Тем временем, они углубились в лабиринт улочек и переулков, и одна Кристина бы ни за что не выбралась оттуда – не так уж хорошо она знала Свельту. Через полчаса блужданий они вышли к заднему двору, огороженному высокой изящной решёткой. За ней виднелись конюшни, и большой двухэтажный дом, выстроенный в форме буквы «П». Уэйкерс остановился у калитки и быстро оглянулся: на их счастье, на узкой улочке пока не наблюдалось прохожих. Достав из кармана связку замысловато изогнутых штук – Кристина догадалась, что это отмычки, - он несколько минут поковырялся в замке калитки, а потом распахнул её и сделал приглашающий жест.

- Прошу, графиня, - произнёс он с изрядной долей насмешки.

Ей ничего не оставалось, как зайти. Они быстро пересекли пустое пространство, и остановились у раскидистого дерева с широким стволом.

- Здесь редко гуляют, на эту улицу выходят задние двери особняков, - быстро пояснил Уэйкерс и прислонился к шершавой коре. – Но иногда всякие горничные и прочие мелькают. В твоих интересах закончить всё быстро.

- В доме наверняка остались слуги! – Кристине очень не хотелось идти в этот дом и делать то, что требовал от неё пират.

- Поверь, Крис, они вряд ли зайдут в хозяйскую спальню, - Стивен вынул из кармана печатку и снял с пояса нож. – Держи, и давай, поторопись. По деревьям хоть лазать умеешь, графиня? – с иронией поинтересовался он.

- Да что ты к моему титулу прицепился, завидуешь, да?! – огрызнулась наследница Рейнбек и раздражённо фыркнула.

- Вот ещё, не хватало, - Уэйкерс пожал плечами и снял с неё плащ. – Это тебе мешать только будет. Титулы, деточка, сплошные хлопоты, и я безумно счастлив, что судьба не наградила меня таким сомнительным счастьем. Всё, Крис, вперёд, хватит оттягивать. Тебе всё равно придётся это сделать.

Спрятав кольцо в кармане штанов, а нож – за пояс, Кристина решительно выдохнула, подпрыгнула, и зацепилась за нижнюю ветку. Ха, да по лазанью по деревьям она даст сто очков вперёд любому уличному сорванцу! Вскарабкавшись наверх, Крис, легко удерживая равновесие на толстой ветке, приблизилась к изящной, кованой ограде балкона, и через мгновение оказалась там. Дальше предстояло добираться до окна по узкому карнизу всего в пару метров длиной и шириной чуть больше двух ладоней. В случае падения самое маленькое, что грозило Кристине, это переломанные ноги. Покосившись на Уэйкерса, она наткнулась на внимательный взгляд рысьих глаз, и ей даже показалось, в глубине мелькнуло выражение тревоги. «Да ладно, с такого расстояния, что можно разглядеть? И с чего бы ему тревожиться за меня? Не отвлекайся, Крис». Графиня глубоко вздохнула, оседлала ограду, помедлила, и наконец ступила на карниз, распластавшись по стене и вжавшись в неё как можно сильнее. Очень хотелось зажмуриться, но Кристина не сводила взгляда с подоконника – широкого и удобного, на её счастье. Пять шагов, и она у цели. Всего пять шагов. Аккуратных, неторопливых шагов. В какой-то момент Крис даже дышать перестала, опасаясь поскользнуться и загреметь на землю. Обошлось. Через несколько мучительно долгих минут графиня уже сидела на подоконнике, стараясь не смотреть вниз.

Так, теперь нож, и задвижка – щель в самом деле была широкой, как и сообщил Уэйкерс. «Откуда он так подробно знает про спальню советника?» - родился ещё один вопрос, который, скорее всего, тоже останется без ответа. Кристина сосредоточилась на деле, и распахнула окно, стараясь не думать, что делает. Залезает в дом одного из приближённых губернатора. Да ещё и собирается стянуть одну из самых дорогих вещей на всех островах, когда-то сделанную её же семьёй. Стиснув зубы, Крис перекинула ноги через подоконник и тихо спрыгнула в спальню.

