарник. Интересно, где именно могло произойтиубийство? И если жертва кричала, то почему никто не услышал? Дронго несколькораз пересек парк из конца в конец, засекая время. Чтобы пройти через весь парк,требовалось ровно шесть с половиной минут. Неужели вечерами здесь никто неходит? Странно. Ведь парк находится в центре города.

— Ищете место преступления? — неожиданно раздалось у него заспиной.

Он изумленно оглянулся. Рядом стоял мужчина лет семидесяти.Или ему было даже больше? Редкие седые волосы, покатый череп, саркастическаяулыбка, длинный нос, мутные, бесцветные глаза. Старичок был одет довольноприлично, в замшевую курточку с логотипом известной спортивной фирмы и темныебрюки. Он насмешливо смотрел на Дронго.

— Какого преступления? — спросил Дронго.

— Не финтите, — погрозил ему пальцем незнакомец, — я сижу наскамейке уже целый час и вижу, как вы мечетесь по нашему парку, бегая туда иобратно.

— Это еще не значит, будто я что-то ищу. Почему вы решили,что я бегаю? Я просто прохожу парк быстрым шагом. Может, мне нравится дышатьздесь свежим воздухом?

— Вы здесь не поэтому, — сказал вредный старичок, — и ненужно меня обманывать. Я все вижу. Давайте сядем на эту скамейку, а то у меняболят ноги.

Дронго прошел следом за болтливым незнакомцем и уселся с нимна скамью.

— Позвольте представиться, — начал старичок, — БахметьевАндрей Алексеевич. Я живу здесь недалеко. И уже много лет гуляю в нашем парке,знаю здесь каждую тропинку, каждый кустик, каждое деревце. И сразу обращаювнимание на появившихся незнакомцев. Не могу себе простить, что в ту ночь я невышел на улицу, так как шел сильный дождь. Просто побоялся простудиться. В моемвозрасте нужно себя беречь. Мне ведь уже восемьдесят два. А вы как думали,сколько мне лет?

— Не больше семидесяти, — почти искренне ответил Дронго.

— Вот видите, — улыбнулся Бахметьев, — никто не дает мнемоего возраста. А все почему? Ежедневные прогулки на свежем воздухе, спокойнаяи размеренная жизнь. Супругу свою я потерял еще двадцать лет назад, а сынпереехал в Киев, где и живет со своей семьей. У него уже есть внучка, так что ятеперь прадедушка. Можете себе представить?

— Поздравляю.

— Я уже полтора года как прадедушка… Я все время сижу в этомпарке и наблюдаю за всеми, кто здесь появляется.

— Поэтому вы решили, что я ищу какое-то место преступления?

— Вы меня хотите обмануть, а это нечестно. Конечно, ищете. Ине вы один. Но и ваш помощник, который ходит за вами как привязанный, — онпоказал в сторону Кружкова, который уселся на другой скамье, метрах впятидесяти от них.

«Ну и глазастый ветеран», — усмехнулся Дронго.

— А может, я преступник и решил вернуться на место событий?— весело спросил он. — Говорят, иногда убийцы возвращаются на то место, гдебыло совершено преступление.

— Какой вы убийца? — отмахнулся Бахметьев. — Посмотрите насебя. У вас на лице написано, что вы из правоохранительных органов. Убийцапытался ее изнасиловать, а когда она начала сопротивляться, пришел в ярость истал бить ее ножом.

— Откуда вы знаете такие подробности? — уточнил Дронго.

— У меня племянник работает в прокуратуре, — улыбнулсяБахметьев, — и об этом убийстве писали все наши газеты. Поэтому я все знаю. Ивас я сразу вычислил. Вы не можете быть убийцей. Для этого вы слишком спокойныи слишком заметны. Девушка не смогла бы оказать вам никакого сопротивления,посмотрите на ваши руки и на ваши плечи. Вы бы переломали ей кости однимдвижением вашей руки. Нет, вы, конечно, не убийца, а приехали из столицы, чтобывсе заново проверить. И приехали инкогнито, иначе рядом с вами был бы не этотмолодой человек, а кто-нибудь из местных.

— С вами просто страшно разговаривать, — рассмеялся Дронго,— кем вы раньше работали?