— Вы же неглупая девушка, Кат Рина, — произносит глухо. — Должны понимать, что у меня не было выхода. Мы должны были утвердить брак. Нам нужно сейчас на церемонии продемонстрировать вашу ауру.

Идиотский мир с идиотскими традициями! Ну как меня угораздило попасть именно сюда? Нет чтобы в какую-нибудь развитую цивилизацию.

— Не вижу смысла объяснять вам элементарное, — отрезаю категорично, от чего он не выдерживает и все-таки опять смотрит на меня. Во взгляде мелькает легкое раздражение. Видимо, не ожидал, что какая-то девчонка будет его учить.

— А вы попробуйте, — произносит как-то мягко, вкрадчиво, что совсем не соответствует выражению глаз, словно и правда не понимает намека.

Могу ли я позволить себе откровенность?

— Я несколько опасаюсь за свою жизнь. Вдруг вам не понравятся мои слова, и вы все решите силой, так же, как ночью, — я буквально на ходу решаю больше не притворяться безмолвной овечкой. Нет никакой необходимости перед этим человеком.

Если нам жить вместе, буду пытаться что-то изменить. Если не получится, придется изучать мир и искать, где можно скрыться. Долго терпеть не буду, я не Кат. Тем более не собираюсь переживать за его честь и прочую мишуру, если он окажется домашним тираном. Коли мне никак не вернуться на Землю, буду осваивать новое.

— Мадам, я давал повод думать обо мне худшее? — произносит холодно.

— Да, дорогой супруг. Когда взяли силой то, что считали своим. Но оно не ваше.

Он закатывает глаза.

— В каком мире вы живете, Кат Рина? В мире розовых фантазий?

Ха-ха! Какое меткое замечание.

— В мире, где женщина — тоже человек, со своими желаниями и чувствами, а не бесчувственная кукла для украшения жизни мужчин, как считает ваш король и, по всей видимости, вы.

Ну понеслось! Моя излюбленная тема. Только в России легче ее продвигать. Там нет бронелобых генералов и королей.

Он прищуривается и смотрит на меня довольно странно. Неужели все-таки есть шанс добиться от него уважения? Когда он вот такой, мне кажется, что мы могли бы найти общий язык. Вчера казалось, сегодня… Если б не ночь…

— Мадам, заканчивайте завтрак, нам пора.

Мне бы хотелось выйти из этих давящих стен, осмотреться в новом мире, сравнить, вздохнуть свежего воздуха, но мы опять идем по длинным коридорам, соединяющим дом с храмом, где вчера происходило венчание.

Муж молчит всю дорогу, только перед высокими кованными дверями подает руку, и я нерешительно вкладываю в нее холодные пальцы. Они моментально согреваются его теплом. Отбрасываю нелепое желание согреться от него полностью. Совсем с ума сошла. Разве о булыжник можно согреть душу?

— Все будет хорошо, Кат Рина, — произносит Терриан.

— Вчера вы так не считали, генерал, — отвечаю прохладно. Не понимаю, зачем ему поддерживать меня.  Желание помочь в трудной ситуации? Как-то верится с трудом — я не настолько наивна. Меня снова тревожат эти перемены в его настроении и в поведении. Словно два разных человека днем и ночью… интересно, у него есть брат? Похожий на него, но с васильковыми глазами... Ох! От этой идеи меня начинает потряхивать, что в данную минуту совершенно нежелательно.

Мне предстоит встреча как минимум с Зигфридом… если вообще не со всем серпентарием, окружавшим Кат. Для этого нужен полный контроль над эмоциями и трезвый рассудок.

Поэтому я снова откладываю размышления о муже на потом. Важная тема, но церемония  данную минуту важнее. Хотелось бы оценить реакцию некоторых заинтересованных лиц на мою ауру.

Расправляю плечи, натягиваю счастливую улыбку и вхожу в храм. Нас встречает  тот же беловолосый священник. Берет за руки, ведет к алтарю. Не успеваю разглядеть гостей, но даже спиной ощущаю жгуа взгляды. Хочется коварно засмеяться. Ждут, гады, позора. Пока не знаю, чьего больше: моего, отцовского или вообще генеральского?

Священник читает какие-то тексты, и я осознаю, что для меня они звучат словно абракадабра. Видимо, Кат тоже не знала этого языка. Наверное, недоумение так отчетливо видно на моем лице, что Терриан решает подсказать:

— Древнеэльфийский, — сообщает шепотом.

Чего? Эльфийский?! Он шутит? Я внимательно приглядываюсь к человеку перед нами и пытаюсь разглядеть острые уши или еще какие-то приметы магической расы, но кроме длинных белых волос нет никакого намека. Хотя да, он вполне мог бы заменить Орландо в роли Леголаса. Неужто и правда есть эльфийские корни? Ох, как интересно-то!

А может, тут и настоящие эльфы водятся? Или гномы… Драконы!

Боже, где узнать? Кого спросить?

Пока пытаюсь усмирить собственное любопытство и нетерпение, пропускаю момент, когда симпатичный священник выходит перед нами с двумя золотыми чашами в руках.

Одну подает моему супругу, вторую — мне. Внутри, по всей видимости, вода. Пить? Или что? Стою, жду. Напряженно слежу за мужчинами, чтобы успеть повторить. Не хочется выглядеть идиоткой. Принцесса явно должна быть в курсе происходящего.

По легкому движению мужа вперед понимаю, что меня будут поить, а потом я.

— Священные Горные Воды да благословят вас, чада мои, на рождение первенца! — провозглашает потомок эльфов, и меня охватывает паника. Черт! Я совсем не подумала вчера о контрацепции. А мы ведь и правда могли зачать. Этого еще не хватало! Смотрю на Терриана. Он как-то невесело кривится. Тоже не хочет детей? Что за мысли в его голове в эту минуту?

Но долго отвлекаться мне не дают. Поворачиваемся вполоборота к гостям, поим друг друга необычайно вкусной, приятно холодной водой. Ну надо же! На Земле я такой и не пробовала! Чистейшая, просто изумительная. Наверняка без всяких химических примесей. А еще очевидно, что Терриан не волнуется и даже уверенно улыбается. И мне бы надо, но почему-то неспокойно.

Допиваем до конца. Ловлю на себе довольный взгляд мужа. Что? Началось? Или нет? Как она выглядит эта аура?

Дружный громкий вздох гостей церемонии говорит о том, что таки да — случилось!

Первый, кто меня интересует — разумеется, мачеха, но я не рискую смотреть прямо. Она не должна пока догадаться, что падчерица взбрыкнула. Поэтому смотрю на папеньку, а боковым зрением отмечаю полный шок на лицах обеих особ, ухвативших его под руки — Мар Тины и Мили Аны.

Надо отдать должное, сам отец светится гордостью, так что в его причастность окончательно верить отказываюсь. Хороший мужик, только оказался под каблуком мегеры.

Посылаю ему робкую улыбку, продолжая играть роль безропотной пташки. Быстро фиксирую перекошенное лицо Зигфрида, а так же вполне приятное девушки, понравившейся мне вчера и стоящей рядом с ним. Принцесса Вер Нея. Сестра короля — всплывает в памяти неожиданно. Какое-то совершенно автоматическое воспоминание, поверхностное. Ловлю это ощущение, и пытаюсь повторить с остальными гостями. Получается. Рядом с ней леди Мал Френа, которая почему-то тоже смотрит на меня букой. Этой-то что нужно? Вчера ничего подобного не заметила.