Глава 9. В которой оказывается, что охота на сома — занятие отнюдь не простое.

За забором что–то сильно загрохотало, потом появился жуткий запах и над забором возникла голова Василия.

— Привет, Маша, привезли сыр с плесенью, отправляюсь на охоту, поедешь со мной?

— Чувствуется, — сказала Маша, — а что же ты его не завернул как следует?

— Уже ничего не помогает, — сообщил Василий. — Автолавка так пропахла, что к ней никто не подходит, ничего не покупают, ждут, когда выветрится. Водитель ругается, обещает, что запомнил меня и больше никогда ничего мне не привезёт. Уж больно хорошо сыр настоялся, практически одна плесень сверху. Ты вот что, платок с собой возьми, нос прикроешь.

— А на кого охотиться будем? — спросила Маша.

— Как на кого? — удивился Василий. — Ты что, всё забыла? На сома конечно, я же тебе рассказывал.

— А, ну да, ну да, — закивала головой Маша.

Хотя, по правде говоря, она об этом забыла, ведь было столько впечатлений, от которых и у более собранного человека голова пошла бы кругом.

Маша захватила в доме платок, сказала бабушке, что пойдёт погуляет и вышла за калитку. Там её ждал Василий на велосипеде. К велосипеду была прикреплена тележка с наваленными на неё большими камнями, в ней же лежали моток шнура, тиски и пакет с сыром.

Маша закрыла нос платком, села на багажник велосипеда, крепко ухватилась за Василия, и сказала:

— Ты уж побыстрее, пожалуйста, а то этот запах я долго не вынесу, даже в платке.

Василий рванул с места и очень скоро они оказались на берегу реки. Мальчик залез в кусты и вытащил двухметровый толстый шест, очень похожий на те, что используют в изгороди.

— Вот, я его заранее припас, — сообщил он с гордостью. — Очень прочный, сам на нём прыгал.

Маша решила не уточнять, где он его взял, поскольку даже не сомневалась, что Василий после рыбалки вернёт его на место.

Намотав шнур на конец шеста, Василий стал крепить его на тележке перпендикулярно к ней. Для этого он и использовал тиски — крепко зажал другой конец шеста с бортиком тележки. Свободный конец шнура он обвязал вокруг пластиковой баночки из–под майонеза, в которой было насверлено множество дырок, и даже продел пару раз сквозь дырочки. Потом снял крышечку, сказал Маше закрыть нос платком, себе на нос натянул футболку, раскрыл пакет с сыром, и начал его перекладывать в баночку. Маша тут же предпочла отойти подальше. Самое интересное, что тот, кто оказывается сидел рядом в кустах тоже предпочёл отойти подальше: в кустах зашуршало и мелькнул рыжий хвост.

«Видно опять за рыбкой пришёл, — подумала Маша про рыжего кота, — надо его взять к себе, одному жить плохо».

Всё было готово. Василий проверил тележку, попытался её приподнять, но ничего не получилось.

— Камней достаточно, — заключил он. — Садись на багажник, поедем.

Потом закинул баночку с сыром в воду, сел на велосипед, и они поехали вдоль обрывчика. Шест действительно нависал над водой, от него в воду уходил шнур, и получалась очень своеобразная удочка.

Поскольку ровный участок был всего метров сто, им приходилось ездить туда и обратно, причём в обратную строну, чтобы не перекреплять шест, приходилось вынимать приманку из воды, и Маша держала её в руках.

Солнышко припекало, ездить становилось жарковато. Тем более, что Маше приходилось сидеть на жёстком багажнике, а на нём–то не особенно комфортно. Кроме того, от сыра шёл такой запах, что никакой платок на носу не помогал. Через полчаса она запросила перерыв.

— Ладно, — сказал Василий, — ты посиди в тенёчке, я сам справлюсь. Нельзя отдыхать, сыр может растаять, а мне больше не привезут.

Маша села под иву, прислонилась к стволу и стала смотреть, как Василий нарезает круги. В кустах зашуршало и оттуда вышел большой рыжий кот. Он с осторожностью посмотрел на Машу, но сел рядышком и тоже стал наблюдать за Василием.

Маша немного удивилась такому поведению кота, но потом решила, что производит впечатление человека миролюбивого и отзывчивого, к которому тянутся даже самые дикие существа. Это ей польстило, и она решила попросить у Крота фиолетовый листик, чтобы хоть чуть–чуть поговорить с этим бедолагой.

А тем временем шнур резко натянулся и велосипед стал останавливаться. Как ни налегал на педали Василий, ничего не получалось. Издалека он закричал:

— Маша, помогай!

Девочка побежала к нему, но Василий был в самом конце участка, и она не успевала. Натяжение шнура усилилось, и тележка поползла к обрывчику, а за ней и велосипед с мальчиком.

Василий соскочил с велосипеда, упёрся в землю ногами, тянул на себя из всех сил, но этого было недостаточно. Когда Маша добежала, тележку уже затянуло в воду, а с нею и велосипед. Василий цеплялся за него до последнего, но удержать не смог.

— Ну погоди, рыбина! — закричал он вслед буруну, потрясая кулаком. — Я тебя всё равно достану!

На их счастье, метрах в десяти от берега, на пути уже подводного велосипеда с тележкой оказалась вросшая в дно коряга, ветви которой чуть выступали над водой, в которых они и застряли. Шнур опять бешено задергался и в какой–то момент оборвался, сом уплыл.

— Вот и хорошо, — сказала Маша, — зачем рыбе велосипед, ног то у неё всё равно нет педали крутить, а мы достанем сейчас.

Василий разделся, взял остатки шнура и полез в воду. Он доплыл до коряги, привязал велосипед и закричал Маше, чтобы она вытягивала его на берег. Сам же плыл рядом и помогал. Таким же образом они вытащили и тележку.

— Ну и зверюга! — в восхищении промолвил Василий. — Представляешь, меня, велосипед и тележку с камнями — всех утащил. А это вес немалый, килограммов сто будет. Вот если бы машина была… да где её взять. Нужно что–то новое придумывать. А какова приманка то, а! Может теперь ты сыр закажешь в автолавке, — обратился он к Маше, — тебя там не знают, вдруг не откажут, а?

— Ну не знаю, — ответила Маша, — уж больно с этим сыром много проблем, боюсь, что такой сюда больше не привезут. Нужно что–то другое.

Василий пообсох и предложил:

— А хочешь, я тебя домой в тележке довезу?

— Нет уж, спасибо, — отказалась Маша,