Картину она увидела сразу – обнажённая женщина с шаловливой улыбкой, полулежала на кушетке, и над ней склонился мужчина. «А задница у него ничего так», - мелькнула неуместная мысль, и Крис нервно хихикнула. Нашла, о чём думать, о ягодицах какого-то мужика, да ещё и нарисованного. Приблизившись к картине, она запоздало поняла, что не знает, как добраться до сейфа под ней. В то, что картина – это действительно просто картина и её можно снять, Кристина не верила.

Оказалось, зря. То ли советник наивно полагал, что в его дом воры не заберутся, то ли надеялся на замок, который открывался только печаткой. Кристина с пыхтением сняла тяжёлую картину с крючка, и чуть не уронила её себе на голову. Потом достала кольцо и дрожащими пальцами приложила к выдавленному в дверце изображению, задушив в зародыше желание истерично рассмеяться.

На полке в сейфе лежали несколько мешочков с монетами, и под ними – плоская квадратная коробка. Сглотнув, Крис вытащила её и открыла.

- Бог ты мой… - вырвалось у неё.

На чёрном бархате покоилось колье. Оправа из золота – большая роскошь, потому как этот металл нигде не добывался, остались только монеты и старинные украшения, иногда их сдавали в переплавку. В центре – композиция из трёх круглых алмазов цвета рассветного неба, окружённых маленькими рубинами, как капельками крови. Кристина зачарованно наблюдала за переливами света в камнях, не в силах отвести взгляд. Колье действительно выглядело чудесно. Бриллианты идеально подходили по цвету к рубинам, и рассыпали маленькие радуги, если на них попадал луч света. Да, достойная замена её губернаторскому заказу.

С тихим вздохом закрыв футляр, графиня вернула всё на свои места, и тем же путём выбралась обратно. Единственное, задвижку на окне не удалось вернуть на место, и новоявленная воровка, как могла, плотно прикрыла окно.

- Умница, - Уэйкерс довольно улыбнулся, бросив косой взгляд на коробку, которую Кристина засунула за пояс штанов. – Теперь быстренько обратно.

Он снова ухватил её за руку и потянул за собой. Графиня поправила куртку, спрятала под ней торчащий футляр, и поспешила за капитаном, пребывая в несколько пришибленном состоянии. Ну вот, кражу совершила, а ощущения… Да никаких ощущений, только колотящееся сердце, потому что они почти бежали. И перед глазами колье. Крис, всю жизнь имевшая дело с драгоценными камнями, не могла не оценить чистоту и искусную огранку, которая заставила бриллианты заиграть. Жалко, что такая красота уплывёт к пирату. И ведь вряд ли продаст, колье стоило баснословных денег. На камни тоже не разберёт, в самом деле, не настолько же Уэйкерс алчный. Да и сам сказал, его деньги не интересуют. Значит, колье будет носить кто-то из многочисленных подружек капитана… Эта новость почему-то вызвала у графини глухое раздражение. Не то, что украшение окажется на шее гулящей девки, а наличие предполагаемых подружек у Стивена.

Дорогу до шхуны Кристина почти не запомнила, погружённая в свои мысли. Уже в каюте она очнулась, когда капитан поставил на стол знакомый сундучок.

- Вот твои камушки, - тёмная бровь поднялась. – Ну, давай колье, Крис.

Помедлив, она достала коробочку и положила рядом с сундучком.

- И всё-таки, это кража, - вырвалось у неё.

- Лапа моя, - сильные пальцы Уэйкерса ухватили графиню за подбородок и подняли лицо так, что их взгляды встретились. – А задай себе вопрос, почему молодая жена советника Дарриса не появляется в этой роскоши на приёмах, а? При том, что Даррис крайне тщеславен, и любит хвастаться достатком? Уйми свою совесть, Крис, и утешайся тем, что тебя заставил этот противный пират, - Стивен усмехнулся.