От сильного магического истощения Дакар временно потерял силы. Пока Астель восстанавливала их, Леон взял командование на себя.

Войска без поддержки магов уязвимы, и Леон решил воспользоваться этим преимуществом. Короткое слово «Рэй»[17] зарядило его клинки силой пламени. Вращая их перед собой, он храбро двинулся на строй противника. Каждым движением руки он отправлял огненные лезвия в плотные ряды хирумцев. Вращение заставляло пламя на клинках разгораться жарче. Когда жар достиг пика, Леон рывком вклинился в гущу врага и вонзил оба клинка в пол. Пламя, таившееся в металле, вырвалось, сжигая врагов, как осеннюю листву.

Издав боевой клич, легионеры смяли остатки уцелевших хирумских солдат. Бой закончился, толком не начавшись. Уцелевшие хирумцы обратились в бегство.

Но тут в центральном зале появились три исполинские фигуры, рост каждой превышал четыре метра. Хирумцев, что оказались на их пути, они разбрасывали своими булавами, как соломенных кукол. Та же участь постигла и вырвавшихся вперед легионеров. Проявляя неожиданную прыть, великаны крушили все подряд.

Громкий приказ пришедшего в себя Дакара заставил легионеров отступить и встать в строй. Эльфы Астель попытались обстрелять великанов, но грудную пластину их доспехов они пробить не смогли.

– Эко вымахали! Чем же их кормили? – задумчиво пробормотал Нерион.

– Геркулесом, наверное. В больших количествах, – произнесла Астель, присматриваясь к великанам. – Эй, ребята, постарайтесь отвлечь их внимание, а я попробую воткнуть пару стрел в смотровые щели забрал.

Леон и Нерион стали обходить великанов с двух сторон, пытаясь взять их в клещи. Но осуществить задуманное не удалось. Как только имперцы отошли от Астель, один из великанов бросился на нее. Но эльфийка, похоже, была к этому готова. Едва великан занес булаву для удара, она рыбкой прыгнула вперед, подкатилась к его широко расставленным ногам и точным ударом вогнала кинжал в незащищенный броней пах. Великан нагнулся и попытался раздавить ее, но не сумел.

– Похоже, они почти не чувствуют боль, – промолвил Тальнор, задумчиво потирая подбородок. – И как сладить с таким противником?

– В такие моменты мне всегда вспоминается «с.п.1.» в пункте «Несчастные случаи» из договора, – улыбнулся Дакар.

Непривыкшая отступать от своего, Астель решила измотать великана и отвести его подальше от легионеров. Заметив боковой проход, она устремилась к нему. Как и рассчитывала эльфийка, великан, хромая на одну ногу и оставляя за собой кровавые следы, пошел за ней.

Двое оставшихся пытались справиться с Леоном и Нерионом. Те прыгали перед ними как блохи, ловко уворачиваясь от ударов тяжелых булав.

Изловчившись, Леон оседлал одного из великанов (в этом ему снова помогла магия), и стал внимательно осматривать броню в поисках щели. Но броня была цельнолитой, нигде ни миллиметра просвета.

Нериону приходилось тяжелее, чем Леону, так как магией он не владел. Зато у него появилась возможность сполна продемонстрировать свои акробатические способности: он даже несколько сальто сделал. Но перейти в контратаку ему не удавалось: великан проявлял чудеса ловкости, несмотря на свои габариты. Все они размахивали булавами с такой скоростью, что в глазах мельтешило.

Никто не сомневался в неестественном происхождении этих существ. Обнадеживало лишь то, что у них есть кровь, что эта кровь течет, а значит, их можно убить.

Уклонившись от очередного удара, Нерион не успел встать на ноги, как вдруг увидел, что великан, вместо того чтобы продолжить орудовать булавой, пытается схватить его рукой – и уже почти дотянулся. Увернуться десятник не успевал.

Леон тем временем соскользнул вниз, и тут его осенило: зазоры должны быть в сгибающихся частях доспеха. Нацелившись на левую ногу исполина, Леон воспламенил клинок и, рубанув им под коленом, перерубил кольчужную сетку. Рыча от ярости, великан упал. Падая, он задел Леона правой рукой, но удар прошел вскользь, и Леон не пострадал, только потерял равновесие.

И в эту секунду краем глаза он увидел, что Нерион уже близок к встрече со смертью.

Ни секунды не колеблясь, Леон взлетел на шлем готового схватить Нериона великана и, подцепив смотровую щель забрала, закинул в нее огненный шар. Магия! Мгновенно ослепший исполин промахнулся, и Нерион смог избежать гибели. Но вместо отступления он нырнул под ноги врага и в свою очередь воткнул ему под колени камы. Великан рухнул, как подрубленное дерево, и, вогнав оба своих клинка в закопченную смотровую щель, Леон добил его.

Потом вдвоем с Нерионом они направились к все еще пытающемуся подняться великану с подрубленным коленом, но окрик Дакара заставил их обернуться.

– Эй, братец, вы тут не заигрались? Пора задание выполнять. А то хирумские генералы расползутся как тараканы, лови их потом!

Раздался дружный смех легионеров. Леона осенило. Вытянув руку в сторону скрежещущей груды железа, он произнес короткое слово «Ирс»[18], и к шлему охромевшего исполина устремился плотный поток пламени. Спустя секунду все было кончено, лишь густой черный дым клубами вырывался из щелей забрала.

– Гляди-ка, братец, а я думал, у тебя не получится, – усмехнулся Дакар.

– А где же Астель? – забеспокоился Леон.

– Не волнуйся за нее, магией она получше тебя владеет. Справится. Ладно, хватит чесать языками, лучше ноги быстрее переставляйте! – буркнул Дакар и повел строй за собой.

Их ждало очередное препятствие. Выжившие в столкновении у лестницы хирумцы снова попытались дать отпор. Дакар приказал атаковать их, но тут с верхнего яруса на неприятельский строй, с громким воплем «Да умри уже ты!» свалилась Астель верхом на своем изрядно порубленном великане. Ее тело окутывало серебристое сияние, в руках были клинки, сотканные из золотого света, и Дакар подумал, что она похожа на солнечный луч, что пронзает мрак. Повергнутые в шок хирумцы даже не защищались. Окончательную точку в этом столкновении поставили точные выстрелы эльфов.

– Теперь я знаю, кого позвать, когда у меня закончится масло для лампы, – усмехнулся Нерион.

– А я все гадала, что ты сморозишь на этот раз, – вздохнула Астель.

Спрыгнув с великана, она предоставила Леону право разделаться с ним проверенным способом, что он и сделал с большим удовольствием.

– Ну, вот мы и у цели, господа. Слушайте приказ: Нерион и Тальнор, берите людей и попытайтесь зажечь сигнальный огонь наверху. Остальные будут штурмовать ставку. У хирумцев было много времени подготовиться к обороне, так что не обещаю, что победа будет легкой.

Легионеры взбежали по лестнице и остановились у массивной двери. Дверь была блокирована, тарана под рукой не было, и Дакар решил воспользоваться магией. Он громко произнес слово «Крон» и ударил по двери. Как и следовало ожидать, магия сработала.