мы вернулись, то застали Костю у моего стола, Кристину с благодарным лицом и Марину, которая уже бежала к двери, чтобы мне пожаловаться.

— Я говорила им ничего без тебя не делать!

— Да это “ТопСелл” слетел, видимо, сбил остатки… — уверенный в своей правоте Костя смотрел мне прямо в глаза, однако, рефлекторно встал, чтобы нас разделял стол.

— Кристина, я же говорила, что нельзя верить мужчинам, — вздохнула я.

— Костя, я же говорил, что нельзя верить женщинам, — повторил за мной Паша.

Я взглянула в отсвечивающий экран и увидела списание, которое вот-вот они собирались провести.

— Внимательно, — я заглянула в невинное лицо Кристины, — ничего списывать самостоятельно нельзя. Даже если очень хочется, списывать, если это не я сказала, нельзя. Понимаешь? — она неубедительно кивнула, — инвент у тебя не сошелся, потому что ты считала не тот склад.

Жизнь проходила фоном, а перед глазами и в мыслях всегда оставалась Арина. Каждую секунду я помнила и продолжала осознавать, что ее больше нет.

Жизнь без нее — будто заблудиться в лесу. Одинаковые деревья давят со всех сторон, куда идти — неизвестно, да и искать выход не хочется — лишь бы все закончилось. Я не хотела ни жить ни умирать. Мне хотелось лечь под каким-нибудь камнем, уснуть, чтобы ничего не снилось.

— Акылай, — из мыслей меня вытащила Кристина, — а у тебя есть парень?

— А что?

— Да ничего, — хотя я всеми силами выражала недовольство, она не была способна считать это, — просто ты никогда не рассказывала о своем парне. Все сестра, да сестра, будто ты ни с кем не встречаешься. А у Арины есть парень?

— Был, — мой голос слегка дрогнул и мы с Пашей вновь переглянулись.

— Расстались что ли?

— Ну, — смущенный смешок слетел с моих губ, — типа того.

Судя по бегающему взгляду Кости, Паша уже успел ему сообщить. Раздался сигнал сообщения и Дима посмотрел в экран, затем на Костю и на меня, о чем быстро пожалел и снова уткнулся в ноутбук. Все слушали.

— У моего парня есть брат, он свободен и просил познакомить с какой-нибудь подружкой, — Кристина ничего не замечала. — А у меня все подруги и сестры уже пристроены, с детьми или в разводе. Подумала, может, ты ищешь парня, а Антошка хороший мальчик. Хочешь, я вас познакомлю?

— Я лучше кота заведу, — я хмыкнула, надеясь, что даже на таком уровне IQ конец темы будет очевиден.

— Ну что ты, — она потянула руки со светлым маникюром к моим волосам, но я отпрянула, что тоже осталось незамеченным и не считанным сигналом. — Ну зачем же ставить на себе крест сразу? Пара месяцев в спортза…

— Ставить на себе крест нужно только когда у тебя коэффициент интеллекта ниже 70, остальное — ерунда! — перебил ее Паша, безошибочно чующий приближающуюся катастрофу.

Все рассмеялись, даже Костя, — но я подозреваю, что он это сделал “за компанию”.

— Кристина! — гаркнула Марина, — тебе заняться нечем? Так иди, помоги на производстве, хоть какая-то польза от тебя будет.

Вероятно, когда я снова вышла из офиса, ей объяснили, в чем ее промах, так как до пяти часов вечера она старалась не встречаться со мной взглядом и не задавать глупых вопросов. Такое положение дел меня устраивало. Евгений так и не явился, пока первая смена не разошлась по домам. А дома меня никто не ждал — Энже работала ближайшие двое суток, поэтому я не торопилась. Распрощавшись с Пашей и Кристиной, я села в маршрутку, где ушлый водитель пытался убедить меня оплатить проезд переводом на карту. В силу банальной лени я всегда говорила, что я не могу, но в этот раз мужчина особенно долго возмущался.

Перед моими выходными, приехала Лера. Мы договорились с Энже о встрече на Волоколамской, чтобы вместе поехать домой. Они опаздывали, а я покорно ждала у лавочки, когда с неба посыпался редкий, едва различимый только благодаря свету фонаря, мокрый снег. Первый этой осенью, до которого Арина не дожила совсем немного. Прежде, в любой другой год, это явление вызывало во мне неподдельный восторг, а Арина говорила:

— Если о чем-то или ком-то ты говоришь с той же интонацией, что и о снеге, то это — настоящая любовь.

Тем вечером я была не рада ему, как, впрочем, и любым другим изменениям в погоде и мире, ведь они, словно маркеры, выделяли самым неприятным взору цветом ход времени. Такими заметными вдруг стали вещи, на которые я никогда не обращала внимание. Так, например, утром я обнаружила, что на станции метро Молодежная открыли один из эскалаторов. Арина разминулась с этим событием совсем немного! Ей не хватило времени даже окончание ремонта увидеть.

Мне не нравилось то, как менялся без нее мир, ведь она при этом оставалась той, что и месяц назад. Пройдут годы, выпадет и растает снег, однажды наш возраст сравняется и, возможно, я даже стану старше нее. И, если я дам этому случиться, в то время как мое лицо покроется сеткой возрастных изменений, на ее коже не появится ни одной новой морщины. Каждый новый день обесценивал все сказанное друг другу, все планы и мечты.

Я достала почти разряженный телефон и снова зашла в наш диалог, статус под ее именем, — “Лягущщщка”, — изменился на “был(а) в прошлом месяце”.

“Наушники бы еще.)” — таким было последнее сообщение, которое она мне отправила. Дальше писала только я, и ничто так и не было прочитано:

21.09.2022 19:42

“Арина, пожалуйста, напиши мне, что это шутка”

22.09.2022 01:50

“Прости, что отпустила тебя”

22.09.2022 09:52

“Я не хочу, чтобы ты исчезала

Пожалуйста, не исчезай

Я не знаю как дальше жить без тебя”

23.09.2022 15:38

“Легче не становится”

24.09.2022 03:13

“Пожалуйста, скажи что это шутка

Нам больно, нам всем так больно

Я буду ждать тебя из Долгопрудного до конца жизни”

26.09.2022 15:39

“Мы тебя похоронили

Это была не шутка и это была ты

Арина, что же мне делать теперь без тебя? Становится только хуже, мне так больно

Я не знаю что теперь делать, как теперь жить без тебя?”

15:40

“Я не знала, что может быть так больно потерять тебя”

15.10.2022 22:18

“А я никак не могу отпустить тебя

Прости”

29.10.2022 22:25

“Ты больше не ответишь, а я не могу перестать писать”

Меня едва не сшибли с ног. Пытаясь устоять, я ощутила знакомый запах, который могу описать только