(Снова послышался звон битого стекла.)

– А теперь скажи мне, Пат, что это там такое торчит вокне?

– Стало быть, ручкя, вашество! (Слово «ручка» Патпроизносил именно так – «ручкя».)

– «Ручкя», осел! Ничего себе ручка! Еле в окнопролезла!

– Стало быть, так-то оно так, вашество, а только эторучкя, напротив правды не попрешь!

– Ну ладно, пусть ручкя, только ей там не место! Извольубрать ее оттуда!

Наступила долгая пауза. Собеседники, как видно, говорили елеслышным шепотом, и лишь изредка Алисе удавалось расслышать отдельные выражения.

– Стало быть, не лежит у меня душа к этому делу,вашество. Никак не лежит. Ну никак!

– Делай, что приказано, трус несчастный!

Наконец Алиса, не выдержав, опять наудачу цапнула рукой. Наэтот раз запищали двое, и стекла сыпались гораздо дольше. «Ну и много же у нихпарников, – подумала Алиса. – Интересно, что они там еще придумают!„Изволь убрать ее оттуда“! Я бы рада была отсюда убраться! Хорошо бы, ониправда смогли меня отсюда вытащить!»

Долгое время все было тихо.

И вот заскрипели колесики маленькой тележки и послышалисьголоса. Загомонила целая толпа народу:

– А где другая лестница?

– Мне велели одну привезть! Другая у Билля!

– Эй, Билль! Волоки ее сюда!

– Становь с этого угла!

– Постой, давай сперва свяжем, а то нипочем недостанешь!

– Достанешь, не бойся! Куда они денутся!

– Эй, Билль! Держи веревку!

– А крыша-то выдержит?

– Осторожней, вы! Там одна черепица еле живая!

– Ой, падает, падает!

– Головы береги!

(Треск и грохот.)

– Ну, кто это устроил?

– Билль, кто же еще!

– А в трубу-то кто полезет? Ты, что ли?

– Еще чего! Сам лезь!

– Нашел дурака!

– Полезет Билль.

– Билль, тебе придется!

– Эй, Билль, слыхал? Хозяин тебе велит лезть в трубу!

– Давай уж, брат!

«Бедный Билль, – сказала Алиса про себя. – И втрубу тоже ему лезть! Все на него сваливают! Нет, я бы с ним не поменялась! Уменя положение безвыходное, но я хоть брыкаться могу!»

Она просунула ногу подальше в дымоход и подождала, пока неуслышала, что какое-то маленькое существо (какое именно, она не могла понять)шуршит и скребется в трубе.

– Вот и Билль пожаловал, – сказала она, какследует наподдала ногой и снова стала ждать, что будет дальше.

Дальше сначала раздался общий крик:

– Эй, Билль летит! Летит!

Потом голос Кролика:

– Кто там у забора! Ловите его!

Потом наступила недолгая тишина.

А потом вновь послышались восклицания:

– Поддержи ему голову!

– Выпить дайте!

– Осторожней, как бы он не захлебнулся!

– Ну, как ты, старина?

– Что там стряслось?

– Выкладывай все начистоту, не стесняйся!

Наконец слабенький пискливый голосок («Это и естьБилль», – сообразила Алиса) произнес:

– Ох, и сам не пойму… Нет, благодарствуйте, будет сменя! Маленько полегче… Только в голове туман стоит… Ничего-то я не разобрал:ка-аа-аак оно щандарахнет меня, так я и полетел оттуда турманом!

– Верно говоришь, старина!

– Правда чистая!

– Все как есть! – поддержал его дружный хор.

– Придется сжечь дом, – прозвучал деловитый голосКролика, и Алиса закричала изо всех сил:

– Только попробуйте! Я на вас Динку напущу!

Немедленно воцарилась мертвая тишина. «Ну что они ещепридумают? Будь у них хоть капля ума, они бы сняли крышу», – думала Алиса.

Через несколько минут снаружи вновь поднялась какая-товозня, и Алиса расслышала слова Кролика:

– Для начала тачки хватит! Только полнее насыпайте.

«Тачки чего?» – взволновалась Алиса.

Но ей недолго пришлось гадать – в ту же минуту в окошкоградом полетели мелкие камешки и несколько штук попало ей прямо в лицо. «Этоуже никуда не годится», – подумала Алиса.

– Только попробуйте еще – я вам покажу! – крикнулаона в окно, и снова наступила мертвая тишина.

И тут Алиса с удивлением заметила, что камешки на полу всепревратились в печенье, и ее осенила блестящая мысль.

«Если я съем хоть одну штучку, – подумала она, –я, наверное, сразу или вырасту, или наоборот. Но ведь расти-то мне дальше уженекуда, – значит, будет наоборот. Попробую!»

Она сначала попробовала, а потом просто проглотилапеченьице. И пришла в восторг – особенно когда заметила, что сразу началауменьшаться!

Как только Алиса стала такая маленькая, что смогла пройти вдверь, она выбежала из дому. На дворе собралась целая толпа мелких животных иптиц. Все толпились вокруг пострадавшего Билля. Билль – маленький тритон –лежал на травке; одна морская свинка поддерживала ему голову, другая чем-топоила его из бутылки.

Заметив Алису, все они было кинулись к ней, но она во всюпрыть помчалась прочь и скоро очутилась в густом лесу.

– Теперь первое, что нужно сделать, – говориласебе Алиса, уходя все глубже в чашу по лесной тропинке, – это стать, какаяя всегда была. А второе – это найти дорогу в тот чудесный садик. Вот и все. Этобудет самый лучший план!

План, что и говорить, был превосходный; простой и ясный,лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершеннонеизвестно, как привести его в исполнение.

Алиса озабоченно оглядывалась, разыскивая хоть какой-нибудьпросвет в лесной чаще, вдруг над самым ухом у нее кто-то громко тявкнул. Онавздрогнула и подняла глаза.

Колоссальнейший лохматый щенок смотрел на нее сверху внизбольшущими круглыми глазами, нерешительно пытаясь потрогать ее лапкой (вернее,лапищей).

– Ах та мой маленький, ах ты мой бедненький… – умильнозаговорила Алиса со щенком. Она даже попыталась посвистеть ему, но свист никакне хотел получаться: бедняжка так дрожала от страха, что и губы у нее тряслись,В голове у нее вертелось одно и то же: «Вдруг щенок голодный, тогда он свободносможет меня съесть, подлизывайся, не подлизывайся!»