— Утром я готовила яичницу, — пискнулаОльга. — Даже без лука.

— Она вообще плохо готовит, — добавил ее муж.

После секундной паузы замок щелкнул, и дверь открылась,приглашая гостей войти. Они не заставили себя ждать и один за другимпереступили порог. По традиции их провели на кухню — Сильвестр не любил, когдачужаки вторгались в его личное пространство. Кухня была наименьшим злом, потомучто чаще всего здесь хозяйничала Майя.

Лешневский оказался высоким дряблым типом с лицом, к которомуне приставал ни загар, ни хорошее настроение. Только легкий пух напоминал отом, что на его голове когда‑то росли волосы. Жена едва доставала ему доплеча и действительно была одета во все розовое, включая туфли с бантами. Рукаоб руку они подходили к пенсионному возрасту, причем каждый считал себянастоящим подарком для другого.

— Чепукин сказал, вы сотрудничаете с милицией, — сместа в карьер начал Георгий.

— Почему вы не послали его подальше? Все знают, что онвеликий выдумщик.

— Но ведь вы ходили к Жабину, верно? И с вамисоветовались, не отпирайтесь. Оперативник говорил, что использует вас вкачестве этого… консультанта.

— Вы были знакомы струпом? — не сдержалалюбопытства Майя, бросив опасливый взгляд на своего босса.

Сильвестр давным‑давно все расставил по своим местам.«Хоть я и есть тот больной, которому требуется уход, именно я плачу вамзарплату. Вы должны играть по моим правилам. Я — босс, вы — подчиненная». С техпор она называла его боссом и обращалась на «вы», хотя он «тыкал» безо всякогостеснения, считая, вероятно, что это входит в контракт.

— Вы назвали его по фамилии, — продолжалаМайя. — Я имею в виду Фофанова.

— Об этом мы и хотели поговорить. — Лешневский стакой силой заерзал на месте, как будто табуретка была горячей. — Мы кое‑чтоскрыли от милиции и теперь не знаем, как выкрутиться. Вдруг они узнают правду ичто‑нибудь такое вообразят.

— Вы думаете, у оперативников есть воображение? —насмешливо спросил Сильвестр. — Единственное, на что хватит ихвоображения, забрать вас в ментовку и поколотить.

— Этого мы и боимся, — призналась Ольга, нервнооблизав губы. — Пусть лучше вы все узнаете первым и как‑нибудьутрясете со своим знакомым оперативником.

— Слышишь, Майя? Половцев — мой знакомый оперативник.

— У нас взяли письменные показания, — продолжалапросительница, вытаращив глаза. — Мы их, конечно, подписали: «С моих словзаписано верно, мною прочитано» и все такое. Но мы утаили информацию. Они немогут нас за это судить?

— К сожалению, они могут практически все, что имвзбредет в голову, — «ободрил» ее Сильвестр. — Давайте выкладывайте,что у вас там за правонарушение, и покончим с этим. Если я смогу что‑нибудьсделать, так и быть, сделаю.

С этим Фофановым нас познакомил мой брат, — торопливозаговорил Георгий. — Он сейчас за границей, поэтому связывал нас потелефону. Фофанов собирался жениться и хотел сделать невесте особенный подарок.Ее дядя что‑то такое коллекционирует и вроде как разбирается в старыхвещах. Ну вот. А у нас с Ольгой есть старинное кольцо, которое досталось нам понаследству от бабушки.

— У меня есть кольцо, — вмешалась супруга, вытянувшею в направлении Сильвестра. — Досталось мне по наследству от моейбабушки.

— В общем, — недовольно зыркнув на нее, продолжилГеоргий, — мы хотели продать кольцо, и Фофанов пришел посмотреть товар.

— Так. Дело начинает проясняться, — пробормоталвнештатный консультант. — Возможно, Фофанов захватил с собой деньги,рассчитывая совершить сделку прямо на месте.

— Нет‑нет! Денег при нем не было! — горячозаверила Ольга. — Мы поэтому к вам и пришли. Ведь милиция может подуматьстрашное дело что!

— Что конкретно?

— Будто мы услышали, как Фофанов упал, спустились внизи ограбили его.

— Или договорились с верным человеком, которыйподкараулил Фофанова на лестнице и удачно «уронил» на ступеньки, —вкрадчиво продолжил Сильвестр. — Это он забрал деньги и прятался в вашейквартире до тех пор, пока не утих шум.

Супруги Лешневские посмотрели друг на друга безумнымиглазами.

— Я тебе говорил! — фальцетом взвизгнул Лешневский. —Чертово кольцо приносит одни неприятности. А твоя бабка была ведьмой!

Клянусь, мы ни в чем не виноваты, — задребезжала Ольга,неожиданно потеряв голос. — Фофанову понравилось кольцо, и мы договорилисьсовершить сделку в банке на следующей неделе. Он вышел из квартиры, муж закрылза ним дверь, и больше мы его не видели. Даже тела его не видели. Потому чтокогда поднялся шум, у нас работал телевизор.

— Говори уж правду до конца, — рявкнулГеоргий. — Никакой телевизор у нас не работал. — Он обернулся кСильвестру и желчно добавил: — Она пела караоке. Этот страшный вой могзаглушить даже рев мамонта, а не только сирену «скорой помощи».

— К какому часу вы в тот день ждали Фофанова? —прервал его словоизвержение Сильвестр.

— К половине третьего. Он пришел вовремя, то естьтютелька в тютельку. И пробыл‑то совсем недолго. Надо же было емунаступить на эту идиотскую кожуру! Такая сделка сорвалась…

— Недолго — это сколько? — уточнил Сильвестр,подавшись вперед. — Вы не посмотрели на часы, когда выпроводили его налестницу?

— Я могу назвать точное время, — ответил Георгийторопливо. — Как только за Фофановым захлопнулась дверь, мне позвонили сработы. У меня был отгул, но разве коллеги обращают на это внимание? Потом,когда мы с Олей обо всем узнали, я отследил время по звонку. Фофанов ушел бездесяти три.

— И вы скрыли эту информацию от милиции, —констатировал Сильвестр.

— Вот именно поэтому мы здесь! — встрепенуласьОльга. — Скрыли, а теперь раскаиваемся. Если бы вы могли донести вудобоваримой форме… Убедить, что мы просто проявили слабость… Что мы ничеготакого… Меня замучила бессонница. Это просто невыносимо!

Когда супругов удалось вытеснить из квартиры, Сильвестрвздохнул с облегчением:

— Люди с нечистой совестью загрязняют атмосферу неменьше, чем реактивные осадки. После них цветы вянут.

— У вас нет ни одного цветка, — напомнила Майя испросила: — Вы им верите?

— Как это ни странно, да. И сколько раз просить тебя невмешиваться? Ты постоянно суешься со своим любопытством!

Майя насупилась, потом обиженно проговорила:

— После того, как вы нашли у меня под подушкойфотографию Кевина Костнера, вы относитесь ко мне, как к дурочке.

— Я нашел случайно. Кроме того, я люблю Костнера.Особенно в тех фильмах, где он скачет на лошадях, а не разговаривает. И эта егоулыбочка… Да, забавный тип.