- А знаешь, где оно сейчас? – рысьи глаза не отрывались от собеседницы.

Кристина замерла, уставившись на него, и медленно покачала головой.

- Понятия не имею, - кратко ответила она. – Изначально было сделано для дочери тогдашнего губернатора Шоалы. После смерти последнего и исчезновения его дочери пропало. Видимо, украли.

- Верно, - капитан улыбнулся, и эта улыбочка очень, очень не понравилась графине. – Сейчас колье находится у советника по торговле нынешнего губернатора, только он почему-то не спешит им хвастаться. Сам он та ещё сволочь и взяточник. Ну да это к делу не относится.

Нехорошее предчувствие сдавило сердце графини ледяной рукой.

- Как считаешь, - продолжил пират, - розовые бриллианты достаточная оплата за твои камушки, мм, лапа?

Графиня Рейнбек сглотнула внезапно пересохшим горлом и сделала хороший глоток вина. Пряная с лёгкой горчинкой жидкость скользнула по горлу, одновременно обжигая и приятно согревая. Напиток оказался крепким.

- Ч-что ты задумал? – запнувшись, пробормотала она, подавив противную дрожь.

Догадка забрезжила в голове умненькой Кристины, и захотелось вскочить, прыгнуть за борт и вплавь добраться до Шоалы. И плевать, что по пути могут сожрать акулы или она замёрзнет насмерть.

- Пра-авильно думаешь, деточка, - протянул Уэйкерс, в янтарных глазах появился довольный огонёк. – Я знаю, где колье сейчас, и в качестве платы за то, что твои камушки уйдут с тобой, ты принесёшь мне «Рассветную радугу».

Кристина резко вскочила, чуть не подавившись полупрожёванным куском мяса.

- С ума сошёл?! – прохрипела она и попыталась откашляться. – Я не стану… воровкой! Уэйкерс, что угодно, пожалуйста, ну хочешь, я попробую выкупить колье для тебя, а? – графиня оборвала начинающуюся истерику, и сделала глубокий вдох. И продолжила спокойным голосом. – Это бред. Едва ты сделаешь шаг за границу порта, тебя тут же схватят. Ты же знаешь законы островов, пираты неприкосновенны только до тех пор, пока находятся рядом со своими кораблями. Или в составе конвоя.

- Всё, наоралась? – убийственно невозмутимым голосом поинтересовался капитан, откинулся на спинку стула и хлебнул вина. – Нет, Крис, только колье в обмен на твои камушки. Купить не удастся, советник не продаёт такую ценность. Поверь, я узнавал. У тебя, конечно, есть выбор, - снова эта так бесившая её ухмылочка! – Можешь оставить мне свою шкатулку, и я высажу тебя в Свельте без проблем. А можешь достать для меня колье. И тогда камушки с тобой останутся.

- Т-твою м-мать!.. – Кристина испытывала настоятельное желание что-нибудь расколотить, и желательно об голову этого жестокого мерзавца.

- Да, цыпочка, я пират, - капитан хмыкнул. – А леди, между прочим, так не выражаются. Так что?

- Господи, Уэйкерс, ну что тебе то колье! Хочешь, взамен из своих запасов что-нибудь отдам? – Кристина чуть не плакала. Ещё не хватало воровкой стать!.. Да стоит Артуру узнать… да что там узнать, хотя бы слух услышать, всё – ей конец. – В Свельте на складе хорошие камни лежат!.. – замечание по поводу выражений она проигнорировала. При случае ещё и не так завернуть может, память у юной наследницы хорошая, а посещения шахт, в плане самообразования, весьма познавательны. А если Уэйкерс будет настаивать, то вполне невинное замечание обрастёт такими подробностями…

- Колье «Рассветная радуга», Крис, - твёрдым голосом оборвал её пират. – Насчёт того, что меня могут схватить, даже не надейся. Мы не прямо в порт прибудем. Рядышком есть много укромных бухточек, там и встанем, до города доберёмся только мы с тобой, команда будет ждать здесь. И да, Крис, - мягкая, завораживающая улыбка, - сундучок твой останется у меня до тех пор, пока колье не будет в моих руках.

