Плохо соображая, что она делает, Алиса подобрала на землекакую-то палочку и протянула ее щенку.

Щенок в ответ радостно завизжал, от восторга подпрыгнул какмячик, а затем набросился на палку и начал с пей отчаянно сражаться.

Алиса тем временем юркнула за большой куст чертополоха,опасаясь, как бы щенок на нее не наступил.

Когда она решилась выглянуть из-за куста, щенок как разпредпринял новое наступление на палочку, но немного поторопился и полетел вверхтормашками. «Да, – подумала Алиса, – это все равно что с лошадью всалочки играть – того и гляди, задавит!»

Она снова забежала за куст. Щепок в это время начал сериюэнергичных атак на палку, для чего он каждый раз очень далеко отбегал назад иделал очень короткий бросок вперед и при этом лаял не закрывая рта, наконец он,совершенно умаявшись, уселся на почтительном расстоянии от палки, свесив язык изажмурив глазищи.

Это был самый подходящий момент, чтобы улизнуть. Алиса нестала терять времени и кинулась наутек; она бежала и бежала, пока не запыхаласьокончательно, а главное, пока лай щенка не затих в отдалении…

– А все-таки какой прелестный был щеночек! –сказала Алиса, обмахиваясь листком лютика, к стеблю которого она прислонилась,чтобы отдохнул, – как бы мне хотелось, чтобы он был мой! Я бы с нимиграла, учила его всяким фокусам, если бы… если бы только я стала, какая я былараньше! Ой, мамочка, что же это я! Чуть не забыла, что мне первым делом надовырасти! Как же это седлать? Ага, конечно, надо что-то съесть или выпить,только вот самый главный вопрос – ЧТО?

Да, «что» – это действительно большой вопрос: сколько Алисане озиралась кругом, она видела только траву и цветы, и ничего пригодного дляеды или хотя бы для питья что-то не было заметно. Рос, правда, неподалеку большойгриб, размером никак не меньше самой Алисы. Она и его осмотрела оченьтщательно: и справа, и слева, и сзади, и даже заглянула ему пол шляпку, а потомподумала, что осматривать так осматривать, и надо посмотреть, пет личего-нибудь и на шляпке.

Алиса встала на цыпочки, вытянула шею и, заглянув черезкрай, встретилась взглядом с большим синим червяком – гусеницей какой-тобабочки.

Червяк сидел себе на шляпке сложа руки и преспокойно курилдлинный кальян, не обращая ни малейшего внимания ни на Алису, ни на всеокружающее.[8]

Червяк и Алиса довольно долго созерцали друг друга вмолчании: наконец Червяк вынул изо рта чубук и сонно, медленно произнес:

– Кто – ты – такая?

Хуже этого вопроса для первого знакомства он ничего бы не могпридумать: Алиса сразу смутилась.

– Видите ли… видите ли, сэр, я… просто не знаю, кто ясейчас такая. Нет, я, конечно, примерно знаю, кто такая я была утром, когдавстала, но с тех нор я все время то такая, то сякая – словом, какая-то нетакая. – И она беспомощно замолчала.

– Выражайся яснее! – строго сказал Червяк. –Как тебя прикажешь понимать?

– Я сама себя не понимаю, сэр, потому что получается,что я – это не я! Видите, что получается?

– Не вижу! – отрезал Червяк.

– Простите меня, пожалуйста, – сказала Алиса оченьвежливо, – но лучше я, наверное, не сумею объяснить. Во-первых, я саманикак ничего не пойму, а во-вторых, когда ты то большой, то маленький, тотакой, то сякой, то этакий – все как-то путается, правда?

– Неправда! – ответил Червяк.

– Ну, может быть, с вами просто так еще небывало, – сказала Алиса, – а вот когда вы сами так начнетепревращаться – а вам обязательно придется, знаете? – сначала в куколку,потом в бабочку, вам тоже будет не но себе, да?

– Нет! – сказал Червяк.

– Ну, может быть, у вас это по-другому, –согласилась Алиса. – Зато вот мне ужасно не но себе…

– Тебе? – произнес Червяк презрительно. – Акто ты такая?

«Ну вот, здрасте, приехали! – подумала Алиса. Правдуговоря, она начала уже понемногу терять терпение. – Ну что это в самомдеде, от него слова не допросишься», – думала она.

– По-моему, сначала ВЫ должны мне сказать, кто вытакой! – сказала она величественно и приосанилась. – Почему? –отвечал Червяк.

Вопрос был для Алисы совершенно неожиданным, и так как онане сумела придумать никакого убедительного ответа, она решила, что, видно,Червяк просто очень не в духе, повернулась и пошла.

– Вернись! – крикнул Червяк ей вдогонку. – Уменя есть для тебя важная новость!

Перед таким соблазном Алиса, естественно, не могла устоять инемедленно повернула обратно.

– Не надо выходить из себя! – сообщил Червяк.

– Это все? – спросила Алиса, чуть не поперхнувшисьот негодования.

– Не все, – сказал Червяк.

«Ладно, так и быть, – подумала Алиса, – подожду.Делать мне все равно нечего, а может, он в конце концов скажет что-нибудьстоящее».

Червяк долго – минут пять! – молча попыхивал кальяном,но в конце концов действительно опять вынул изо рта чубук и сказал:

– Так ты думаешь, ты в кого-то превратилась?

– Боюсь, что так! – сказала Алиса. – Главное,все время делаюсь то маленькая, то большая, и ничего не могу вспомнить толком.

– Не можешь вспомнить чего? – спросил Червяк.

– Ничего! Даже стихов! – плачевным тоном сказалаАлиса. – Я вон даже «Дети, в школу собирайтесь» хотела прочитать, аполучилась какая-то чепуха!

– Прочти «Вечер был, сверкали звезды», – предложилЧервяк. – Очень трогательный стишок!

Алиса послушно встала в позу, сложила перед собой ручки иначала:

– Старикашка! – сынок обратился к отцу, –

Голова твоя так поседела,

Что стоять вверх ногами тебе не к лицу!

Не пора ли бросать это дело?

– В детстве я не рискнул бы, – ответил старик, –