симметрично и отличается чёткостью своей формы и скульптурными украшениями. Парадный вход дворца подсвечивался жёлтыми прожекторами, приглашая всех желающих.

После покупки билетов ребята поднялись на первый этаж, где перед ними открылся Парадный вестибюль. Поднимаясь по широкой лестнице, они рассматривали барельефы, украшающие высокий потолок, который выглядел, как отдельное пространство по сравнению с белым коридором второго этажа, расположенным по периметру зала и ограждённым гладкими колонами. Все замолчали, затаив дыхание, и только Ясон казался равнодушным к изящному залу. Он бывал здесь много раз и чувствовал себя как дома. Настя с Ксюшей шли рядом и ощущали себя барышнями из 19 века, их охватил лёгкий трепет перед тем, что может сделать человек. Ваня шёл немного позади, недалеко от Ясона, и думал о том, как это здание проектировалось с нуля. Хотя его не особо впечатлил внешний облик дворца, внутреннее убранство поразило до глубины души: он пытался разглядеть детали барельефов, но ему не позволяла острота зрения.

— Кто архитектор? — коротко спросил он.

— Карл Росси, итальянец, — ответил Ясон, — дворец построен в стиле ампир, то есть подчеркивает власть империи, её мощь и воинскую славу.

— Разве дворец сам по себе не подразумевает, что его владелец имеет власть и много денег?

— Безусловно, но архитектор может вложить в свой проект любую мысль, которую посчитает нужной, просто правильно используя детали, цвета, материалы.

Для Вани это был дремучий лес, в котором можно заблудиться. Он не понимал, что считать деталью, и кто определяет, что она значит.

— Смотри какой красавчик, — возмутилась Ксюша подходя к бюсту императора Александра III, — только вот борода мне не нравится.

Она не была фанаткой музеев и не понимала людей, которые долго стоят и рассматривают экспонаты, поэтому пыталась развеселить себя и остальных.

— Чем тебе борода помешала? — усмехнулась Настя.

Она не хотела умничать, понимая, что это сейчас не к месту. Ей самой понравился вид императора, скульптор подчеркнул силу его характера, стойкость и борода была ему к лицу.

— Как чем? Целоваться неудобно.

— Ах, вот оно что! — Настя засмущалась, — а как же Ваня?

— Ну да Ваня… ты права, у него нет бороды.

Настя улыбнулась.

— Нам направо, — сказал Ясон.

Они поднялись по правой лестнице на второй этаж в начало экспозиции. Первые четыре зала посвящены старинной русской иконописи. Ясон старался не вдаваться в такие подробности как кто написал, для кого, почему, он понимал, что его подопечным такие разговоры быстро наскучат. Он привлекал только самые интересные факты и старался не задерживаться долго на одном месте. Настя понимала ход его мыслей, но всё равно расстраивалась, ей хотелось подольше задержаться у некоторых экспонатов, побольше о них узнать. На иконах были родные ей лики, к которым она привыкла с детства. Ей приглянулась икона Архангела Гавриила «Ангел златые власы». Она не могла оторваться от его больших добрых глаз и ярких ниточек волос, вышитых сусальным золотом.

— Зачем вшивать золото в икону? Разве они и без того не были дорогими тогда? Ещё и в золотых рамках наверно стояли, — не понимала Ксюша.

— Золото считалось символом величия и бессмертия, так автор хотел показать его святость и чистоту, отчуждённость от несовершенного мира, — объяснял Ясон.

— Это деталь? — поинтересовался Ваня.

— Конечно, — ответил он с улыбкой.

Все повернулись, чтобы идти дальше, но Настя остановила их внезапным вопросом.

— Её возможно использовать для богослужения?

Она нервно поправила вьющиеся пряди и коснулась серёжки. Религиозные темы были под неофициальным запретом среди её друзей, поскольку они едва ли были верующими людьми.

— Не могу сказать точно, — начал Ясон, — но если я не ошибаюсь было несколько попыток, перенести её в храм для церковных служб, однако икона очень старая, датируется 12 веком, она хрупкая и перепады температур при транспортировке могут серьёзно навредить её целостности, — он сделал небольшую паузу, — глаза у него красивые…

— Угу, — тихо согласилась Настя.

Они оба медленно оторвали глаза от иконы и все вместе двинулись дальше.

Осмотрев весь второй этаж, они направились на первый. Ксюша и Ваня шли немного позади. В какой-то момент она придержала парня за руку и остановила.

— Ты чего? Что-то не так? — не понимал он.

— Всё в порядке, — тихо ответила она, — давай посидим немного, оставим их вдвоём.

Они остались в белом просторном зале и сели на мягкую лавку.

— Ксюш, ты серьёзно хочешь их свести? — негромко, но раздражённо начал Ваня, — тебе не кажется, что не стоит лесть туда, куда тебя не просят?

— Я просто хочу помочь…

— Чем? Не надо надумывать себе то, чего на самом деле нет.

Ксюша пыталась сохранить спокойствие и не выяснять отношения, но эта фраза задела её.

— Не надумывать что? Что твой лучший друг изнывает от одиночества в куче книг? Или что моя лучшая подруга от депрессии превращается в живой труп? Они могут помочь друг другу…

— Как?! — он повысил голос и полностью развернулся к Ксюше

Люди, находившиеся в зале, с недоумением поглядывали на парочку. Ваня заметил это и медленно откинулся на спинку лавки. Сделав глубокий вдох, он зажмурил глаза. Ксюша испепеляла его взглядом, она перебирала в голове варианты ответа, но поняла, что он всё равно не поймёт её и опустила голову вниз. Она знала, что оба этих человека близки по духу, поскольку способны на глубокие и мучительные размышления, способны видеть то, что она не видит в самых простых вещах. Она хотела, чтобы Ясон заразил её подругу любовью к жизни, которую тот имел сполна.

Ваня, не отрываясь от спинки, медленно повернулся к ней. Кожаная куртка и юбка девушки слегка блестела при её движениях, светлые волосы закрывали лицо от парня, открывая лишь аккуратные губы. Он осторожно попытался взять её за руку, но Ксюша быстро убрала её и лёгким движением откинула голову назад, убирая пряди с лица.

— Ксю, прости меня, — он хотел быть искренними, но, сам того не замечая, делал голос мягче, взгляд нежнее, чтобы она поверила, — просто я не хочу, чтобы ты тратила свои силы и время впустую.

— Я не понимаю… — Ксюша перевела на него недоумённый взгляд.

— Ну это как… мы с тобой.

— Что?… — почти беззвучно сказала Ксюша, нахмурив брови.

— Я имею в виду, — он немного замялся, — у нас с тобой такая же ситуация. Ты думаешь, что если будешь веселить меня, вытаскивать в свет всё наладится, но корень проблемы абсолютно в другом. Ты лезешь вон из кожи, чтобы помочь, но на самом деле ничего не меняешь. Я не хочу обидеть тебя, я безумно благодарен тебе за то, что ты не бросила меня не смотря ни на