– Нефертити. Очень красивая такая была, – тихо добавила Умка.

– Нефертити… есть! Такая личность в вашей истории есть! – радостно произнёс пришелец и стал быстро нажимать различные кнопки на панели.

– А что ты сейчас делаешь? – поинтересовался Женя.

– Понимаете, если бы мы знали точные временные координаты, всё было бы просто. Мой корабль уже настроил себя на ваше местное время, так что переместиться туда было бы не трудно, но когда мы не знаем точно, настройка затруднена. Нам повезло, что такое существо жило на Земле и о нём есть конкретные воспоминания о месте пребывания и времени жизни по нашему летоисчислению. Мне придётся ориентироваться на него, потому что в компьютере сказано, что у вас есть некоторые проблемы с летоисчислением.

– Что ты имеешь в виду?

– На вашей планете у разных народов года считают по-разному, да и в общепринятом большинством народов календаре есть серьёзные неточности.

– Это, наверное, очень сложно – управлять такой махиной, – с уважением сказал Кеша.

– Не слишком сложно. Я сам не знаю, как это всё работает в деталях, но здесь есть компьютер, который всё выполняет – главное, правильно задать параметры.

– А если бы я знал параметры? – дотошно выспрашивал Равиль.

– Тогда можно ввести их вот сюда и сюда, потом обозначить географический регион и нажать вот эту кнопку. Это кнопка старта, – пояснил Буруль.

– Отцепись от него, не мешай ему работать, – Даша потянула Рава за рукав.

– Ну вы готовы? Прошу занять места в креслах. Мой корабль рассчитан на десять мест, так что всем хватит. Садитесь, не стесняйтесь. И ничего не бойтесь. Я за вас в ответе, – торжественно произнёс пришелец.

– А это не больно – путешествовать во времени? – спросила вдруг Оля.

– Нет, совсем нет. Есть небольшие перегрузки, и в глазах может мелькать несколько секунд, но это всё пустяки, – успокоил Олю Буруль.

– Ну если пустяки, то поехали! – решительно заявила Даша и вцепилась пальцами в то, что можно было принять за подлокотники кресла.

Насчет мелькания Буруль, конечно, немного приуменьшил. В глазах Дашки всё пестрило и летело кругом так, как никогда не было на её любимых круговых каруселях, а уж в них-то она была знаток! Каких только она не перепробовала, как только её не бросало из стороны в сторону, но такого Дашенька не ощущала с роду. Ей трудно было даже понять, как долго длилось их путешествие и кончилось ли оно уже наконец – голова продолжала кружиться и пёстрые пятна перед глазами всё ещё плыли куда-то вбок, когда она услышала голос Бурульки:

– Ну вот. Добро пожаловать. Египет три тысячи четыреста лет тому назад…

Они прибыли, когда рассвет только-только начинался и над Египтом всё ещё царила ночь с её огромным чёрным небом и сотнями тысяч звёзд, словно крошки рассыпанных на Млечном Пути. Только самый краешек неба на востоке стал светлеть, и на этом фоне резкой изломанной линией возникли силуэты невысоких гор на горизонте. С каждой минутой становилось всё светлее и светлее, и уже можно было различить что-то вокруг себя. Справа внизу Даша увидела широкую, мутную, коричневую реку, берега которой густо поросли тростником. Прямо под собой сквозь зеленоватые узоры пола была видна красноватая земля, вся будто покрытая сетью паутины. Вдали, на горизонте, в первых лучах поднимающегося красного зарева были видны очертания каких-то зданий.

– Где мы? – спросил Женя.

– Как вы и хотели, в Египте времен правления Нефертити. Судя по данным компьютера, её муж был фараон Эхнатон. А это столица их государства под названием Ахетатон.

– Откуда твой компьютер всё это знает? – удивилась Умка.

– Я же говорил вам – за вашей планетой велось наблюдение. Периодически прилетали наши разведчики, оценивали состояние и развитие цивилизации. Скорее всего, и в эти времена здесь кто-то побывал.

– Какая пустынная безлюдная местность, – отметил огорчённо Равиль.

– Конечно! Наш аппарат специально выбирает наиболее заброшенные места, чтобы оставаться незамеченными. Ведь одно из главных условий разведки – оставаться не обнаруженными.

– Вы что, боитесь землян? – удивился Кеша.

– Не в этом дело. Мы стараемся оставаться незамеченными, чтобы не изменить случайно ход событий.

– А! Я читал об этом! Рассказ такой… как он назывался?.. эффект бабочки, что ли… – пробормотал Женя.

– Эффект бабочки? – переспросила Даша.

– Да. В том рассказе люди из будущего стали путешествовать в прошлое. Но чтобы не повлиять на мир, они должны были ходить только по специальной тропинке. Один из туристов оступился, шагнул в сторону и раздавил бабочку, а когда они вернулись назад в своё время, там произошли такие изменения!

– Отчасти правильно, – заметил Буруль. – Любое вмешательство в прошлое влияет на будущее. Однако не всё так просто. Видимо, та машина времени была слишком примитивной, слишком неточной по координатам.

– Что это значит? – спросил Женя.

– Для перемещения во времени нужно рассчитывать и точку пространства, где будет находиться этот объект в данное время. Если не учесть всех координат, то попадаешь не в то время или не в то место… Ведь из одной точки ведут тысячи дорог, как говорят наши старцы. Скорее всего, ваши туристы попали в другую реальность.

– Другую реальность? Ты хочешь сказать, что их много? – поразилась Оля.

– О да! Бесконечное множество реальностей.

– Ой, что-то я ничего не понимаю. Всё так сложно, – шепнула Умка.

– Всё очень просто. Вот, например, представьте себе, что было бы, если бы Даша не заметила мой корабль?

– Мы бы с тобой не познакомились! – воскликнул Равиль.

– Правильно. И я бы погиб от жажды на вашей планете… Где-то такая реальность произошла. Я же лично очень рад, что мы встретились в этой реальности.

– Наша реальность – самая лучшая реальность в мире! – заявил Женя.

– М-да-а-а. У меня всё равно голова идёт кругом, – тихо добавил Кеша.

– Значит, вы вот так вот всё время за нами наблюдаете? – решила сменить тему Даша. – Я не люблю, когда за мной подсматривают.

– Не всё время, а время от времени. Судя по данным компьютера, за вашей планетой – каждые десять циклов. Обычный анализ ситуации. Не конкретно за людьми, а за обществом в целом. Это раз. Во-вторых, мы иногда, в крайне редких случаях, вмешиваемся.

– Вмешиваетесь?! – удивилась Оля.

– Да. Постараюсь объяснить. Я вижу вам легче понимать, когда есть образы, примеры. Вот пример – ребёнок начал ходить. Вы следите за ним и видите, что он вскоре ударится об угол стола. Что вы будете делать? – спросил пришелец.

– Остановлю его, – ответила за всех Умка.