в комнату без стука, беззаботно улыбаясь, но через несколько секунд весёлое выражение исчезло с его лица. — Ты…

— Пошёл вон! — Мерих гневно указал на дверь и подтолкнул друга на выход.

— Я думал, это только слухи… Ты поэтому похудел и… — нервно затараторил парень, уставившись на следы от уколов на коже друга, плотно покрывавшие сгибы локтей.

— Убирайся, я сказал!

Не выдержав, Мерих вытолкал Тасса за дверь и шумно захлопнул её.

2.8. Элизиан

— Тасс, ты почему опаздываешь? — Фера отвлеклась от раскладывания сэндвичей для всех, посмотрела на брата. От его встревоженного вида смешливое настроение быстро покинуло девушку. — Что-то случилось?

— Я встретил Мериха по дороге, — Тасс уронил себя на землю и напряженно уставился в пустоту. — Наверно, он убьёт меня за это, но я не могу вам не рассказать…

— А где он? — Йен озабоченно осмотрел весь двор, но нигде не заметил опаздывающего Мериха.

— Он сказал, что хочет поспать, так как не очень себя чувствует. Мне показалось, что он, и правда, немного бледный и худой стал, — Тасс прикусил губу и поднял глаза на ребят. — В общем, я проводил его до комнаты, а потом заскочил ещё кое-что сказать и… У него все руки исколоты.

— Что? Разве это не просто слухи, что он… ну… — Фера напряжённо нахмурилась.

— Да уж, от него можно было этого ждать, — Этель тяжело вздохнула.

— Эй, не надо его обвинять! Мы должны помогать ему, а не давить ещё сильнее, — Элизиан укоризненно посмотрела на подругу, вступаясь за Мериха.

— Если бы он ещё позволял себе помочь, — безразлично бросил Габриэль.

— А ты почему ничего не заметил, вы же с ним в одной комнате?! — Йен возмущенно обратился к нему, обеспокоенный состоянием друга.

— Раз так переживаешь, продолжал бы сам с ним жить, я нянькой не нанимался, — Габриэль поправил очки и поднял глаза на Йена. — И, если ты не заметил, он всё время в толстовке или водолазке. Я его раздевать должен был перед сном? Ещё, может, подмывать и колыбельную потом петь?!

— Успокойтесь все! — не выдержав скопления негативной энергии, Элизиан закрыла уши и зажмурилась. После её просьбы ребятам действительно стало легче, и все медленно выдохнули.

— Ты прав, он же намеренно скрывал это. Я мог бы и сам заподозрить неладное, я ведь хорошо его знаю.

— Но мы же не можем оставить это просто так? — Фера посмотрела на Йена. — Ты с ним ближе всех, может, есть идеи, что с ним происходит?

— Если это то, о чём мы думаем, то у меня нет никаких идей, с чего бы ему…

— Он сказал, что ненавидит себя, — Тасс прикусил язык, мгновенно почувствовав вину, что выдал друга. Но в этот момент просьба удержать все в тайне казалась менее значимой, чем вероятная тяжёлая зависимость Мериха.

— Почему мы не заметили? Пока ещё можно было помочь, — Фера опустила глаза, чтобы скрыть, как они наполнились слезами.

— Потому что, когда мы попытались поддержать его пару недель назад, он сказал, цитирую, «не надо меня лечить, просто отъебитесь все», — проговорила Этель.

— Точно. Если пытаться ему помочь, он только злится и всех отталкивает, — Йен тяжело вздохнул.

— Может, я могла бы попробовать с ним поговорить? — Элизиан пожала плечами. — Всё-таки я эмпат…

— Он ведь ненавидит эфирных фей, — Фера всхлипнула и посмотрела на подругу. — Не думаешь, что тебя он как раз дальше всех пошлёт?

— Я хотя бы попытаюсь. Так или иначе, он всё равно ни одному человеку не доверяет, что я теряю? — девушка улыбнулась и взяла два сэндвича в руки. — Если я не вернусь через два часа, меня сожрали, вызывайте спасателей.

— Оптимистичный прогноз, целых два часа, — Этель усмехнулась.

— Не скучайте! — Эли помахала ребятам на прощание и ускорила шаг, чтобы поскорее добраться до комнаты парней.

Мерих долго не открывал. Девушка даже засомневалась, что стоит дожидаться, но в последний момент, когда она готова была уйти, дверь открылась. Парень вышел в футболке и устало тёр глаза после сна.

— Проваливай.

— Ты даже не знаешь, зачем я тут, — возразила Элизиан.

— Тасс разболтал, что увидел мои руки, вы все были в ужасе, а потом ты, как эмпат, была торжественно избрана, чтобы припереться сюда и жалеть меня, такого бедного и несчастного, — холодно заключил Мерих. — Но мне помощь не нужна. Повторяю в последний раз, проваливай.

— Всё не совсем так, — девушка торопливо подперла дверь ногой, пока воин окончательно её не захлопнул. — То есть, всё так, но вообще-то я не собираюсь тебе помогать.

— А зачем тогда пришла? — он вновь открыл дверь и заинтересованно осмотрел Элизиан.

— Очевидно же было, что ты всё равно никому ничего не скажешь. Только они бы по-настоящему добивались ответов, а мне нужно другое, — фея протянула один из принесённых сэндвичей. — Ещё я принесла поесть.

— И что тебе нужно? — Мерих с подозрением глядел на неё, но сэндвич взял. Если она правда не собиралась лезть ему в душу, даже напротив, спасала от чужих расспросов, это было приятно. Может, он недооценивал Эли, и она даже начнет ему нравиться.

— А ты впусти и узнаешь, — Элизиан игриво улыбнулась.

— Не хочу, пока не скажешь.

— Да ладно, смягчись уже хоть немного! — фея состроила глазки, в них мелькнул розовый волшебный огонёк, и парень против своей воли открыл дверь. — Спасибо.

— Если ещё раз сверкнешь своими глазками, вылетишь отсюда. — недовольно проговорил Мерих, строго глядя на гостью.

— В смысле? — Элизиан удивлённо глянула на него.

— Ты не замечаешь, когда у тебя магия срабатывает? — парень озадаченно поднял бровь. — Когда заставляешь людей вести себя, как тебе надо.

— Что? Нет, я только чувствую эмоции, не передаю, — Эли махнула рукой.

— Ты только что заставила меня открыть дверь. До того, как ты включила свои лампочки, — Мерих указал пальцем на глаза феи, — я хотел тебя прогнать.

— Странно. Я не знала, что у меня есть какие-то ещё силы.

— Теперь знаешь. И не применяй их на мне, потому что я разозлюсь.

— А если я наколдую, чтобы ты не злился? — шутливо спросила Эли.

— Сейчас вылетишь отсюда на своих крылышках, — Мерих указал на дверь. Нет, похоже, все такая же мелкая бесючка. — Давай ближе к делу, чего ты там от меня хочешь?

Он прошел из гостиной парней в свою с Габриэлем комнату и сел на кровать, жестом указав девушке расположиться рядом. Приготовившись слушать, он распаковал сэндвич и сделал первый укус.

Элизиан неловко замерла в нескольких шагах.

После побега она сильно привязалась к Мериху. Их странное приключение среди ночи, когда почему-то решила после расставания с Тассом излить душу именно ему. Позже, в подземелье, она