Но у меня нет времени на страдания. Мне нужно есть и набираться сил, чтобы отомстить варвару или хотя бы сбежать. Я почти уже было доела суп, как за стеной послышались странные звуки. Что-то или даже кто-то словно упал. Стало понятно — творится что-то неладное. Я прервала свою трапезу, покосившись на дверь. Служанки нервно переглянулись и как по команде резко ринулись к двери, чтобы закрыть ее на засов, но не успели. Виновники переполоха ворвались в комнату раньше и бросились в рассыпную. Я уже обрадовалась, что за мной пришло спасение! Что это солдаты из Лотэрании и их послал их король, мой достопочтенный дядюшка, чтобы спасти меня. Но это были нордорийцы.

Как так? Зачем это делать Витторио? Я ведь нужна ему живой или это бунт внутри варварской общины? Что вообще происходит? Они явно пришли не с миром.

Приставленные ко мне служанки даже не успели вскрикнуть. Их резали как скот на убой и кровь алыми озерцами заливала белоснежные мраморные полы покоев. Пока дикари в синих плащах убивали моих служанок, на меня двинулся один из них. Он даже меч не удосужился обнажить, будто был убежден в своей неприкосновенности. Наверное, он главный среди них. Он зашел в покои последним и медленным уверенным шагом, не оглядываясь, пошел прямо на меня. Так спокойно, будто вокруг никого не убивали. Будто это просто прогулка по дворцу. Ну точно, что дикарь.

Он оказался высоким светловолосым нордориецем в красивом нагрудным панцире и длинном синем плаще, похожем на тот, что носит Витторио. Его блондинистые прямые локоны вальяжно спадали на плечи, что в очередной раз говорило о его высоком происхождении. Рядовой солдат не может себе позволить такую шевелюру. Она будет мешать во время битвы. От него веяло холодом, будто он принес его с собой с севера. И он шел на меня так, будто хотел меня туда забрать.

Не знаю, что он на самом деле собирался сделать, но я не планировала в этом участвовать, не хочу быть безвольной жертвой, переходящей из рук в руки. Я вскочила на кровать, схватила статуэтку грифона, которой еще некоторое время назад пыталась ударить Эрла и что есть мочи стала размахивать ею, в надежде зацепить воина.

Он явно не ожидал от меня подобной выходки, поэтому едва ли успел увернуться. Клювом металлической птицы я царапнула его по щеке. В тот момент, бесстрастное лица блондина сменилось такой яростью, что у меня аж затряслись поджилки. Он посмотрел на меня так, будто сейчас же прикончит на месте. Мне кажется в тот момент я испугалась его даже больше, чем Витторио. Как оказалось потом — не зря.

Блондин вырвал из рук мое скромное оружие, так что я чуть не упала с кровати прямо на него. Но мне удалось устоять на ногах. К тому моменту уже все вокруг утихло. Бездыханные тела моих служанок лежали на полу, пока убийцы стояли навытяжку склонил голову вниз. Они словно ждали моей участи, ждали, пока их озверевший хозяин закончит то за чем пришел.

Я старалась отскочить как можно дальше, чтобы выиграть время. Но мне не удалось переместиться по перине на достаточное расстояние от воина. Взбешенный варвар схватил меня за лодыжку и потянул на себя, словно я тряпичная кукла. И мало того, что я свалилась в тот момент с ног, так этот варвар еще и повис надо мной вне самой приличной позе. Из-за падения подол моей ночной рубашки сильно задрался, почти полностью оголив мои ноги, и воин оказался буквально меж ними. О Боже мой, неужели он сделает это? Уж лучше бы это был Эрл Витторио. Он, по крайней мере, не собирался унижать меня в присутствии других воинов.

Я не буду это терпеть! Я резко дернулась и ударила его лбом в нос. У него там камни вместо хрящей? У меня точно шишка будет. Но мои действия возымели эффект. Я разбила этому варвару нос и его кровь забрызгала не только мое бледное лицо, которое почти сливалось по цвету с белоснежной сорочкой, но и постель. Правда эффект был не долгим. Мне так и не удалось выползти из-под него. Он быстро вернул контроль над ситуацией. Я сделала только хуже — я раздразнила и без того обезумевшее животное. Он просто откусит мне сейчас голову.

— Угомонись! — прорычал он мне прямо в лицо, больно сжав горло. У него был сильный акцент.

В этот момент я засомневалась, что подо мной перина. Настолько жестко меня впечатали в нее. Страх сковал все мои движения. Все же я переоценила свои способности. Будучи даже наследницей двух императорских династий, я все равно остаюсь человеком. Слабым человеком, не способным даже выдержать до конца бала в тугом корсете. Я просто не в силах справится с огромным дикарем.

Варвар навис надо мной еще больше прежнего. Он держал мою шею так, что я едва ли могла дышать. Я инстинктивно хваталась за его руку, как будто у меня достаточно сил, чтобы убрать ее. Но куда там, она шириной с мою ногу. Не меньше. Его кровь падала мне прямо на губы и я старалась сжать их как можно плотнее, чтобы она не попала мне рот.

— Я не сделаю с тобой ничего, — сказал он и добавил, — По крайней мере пока.

Слабое утешение. Вовсе не успокаивает, но сжатое горло весомый аргумент, чтобы не пытаться ударить его еще чем-нибудь. Тем не менее я все же не оставляю свои попытки вырваться. Это, конечно, бесполезно, но хотя бы нервы им помотает. Не одной же мне страдать. Может я покажусь им слишком несговорчивой пленницей и меня казнят или даже отпустят?

Варвару это не очень понравилось. Так что он просто ударил меня по лицу с такой силой, что я впечаталась лицом в кровать. Чувствую, во рту металлический привкус. Кажется, он рассек мне губу. Да сколько можно этого насилия? Мне почему-то становится очень страшно и впервые с момента начала войны я чувствую, как мои глаза стали наполняться слезами. Не могу больше. Я устала, хочу просто проснуться, чтобы это все оказалось страшным сном. Не хотела, чтобы варвары видели мои слезы, показать им, что я сломалась, но у меня не получилось.

Воин не обратил внимания на мои сдавленные тихие всхлипы. Я почувствовала на своих руках холод метала, а затем услышала характерный щелчок. Кандалы? Я что животное? А на ноги зачем? Нет! Варвар поднял меня и усадил на кровать. Выглядела я по меньшей мере ужасно: растрепанная, исхудавшая, все в слезах и губы в крови. Похожа, на представительницу императорской династии, правда? Неожиданно для меня он сорвал большой кусок ткани с моей сорочки. Для нордорийцев это что норма? Уже второй раз за этот вечер на мне рвут одежду. Я вздрогнула и даже вскрикнула от испуга. Кровь варвара смешалась во рту с моей. Стало противно. Я даже сплюнула эту смесь на пол, пол удивленный взгляд блондина.

— Что Вы собираетесь делать со мной? — тихо спросила я.

Какие планы у Эрла Витторио, мне было предельно ясно. Но что хочет от меня этот нордориец для меня оставалось загадкой. Я же в статусе невесты правителя, разве нет? Разве моя персона не становится неприкосновенной от самого этого факта? Служанки боялись дышать неровно в мою сторону. С ним же боюсь дышать я. С его слов, он точно со мной что-нибудь сделает. И что-то подсказывает мне, что то, что он поднял на меня руку это еще цветочки. Он не ответил на мой вопрос, лишь монотонно протер рукой окровавленный нос и что-тот сказал своим воинам на нордорийском.