за мной как можно тише, затем по моей команде выскакиваешь и стараешься схватить хотя бы одного из них.

– Зачем?! – изумился воин.

– Затем, – терпеливо объяснила девушка, – что так пожелали наши друзья пикси. И хватит разговоров – я не знаю, сколько еще продлятся их пляски. Может, через пару минут уже закончат и разбегутся по своим делам. Тогда поймать их будет практически невозможно.

Воин угрюмо кивнул, и неразлучная парочка двинулась к священной полянке. Когда до той оставалось всего несколько шагов, девушка обернулась к своему напарнику и приложила палец к губам. А затем еле слышно прошептала:

– Жди сигнала!

После чего, в одиночку опять прокралась к самому краю полянки. Лепреконы все так же продолжали исполнять свой священный танец, перейдя к каким-то уж совсем сложным и замысловатым фигурам.

Лианна немножко понаблюдала за ними, затем, запустив пальчики в карман своего костюмчика, извлекла какую-то небольшую склянку. Пару секунд посмотрела на нее, глубоко вдохнула, задержала дыхание. После чего вытащила пробку и метко швырнула склянку аккурат между танцующими. Оттуда тут же повалил какой-то густой белый дым – судя по тому, что лепреконы, согнувшись пополам, начали жутко чихать и кашлять, довольно едкий.

– Найджелл, давай! – заорала Лианна и кинулась за добычей.

Прикрывая рот одной рукой, девушка кинулась к одной из едва видимых в дыму фигур – клубы дыма к тому времени заполонили всю полянку, добравшись до окружающих ее деревьев, и видимость была как в густом тумане.

Толкнув свою жертву и сделав ей ловкую подсечку, девушка повалила задыхающегося и ошеломленного лепрекона на землю. Вот только не успела она возликовать, как какая-то неведомая сила схватила ее сзади и, стиснув так, что бедняжка тут же начала задыхаться, оторвала от земли.

– Поймал! – гаркнул ей кто-то в ухо.

– Найджелл, – каким-то странным голосом сказала Лианна, – прекрати меня лапать и немедленно поставь на землю!!!

– Ой, это ты?! Прости!

– Найджелл!!!

– Все, все – отпускаю!

Девушка коснулась земли и вовремя – тот лепрекон, которого она сшибла с ног, очухался и уже вовсю улепетывал за своими товарищами.

– Ну уж нет! – девушка подобрала деревянную тросточку, которую лепрекон спеша удрать, впопыхах уронил, и ловко метнула вслед своей жертве.

– Попала! – изумленно прокомментировали за ее спиной.

– Держи его, пока опять не удрал! – прокашляла девушка, на которую тоже начал действовать уже рассеивающийся дым.

Ее напарник протопал мимо нее и на этот раз схватил того, кого надо – вновь сбитый с ног лепрекон оказался в его нежных объятьях.

– Что теперь? – спросил ее Найджел, крепко сжимающий дергающегося и извивающегося коротышку.

– Теперь, – подобрав тросточку пленника, ответила Лианна, – зовем наших друзей, пикси.

И, сунув два пальца в рот, залихватски свистнула. Пикси не заставили себя долго ждать – уже спустя пару минут летающий народец присоединился к удачливым охотникам.

– Как заказывали, – сказала Лианна, легонько постукивая себя по ноге тросточкой. – Теперь ваша очередь!

Летающий народец, что-то начал говорить, причем одновременно, постоянно перебивая друг друга.

– Чего они хотят-то? – решился спросить ничего не понявший Найджелл.

– Сокровища мои они хотят – вот что! – мрачно заговорил лепрекон, которого Найджелл по-прежнему сжимал в своих стальных руках. – Но не получат!

– Я бы на твоем месте подумала еще раз! – посмотрев на него, мягко сказала ему Лианна. – Что такое часть твоих богатств, по сравнению со свободой?

– Но это мое! – упрямо ответил лепрекон, сверля ее взглядом.

– Твое, – спокойно согласилась пак. – А вот твоя свобода теперь принадлежит нам. И, согласно старинному обычаю, ты обязан откупиться. Ведь так?

Лепрекон молча кивнул.

– Хорошо, – сказал он пару секунд спустя, – свой горшочек золота вы заслужили.

– Эй, подождика минутку, а почему так мало…? – начала было возмущаться девушка, но пикси тут же что-то пропищали и даже Найджелл понял, что они согласны.

– Ну вот и славно, – немного повеселел одетый во все зеленое коротышка. – Договорились! Эй, верзила, поставь ка меня на землю! – это он обращался уже к воину.

Тролль аккуратно поставил пленника на траву, готовясь опять схватить его в том случае, если тот вдруг попытается удрать.

– Мою трость, пожалуйста! – строго обратился джентльмен в зеленом костюме к Лианне. Та молча вернула ему его собственность.

Лепрекон задумался, сосредоточился, а затем, что-то прошептав, постучал тросточкой о траву. В этом месте тут же мгновенно вспыхнула и пропала волшебная радуга, оставив после себя на земле горшочек, с тускло поблескивающим золотом.

– Мы как, теперь – в расчете? – уточнил лепрекон, посматривая то на пикси, то на Лианну. Та лишь молча кивнула, а пикси ее радостно поддержали.

Тогда лепрекон учтиво поднял шляпу, слегка поклонился и был таков.

–Что ж, Тианна, теперь твоя очередь! – Лианна протянула вперед руку, ладошкой вверх. Спустя мгновение на нее упали два длинных светлых волоса.

– Хорошо, – сказала девушка, аккуратно убирая добычу в карман. – С вами приятно, хотя и немного утомительно, иметь дело. Пока-пока!

– Прощайте! – решил проявить вежливость и Найджелл.

Впрочем, пикси не обращали на них уже ни малейшего внимания, радостно нарезая круги вокруг теперь уже своего горшочка с золотом.

– Скажи, а зачем им вообще золото? – решился спросить воин, когда они вернулись на свою стоянку. – Что они на него покупать-то собрались?

– Насколько я их поняла, кто-то из их сородичей, то ли что-то неудачно попытался стянуть, хотя, скорее всего, просто случайно разбил какой-то ценный предмет на гоблинской ярмарке, – ответила девушка. – Хозяин имущества успел отловить виновника и обещал отпустить только тогда, когда ему выплатят полную стоимость утерянного. Вот они и стараются.

– Эх, – с досадой в голосе протянула Лианна, – если бы эти летающие недоумки не поторопились согласиться на условия этого зеленого гнома, то я могла бы выторговать горшочек золота и для нас с тобой…

Воин на это ничего не ответил. Лишь выждав, пока страдалица немного успокоится, спросил:

– Слушай, а зачем тебе вообще волосы этой смертной?

– Ах, это?! Благодаря им, простейшее отслеживающее заклятье тут же приведет нас к ней.

– Зачем? – искренне изумился тролль. – Мы ведь и так знаем, куда ее ведет этот колдун! В столицу своей королевы!

– Ну, мало ли, – туманно ответила пак. – Это сейчас знаем. Или нам кажется, что знаем. Вдруг, у них там планы поменяются? И вообще, давай уже укладываться спать – нам и так всего пара часов отдыха осталось.

Поняв, что больше сегодня он от нее уже ничего не добьется, воин последовал ее совету и почти мгновенно заснул. Лианна же, лежа на спине, еще полчаса, как минимум, о чем-то размышляла и лишь потом, повернувшись на бок и свернувшись клубочком, устало закрыла свои зеленые глаза.