Вдруг да что-то стрясется с мозгами!

Но теперь, убедившись, что риск невелик,

Я люблю постоять вверх ногами!

– Ты старик, – молвил сын. – И, как все говорят, –

Ты не тоньше бочонка для пива,

Ты же крутишь по десять кульбитов подряд –

Как по-твоему, это красиво?

– В детстве, мальчик, я был, как волчок заводной:

Приобрел я у старой чертовки

Чудо-мазь для гимнастов «Тряхнем стариной».

Хочешь банку? Отдам но дешевке!

– Ты беззубый старик, – продолжал лоботряс, –

Пробавлялся бы манною кашей!

Ты же гуся (с костями!) съедаешь за раз!

Что мне делать с подобным папашей?

– С детства, мальчик, я стать адвокатом мечтал,

Вел судебные споры с женою;

И хотя я судейским, как видишь, не стал –

Но зато стала челюсть стальною!

– Ты старик! – крикнул сын. – Спорить станешь тызря.

Организм твой изношен и хрупок.

А вчера ты подкидывал НОСОМ угря!

Разве это приличный поступок?

– Ты, мой сын, – покосился старик на сынка, –

Хоть и молод – нахал и зануда!

Есть вопрос у меня: Ты дождешься пинка –

Или сам уберешься отсюда?!

– Не то, – сказал Червяк.

– Да, кажется, не совсем те стихи, – смущенносказала Алиса. – Некоторые слова перепутались!

– Все никуда не годится с самого начала до самогоконца! – решительно подвел итоги Червяк, и наступило долгое молчание.

На этот раз Червяк заговорил первым.

– Так какого размера ты хочешь быть? – спросил он.

– Да мне почти все равно, – не подумав, ответилаАлиса. – Мне только очень неприятно, когда он так часто меняется. Понятно?

– Мне НЕ понятно, – сухо ответил Червяк.

Алиса промолчала: никогда в жизни ей столько непротиворечили, и она уже чувствовала, что, несмотря на недавний совет Червяка,вот-вот выйдет из себя.

– Твой нынешний размер тебе нравится? – спросилЧервяк.

– Ну, – замялась Алиса, – если вы невозражаете, я хотела бы чуточку подрасти! Я ведь сейчас с палец ростом.Подумайте, это прямо стыдно быть такого роста!

– Таким ростом можно только гордиться! – сердитозакричал Червяк, вытягиваясь во весь рост. Он был как раз длиной в палец.

– Но я так не привыкла, – чуть не плача,взмолилась бедная девочка. «Ужас, какие они тут все обидчивые!» – подумала онаи вздохнула.

– В свое время привыкнешь! – заявил Червяк ипреспокойно принялся снова дымить своим кальяном.

Теперь Алиса решила подождать, пока Червяк опять самсоблаговолит с ней заговорить.

Через несколько минут он опять вытащил изо рта чубук иотложил его в сторону; затем раза два зевнул и хорошенько потянулся. А потом онне спеша спустился по ножке гриба на землю и куда-то пополз.

И только перед тем, как окончательно скрыться в траве, онмимоходом произнес:

– Откусишь с этого боку – станешь больше, откусишь стого боку – станешь меньше. Ну-ка, раскуси!

Получалось что-то вроде загадки. «Что же это? Откуда ядолжна откусить и что раскусить?» – мелькало у Алисы в голове.

– Гриб! – немедленно отозвался Червяк, словнорасслышал ее последние слова.

И только она его и видела.

Алиса в раздумье уставилась на гриб, пытаясь сообразить, гдеу него бока, а это было весьма и весьма нелегко, так как шляпка у гриба быласовершенно круглая.

Но… хотите – верьте, хотите – нет, Алиса все-таки нашлавыход! Она встала на цыпочки, обхватила шляпку обеими руками, и там, кудасмогла дотянуться, отломила по кусочку – сразу и правой и левой рукой!

Теперь оставалось самое трудное: решить, с какого начать.«Какой какой? Какой – ТОТ, какой – ЭТОТ? – лихорадочно думала Алиса и вконце концов отважилась откусить – совсем чуточку! – от того кусочка,который был в правой руке. И в ту же секунду почувствовала сильный удар вподбородок: он стукнулся об ее собственные ботинки!

Как ни ошеломлена была Алиса, она все же сообразила, чтовремени терять нельзя: надо немедленно откусить хоть чуточку от другого куска,иначе она пропала! Это было ужасно трудно: подбородок бедной девочки так сильноприжало к ногам, что она никак не могла открыть рот! И все-таки Алисаухитрилась кое-как откусить и проглотить крошечку…

– Ура! Голова на воле! – закричала Алиса ввосторге, но ее восторг тут же сменился испугом: теперь куда-то пропали ееплечи! Ну прямо как в воду канули!

Алиса глядела во все глаза, но внизу ничего не было видно,кроме бесконечно длинной шеи, вздымавшейся, словно мачта, над целым моремзелени.

– Куда же они могли деваться? – громко спросилаАлиса. – А это что за новое море, интересно! Ой, ручки мои дорогие, и выпропали! Где вы, ау-у!

Тут она попробовала пошевелить руками, но почтибезрезультатно.

Только где-то там, далеко внизу, легкий трепет прошел позелени.

Ну что ж, если поднять руки к голове было невозможно, можнопопробовать наклонить к ним голову. Алиса так и сделала, и, к счастью,оказалось, что ее новая шея великолепно гнется в любом направлении. Изящноизогнув ее плавным зигзагом, Алиса собиралась нырнуть в зеленое море (она ужепоняла, что это просто листва на верхушках деревьев, под которыми она толькочто гуляла), как вдруг громкий свистящий звук заставил ее отпрянуть.

На нее яростно налетела большая голубка, стараясь ударить еекрылом прямо в лицо.

– Змея! – отчаянно кричала Голубка. – Ах тызмея!

– Какая я вам змея! – возмутилась Алиса. –Оставьте меня в покое!

– Змея – змея и есть! – повторила Голубка, но ужене так уверенно. А потом она прибавила, чуть не плача: – Чего только я неперепробовала – и все зря. На них не потрафишь!

– О чем вы говорите? Я ничего не понимаю, –сказала Алиса.

– Корни деревьев пробовала, речные откосы пробовала,колючие кусты пробовала, – не слушая Алисы, продолжала Голубка, – имвсе мало! Проклятые твари!

Тут Алиса уже окончательно перестала что-нибудь понимать. Ноона чувствовала, что, пока Голубка не выскажется до конца, лучше помолчать.