Намёк более чем прозрачный. И сбежать не получится…

- Ну подумай, а я сейчас, - Уэйкерс встал, сгрёб тарелки на поднос, подошёл к двери и покинул каюту.

Крис длинно, со всхлипом вздохнула, обхватив себя руками и нервно прошлась по помещению. В мыслях царил хаос, впервые за долгое время графиня чувствовала полную растерянность, совершенно не представляя, что делать. Оставить заказ губернатора Уэйкерсу – даже речи не шло. Украсть для него колье – пятно на всю жизнь. Да и, она ж никогда не занималась подобным сомнительным делом, а ну как поймают?!

- Думай, думай, - бормотала она, гоняя по кругу одни и те же обрывки мыслей.

По всему выходило, что придётся выполнить просьбу пирата. Чтоб его потрохами акулы позавтракали! Сердито поджав губы и загнав злые слёзы поглубже, она сняла плащ, тёплую, проложенную пухом, куртку, и осталась в штанах и шерстяной рубашке. Надо спать ложиться, бесполезно мучить себя сомнениями, а правильно ли поступает. В конце концов, можно второй раз за камнями съездить, и извиниться перед губернатором… Нет, не пойдёт. Артур может пронюхать про её тайное путешествие, да те же пираты снова напасть могут, да мало ли что случится. И заказ же ко дню рождения.

Снова вздохнув, она зябко поёжилась и присела на край кровати. Не очень широкой, конечно, но два человека, одна из которых стройная девушка, вполне поместятся. Мысли скакнули с больной темы воровства на не менее волнующую – совместного сна с капитаном. Сердце против воли забилось сильнее, так близко Кристина ещё никого к себе не подпускала. Собственно, не до того было всё это время, какой уж тут флирт и романы, когда мотаешься или по шахтам, проверяя качество продукции, или по соседним островам, ведя переговоры с клиентами да просматривая книги доходов. Те редкие приёмы, до которых она всё-таки дошла, не оставили в памяти никаких следов. Стащив сапоги, графиня юркнула под одеяло, свернулась клубочком и отодвинулась к самой стенке. Её начала колотить нервная дрожь, которую никак не удалось сдержать.

Волнение усилилось, едва скрипнула дверь, впустив в каюту порыв свежего морского воздуха вместе с хозяином. Кристина замерла, выровняла дыхание и крепко зажмурилась. Ответить можно и утром, между прочим, всё равно и так понятно, что она согласится. Стало вдруг страшно интересно, будет ли Уэйкерс – сожри его акула, ну почему надо быть таким упрямым и скрывать собственное имя?! И вдобавок втягивать её во всякие сомнительные и противозаконные авантюры? – раздеваться полностью, или тоже ограничится только верхней одеждой? Когда она плыла с ним первый раз, пират оставлял на себе только штаны, и Кристине удалось пару раз полюбоваться его обнажённым торсом. Эти воспоминания всколыхнули такой водоворот эмоций и ощущений, что она зареклась втихаря подглядывать за Уэйкерсом, и демонстративно отворачивалась к стенке, вот как сейчас. Маленькая поправка: теперь им предстояло спать в одной постели. Железным усилием воли Кристина подавила нервный порыв сглотнуть, вернула сердце из горла на положенное ему место в грудной клетке, и продолжила размеренно дышать, создавая впечатление глубокого сна. Переживания о предстоящем воровстве безумно дорогого колье как-то быстро отошли на второй план, уступив место переживаниям иного рода.

Шаги капитана замерли у кровати, послышалось шуршание и немного досадливый вздох, когда он понял, что гостья спит, потом кровать чуть прогнулась – Уэйкерс сел на край. Глухой стук упавших сапог, и Кристина невольно напряглась: в рубашке он или нет?! Одеяло приподнялось, и через одежду Крис почувствовала, как к ней прижалось тёплое тело. Капитан лёг на спину. Она сдержала вздох облегчения, кажется, он всё-таки не стал совсем раздеваться. Некоторое время царила тишина, но Кристине всё не удавалось расслабиться, уж слишком много всего свалилось за день. Графиня рискнула пошевелиться, вроде как поменяв во сне позу. Капитан не отреагировал. Полежав ещё некоторое время, она поняла, что затекла рука, и снова заёрзала.