Особый интерес представляет для нас западный выход пластов. Именно здесь с особой отчетливостью прослеживается субгоризонтальная эрозия мягких слоев известняка. И даже более прочные слои не устояли против разрушительного воздействия атмосферных явлений. Следы субвертикальной эрозии также встречаются здесь чаще, чем где бы то ни было еще. Все это привело к тем дугообразным очертаниям, о которых упоминал в своем анализе Шох. В некоторых местах линии эрозии словно бы разветвляются. И это служит наглядным доказательством того, что малейшие трещинки и неровности в известняке были должным образом использованы силами природы. При сопоставлении с первоначальными очертаниями построек становится понятным, насколько сильно подверглась износу верхняя часть ограждения.

В целом, по мнению Ридера, у нас складывается следующая картина: значительная часть туловища Сфинкса и восточная оконечность южного выхода пластов отмечены умеренной изношенностью. В свою очередь, эта изношенность характеризуется субгоризонтальной эрозией и определенной истертостью стен ограждения. При сопоставлении одного и того же типа известняка внутри ограждения становится очевидным, что западная часть стен подверглась наиболее сильному воздействию атмосферных явлений. Здесь, даже на самых твердых слоях известняка, хорошо заметна как субгоризонтальная, так и субвертикальная эрозия. Ридер полагает, что столь неравномерное распределение эрозии имеет огромное значение для установления возраста Сфинкса. В частности, оно указывает на то, что вода текла в одном направлении, определяемом характерными очертаниями и наклоном плоскогорья. По мнению Ридера, видимая эрозия объясняется главным образом дождевыми потоками, возникавшими в результате кратких и в то же время очень сильных гроз. Эти потоки текли по открытой местности в эпоху правления первых трех династий (2920–2575 гг. до н. э.). Стремительно текущая вода имеет необычайно разрушительный характер и вполне может служить объяснением более сильной изношенности того слоя известняка, который носит название Пласта II. Подобная гипотеза предполагает г°раздо более позднюю дату для создания Сфинкса — Примерно трехтысячный год до н. э.

Дождевые потоки

Как уже отмечалось ранее, Египет далеко не всегда был пустыней. Несмотря на то что с 2350 года до н. э. в стране преобладала засушливая погода, ее обитатели были знакомы и с более влажными сезонами. Умеренные климатические условия, преобладавшие в долине Нила между семью и пятью тысячами лет до н. э. (именно к этому периоду Шох относит эрозию Сфинкса), были отделены от засушливых столетий некоей переходной фазой. В то время плоскогорье Гизы покрывала скудная растительность, так что сильный дождь быстро насыщал почву, и избытки воды устремлялись по поверхности плато в сторону долины Нила. По мнению Колина Ридера, энергия мчащейся воды способна была нанести серьезный ущерб постройкам. В качестве примера он приводит Храм Долины, известняковые плиты которого подверглись значительной эрозии.

Во время сильных гроз потоки дождя должны были стекать по плоскогорью на восток, в сторону низины. Значительная часть воды шла непосредственно в направлении Сфинкса, переливаясь через западную стену его ограждения и размывая на своем пути мягкие слои известняка. В свою очередь, через восточную стену переливалось уже небольшое количество воды. И потому, хотя все элементы комплекса Сфинкса создавались одновременно, западная его часть изношена куда сильнее восточной. Ридер утверждает, что именно эта сторона приняла на себя основной удар стихии.

По мнению Ридера, если принять во внимание разрушительный потенциал дождевого потока, передвижение грунтовых вод, химическую изношенность (дожди и влажный воздух), а также солевое отслоение, станет понятной значительная эрозия внутри ограждения Сфинкса. Ридер настаивает на том, что потоки дождя должны учитываться наряду с прочими факторами — как для объяснения общей изношенности памятника, так и для истолкования более интенсивной эрозии, присутствующей на западной стене ограждения.

Храм Сфинкса

Большинство египтологов сходится во мнении, что Сфинкс и его храм были созданы в одно и то же время, поскольку каменные блоки, применявшиеся для постройки храма, были извлечены из ограждения Сфинкса. Во всяком случае, распределение ископаемых в камне, из которого сложен храм, соответствует распределению окаменелостей в известняке ограждения. Все это позволяет предположить, что статуя и сопутствующий ей храм появились на плоскогорье раньше построек фараона Хуфу. Кроме того, архитектурный стиль храма Сфинкса, называемый обычно циклопическим, значительно отличается от архитектурного стиля других построек. В частности, при строительстве этого храма были использованы каменные блоки весом от шести до десяти тонн. Однако другие данные противоречат подобной датировке. В частности, в результате раскопок внутри ограждения Сфинкса были найдены керамические обломки, относящиеся к эпохе 4-й династии (2575–2467 гг. до н. э.). Такие же обломки и каменные молотки были найдены и в прилегающем к статуе районе. Ничего более древнего здесь обнаружить не удалось.

Во время раскопок в ограждении Сфинкса археологи нашли известняковую плиту, которая покоилась на куче мусора, содержащей большое количество керамических обломков. Как уже упоминалось выше, керамика эта была создана в эпоху 4-й династии. А непосредственно к северу от храма Сфинкса в правление все той же 4-й династии египтяне добывали камень из Пласта I. Марк Ленер и Захи Хавасс датируют эти работы данным периодом, поскольку здесь также были обнаружены соответствующие артефак-ты (включая все ту же керамику и каменные молотки).

Однако существуют и другие факты, свидетельствующие о том, что деятельность, развитая египтянами в правление 4-й династии, представляла собой всего лишь незавершенную стадию строительства и потому не может быть использована для датировки Сфинкса или его храма. Немецкий египтолог Герберт Рике идентифицировал тот известняковый шов, который проходит сквозь каменную кладку всех четырех углов храма, отмечая внешнюю поверхность стен на первой фазе строительства. По мнению Рике, северные и южные колоннады храма были присоединены позднее, когда внутреннее помещение заново облицовывалось гранитными блоками. Для этой облицовки часть северной и южной стен отодвинули назад, добавив с внешней стороны большие известняковые плиты. Как отмечает немецкий египтолог, часть этих плит, характеризующих вторую стадию строительства, отсутствует. Совершенно очевидно, что именно они были обнаружены вне стен храма, а под ними, в свою очередь, удалось найти глиняные черепки эпохи 4-й династии. Хотя Рике не называет точную дату, отделяющую вторую фазу работ от первой, совершенно очевидно, что два эти проекта осуществлялись в разных климатических условиях. Характер изношенности камня свидетельствует о том, что оба эти этапа строительства разделены между собой значительным промежутком времени.

Еще одним свидетельством в пользу этой гипотезы может служить поверхность Пласта I из каменоломни, разрабатывавшейся, по мнению Ленера, в правление 4-й династии. С той поры (2575 г. до н. э.) известняк был открыт воздействию атмосферных явлений. Тем не менее он выказывает лишь слабую степень изношенности. Интересно, что тот же самый Пласт I, расположенный в других местах ограждения, характеризуется куда более сильной эрозией. По мнению Колина Ридера, контраст особенно очевиден на западных границах каменоломни. Ридер считает, что значительную изношенность известняка за пределами каменоломни можно объяснить лишь с учетом датировки Сфинкса и его храма, первая стадия строительства которых предшествует работам Хуфу на плоскогорье (2589–2566 гг. до н. э.), то есть в то время, когда известняк Гизы еще размывали потоки дождевой воды.