Тогда мне в голову пришло другое. Я понял, что нету у меня никакого магического оружия. И как быть? Его покупают или как в армии, хранят в пирамидах и выдают? Я сильно озаботился. Меча нет, а магию творю! Слишком подозрительно. Могу спалиться.

Я решил набрать Свету.

– Алло, добрый вечер, Стасик, соскучился уже?

– Привет, а где мне взять магический меч? – я проигнорировал ее вопрос.

– Ксифос что ли?

– Да.

– А куда ты дел свой?

Зараза. Значит, он был! Но потерялся. Позорище, был у меня случай, когда я потерял свой автомат. Весь взвод ржал, а старшина дал мне по шапке за такую халатность. Стыдно, пиздец…

– Вероятно, в бою потерял, – спокойно проговорил я.

– Это плохо. Очень плохо. Оружие сакрально и выдается лично в руки каждому из нас. А в конце недели начинаются боевые занятия. Тебе не допустят без ксифоса. Это будет большой позор.

Да сука! Репутация Стаса и так ниже плинтуса, а тут еще и это! Да и как же суд поединком? Голыми руками, что ли драться с Дюрааном?

– Ну, есть же способ снова получить меч? – спокойно, чтобы не выдать нервов, проговорил я.

– А… Так, ты ты же не помнишь… В первый раз нам раздавали фамильные клинки из личных оружейных наших родов. Может тебе спросить отца? Пусть даст новый.

Отлично! Значит, способ был!

– Спасибо Свет, чтоб я делал без тебя. Кстати, а где живет мой отец?

***

Дворец Малининых не был маленьким, но некоторая обветшалость давала о себе знать. Было ясно, что у Рода проблемы. Мы со Светой прошли в большой двор. Охранник из касты Служащих поклонился, отдал честь.

Мы пересекли двор с фонтаном и пустыми клумбами. По периметру расхаживала вооруженная охрана. Создавалось впечатление, что отец готовится к осаде. Хотя, может, тут так заведено? В других дворцах я не был.

Света выглядела чудесно, я даже сглотнул. Обтягивающее розовое платье в азиатском стиле, длинной чуть выше колена. Высокие шпильки. Красивые рыжие волосы свободно развеваются. Я видел, как в них играет ветерок. Девушка явно подготовилась к приему у высокородного лорда.

Что-то тронулось во мне. Но не в груди, а пониже пояса. И произошло это, когда я пропустил девушку чуть вперед, чтобы насладиться чудесным видом ее тыла. Не ну а что? Все любят созерцать прекрасное.

Я помнил, что Света проявляла ко мне знаки внимания, но принимать их не хотел. Черт их знает, этих магов. Можно ли спать до брака? Вдруг ещё наделаю глупостей на смертную казнь.

Сам я тоже решил одеться празднично. С папой, как-никак, увижусь. Серая водолазка и светлый брючный костюм смотрелись на мне весьма элегантно. Хотя, может, нужно было нацепить мундир?

Прислуга проверяла нас по широкому коридору к кабинету отца. Попросила подождать немного.

– У Василия Игоревича посетитель. Он принимает претора Вольнина. Господа беседуют давно. Вероятно, скоро освободится.

Я кивнул служанке, и та незаметно удалилась.

При всей небольшой ветхости помещений во дворце было чисто и даже немного уютно.

Спустя минут десять, дверь кабинета открылась, оттуда вышел высокий, широкоплечий мужчина. Я догадался, что это претор Вольнин.

Света встала со стульчика, я, не задумываясь, повторил за ней.

– О! Приветствую, кадеты, – весело сказал претор. Низкий голос с едва уловимой хрипотцой внушал уважение.

Мы отдали ему честь. И как он понял, кто мы? Формы на нас не было. Знал в лицо?

Вольнин был довольно молод, не больше сорока. Высок, но не так утончен, как другие маги. Широкие мощные плечи, мускулистая шея. Даже сквозь богатый китель, руки бугрились бицепсами. Голова на таком мощном теле казалось небольшой. Жесткие черты лица, словно вырезаны в скале. Короткая солдатская прическа.

Да-а-а. Настоящего вояку видно сразу. Я даже проникся к нему. А энергичность и веселая манера общаться только укрепили мое впечатление.

– О, милая госпожа! – Вольнин растянулся в улыбке, – вы так прекрасны, рад видеть, очень рад. Ну что вы? Придерживайтесь, пожалуйста, неуставного общения.

– Благодарю вас, господин претор, – Света смущенно поклонилась.

– А вы? Сын Василия. Слышал о вашем вчерашнем подвиге. И о несчастье, что случилось с господином Дюрааном. Жаль, что вам пришлось там оказаться.

Сука! да все всё знают! Один я тыкаюсь везде как слепой щенок. Так, Серега, держать себя в руках.

– Благодарю, тов… господин претор, за высокую оценку моих действий! – по-солдатски пролаял я.

– Ого! Какой боевитый нрав, – ну полегче. Повторюсь, общение неуставное.

Зараза. Ну и глупо ж я выгляжу!

Вместо ответа, я кивнул.

– А вы очень изменились. Последний раз мы виделись неделю назад, и вы производили впечатление довольно вялого молодого человека. А тут такое изменение. Посмотрите в эти глаза, – сказал он Свете, – светятся решительностью, настоящим огнем. – Претор со значением посмотрел на меня, – будто Станислава Васильева подменили. Совсем другой человек…

От этих слов мне стало не по себе. Да что там, я испугался! Но виду, конечно, не подал. Самообладание – штука полезное. Вольнин говорил так, будто знает мой секрет. Или это совпадение? Да нет же! Не может он знать!

Претор попрощался и энергично зашагал на выход.

***

– Потерял ксифос? – Это, конечно, позор.

– Ну, пап, – простовато начал я, – ты ж помнишь, какая была неразбериха.

– Обращаться ко мне господин претор, или по имени и отчеству. Мы, кажется, обсуждали это.

Ну и мудак!

Отец сидел за огромным столом красного дерева. В кабинет пустили только меня. Светлану попросили остаться снаружи. Обстановка в этом месте напомнила старинную библиотеку. Всюда книги, свитки. В таком интерьере совсем нелепо смотрелся монитор компьютера, стоявший на рабочем месте отца.

– Так точно, господин претор, – поправился я.

– Полагаю, ты пришел за новым ксифосом? Исключено. Не получишь.

– Почему это? – я сжал губы, – в оружейной нету лишнего меча?

– Есть. Но это будет слишком просто. Потеря ксифоса – серьезный проступок. По законам военного времени – это смертная казнь.

– У нас не военное время, – рискнул я, совершенно не зная, так это или нет.

– Да. Но это не значит, что ты не должен понести ответственность.

Отлично! Ответственность за то, чего даже и не делал!

– Ты слышал о судебной дуэли с Дюрааном младшим?

– Да. Это я предложил ему такой вариант. Мальчишка был