Ваня остался на кухне и не сводил глаз со своей гравюры: он замечал каждую кривую линию, нарушение пропорций, неправильные тени. Ему казалось, что в ней достаточно недостатков для того чтобы, разорвать лист на части и выбросить, но такая жалость брала его при этой мысли. Это первое его детище, в которое вложено много сил, души, бессонных ночей и времени, но он понимал, что эта гравюра не стоит тех денег, которые он должен получить. Плюсом ко всему он не знал, как его работодатель отнесётся к его авторским нововведениям.

Около пятнадцати минут Ванины мысли были заняты рассуждениями, пока в квартиру не зашёл хозяин дома. Парень резко встал и вышел в коридор.

— Здравствуйте, Владимир Алексеевич, — Ваня нервно потирал руки.

— Здравствуй, Ваня. Как самочувствие? — мужчина неторопливо снял обувь и пошёл на кухню, держа в руке тяжёлый пакет.

— Да нормально… Намного лучше.

— Ну и слава Богу.

Мужчина прошёл на кухню, не замечая рисунок на столе и принялся разбирать пакет.

— Опять куда-то собираетесь?

— Ну Настя да, а я… я к вам.

— Ко мне? — Владимир резко ожил и перевёл взгляд на Ваню, — Что случилось?

— Дак вот, — Ваня дрожащей рукой показал на гравюру.

Мужчина посмотрел на стол и поднял брови от удивления.

— Ты уже всё сделал, я почему-то думал, больше времени понадобится.

Он оставил своё прежнее занятие и сразу сел за стол, рассматривая картину. Его испытывающий взгляд медленно перемещался по рисунку, разбирая его на мельчайшие детали. Ваня ждал жёсткой критики от крупного бизнесмена и очень требовательного начальника. Он хотел, что-то объяснить, но не смог связать двух слов у себя в голове и молчал, краснея за его спиной. Владимир ни на секунду не отрывался от бумаги. Ване казалось, что он скоро прожжёт рисунок взглядом и выскажет ему всю правду, но мужчина мучительно молчал.

— Тоже не понимал раньше почему она квадратная, — наконец заговорил он, задумчиво показывая на часовню, — но теперь кажется понимаю, — Ваня беззвучно ударил себя в лоб, — оформление в виде листьев мне нравится. Вообще мне кажется хорошо, ты правильный и сложный ракурс выбрал, с угла и сверху чуть-чуть и в пространстве расположил хорошо. Пропорции не плохие, есть над чем работать, конечно. Я её куплю.

Ваня ожидал чего-то другого и был приятно удивлён. Он очень уважал отца Владимира и боялся, что он не увидел что-то поскольку не был профессионалом.

— Я хочу признаться, что напортачил во многих местах, тут например, — он показал на один из маленьких куполов, — тут у окна…

— А ты думал, что всё идеально будет? — мужчина с улыбкой посмотрел на Ваню, — Нет, так не бывает. Ты первый раз сделал что-то подобное, конечно есть недочёты, ты их даже лучше меня видишь и это хорошо. У тебя есть хорошая база, с которой можно работать. Если захочешь развиваться в этом, то сможешь стать хорошим архитектором или инженером. Тебе самому-то как? Понравилось?

— Мне да. Возможно, я бы правда хотел этим заниматься.

— Ну что ж, я рад, — он пожал парню руку, — подожди минутку я сейчас вернусь.

Владимир ушёл в свою комнату. Ваня до сих пор не верил в то, что случилось. Сердце часто билось, а живот скрутило от волнения. Он хотел улыбнуться, но боялся выглядеть дураком. Мужчина скоро вернулся с небольшим конвертом и отдал его Ване.

— Приходите с Ксюшей завтра на обед, к часу. Настя обещала приготовить что-нибудь вкусное.

— С удовольствием, — после небольшой паузы ответил Ваня, — Мне нужно идти дальше…

— Да, конечно. Тогда до завтра.

Ваня вышел за дверь и поспешил открыть конверт: в нём лежало десять тысяч рублей. Он опёрся спиной о стену и задумался о следующем очень серьёзном шаге, который навсегда может изменить его жизнь.

Над небольшой тихой рекой навис изогнутый каменный мост, укрываемый от солнца кронами вековых деревьев. Его украшали белокаменные пластичные фигуры: по направлению к Павловскому дворцу двое молодых кентавров радостно приветствовали гостей, подняв руки, на обратном пути двое других печально провожали уходящих. Ветер тихонько поглаживает сочные, ещё не окрепшие, листья и пробегает по водной глади реки Славянки. Провожая взглядом ветер, Ясон опирался на кованые перила и смотрел глубоко в воду. В его голове одна за другой рождались самые разные мысли, воспоминания, за которыми он не успевал следить и поэтому они беспорядочно лились общим потоком, как эта самая река. Он часто впадал в такое мучительное состояние, но выплеснуть этот неконтролируемый поток ему было некуда и некому. Мысли оставались запертыми в голове. При взгляде на воду, где-то глубоко в душе рождалось желание утопить один поток в другом. Он с лёгкостью мог себе представить, как вдруг исчезнет воздух, свет, звуки и одна за другой растворятся эти навязчивые мысли, но… Потом ему резко вспоминалось солнце, его тепло и свет, лёгкий ветер, шум листьев, весна, море цветов, дома любимого города, красота неба и всё, что когда-либо делало его счастливым. Сейчас он вспомнил Настю. Так всё оживало вокруг и зеленело, так приятно пригревало солнце, так легко ветер трепал его волосы и так же легко и тихо кто-то подошёл к нему.

— Привет, что с тобой? На тебе лица нет, — заволновалась Настя.

Ясон быстро пришёл в себя и натянул улыбку.

— Привет, просто задумался, — он последний раз взглянул на реку и обратился к Насте.

Она была одета в бежевый вязаный джемпер, белую прямую юбку чуть выше колен и те же высокие ботфорты. Густые тёмные волосы, даже будучи забранными в высокий хвост, доставали девушке до пояса. Гладкая смуглая кожа сияла под весенними лучами солнца, пока оно не скрылось за очередным облаком. Он замер на несколько секунд, глядя на неё, но вскоре опомнился.

— Хорошо выглядишь, — он заметил лёгкий румянец на её щеках, — пойдём, я хочу тебе показать кое-что.

Они перешли на противоположную сторону реки и медленно прогуливались среди налитых зеленью крон деревьев, трав и кустарников. Ясон по обыкновению начал рассказывать о парке и его создателях в надежде на то, что его рассказ с радостью встретят внимательные карие глаза, но Настя перебила его.

— Слушай, ты замечательный рассказчик и это всё очень интересно, но я бы хотела узнать что-то о тебе.

Он не ожидал этого и остановился в недоумении.

— Обо мне? — переспросил он. Настя кивнула, — Ты вроде много обо мне знаешь.

— Я ничего не знаю.

Он ненадолго замер, но после они продолжили идти ещё медленней.

— Спрашивай, что тебе интересно, я отвечу.

— Откуда ты? — недолго думая, спросила Настя.

— Я