Одиссею, главному герою поэмы, говорит:

Прежде, однако, ты должен, с пути уклоняся, проникнуть

В область Аида, где властвует страшная с ним Персефона.

(Одиссея, X, 490–491)

Мрачными красками богиня описывает место входа в подземный мир Аида:

Ты, Океан в корабле поперек переплывши, достигнешь

Низкого брега, где дико растет Персефонин широкий

Лес из ракит, свой теряющих плод, и из тополей черных,

Вздвигнув на брег, под которым шумит Океан водовратный,

Черный корабль свой, ступи ты в Аидову мглистую область.

(Одиссея, X, 508–512)

Сам Одиссей по совету богини Цирцеи в страшный подземный мир Аида не спускался — он остановился у глубокой расселины, принес жертвы душам и беседовал с теми, которые поднимались из мрачного царства Аида. Из разговоров с душами Одиссей понял, насколько безрадостно их существование. Гордый герой Троянской войны, победитель Гектора Ахилл готов поменяться судьбами с последним поденщиком, живущим на земле. Мудрый судья Тересий говорит, что подземный мир Аида — это «безотрадная обитель мертвых».

Второй вариант гомеровского загробного мира мы находим в двадцать четвертой песне «Одиссеи», в которой говорится о том, что Эрмий (Гермес), бог Тилленийский, встречает женихов Пенелопы, убитых Одиссеем, возвратившимся из долгих странствий:

…души из трупов бесчувственных вынул…

И столпясь полетели за Эрмием тени, с визгом, как

Мыши летучие, в недра пещеры глубокой.

(Одиссея, XXIV, 1–6)

Эти варианты загробного мира очень напоминают «страну без возврата» древних шумеров и вавилонян. Подземный мир Аида так же безотраден. Все души умерших в равной степени влачат жалкое существование в нем, и это говорит о том, что мы имеем дело с древним слоем верований, относящимся к тому периоду, когда загробный мир рассматривался как простое вместилище для душ умерших.

Однако в мифологии древних греков встречаются и существенно новые моменты в представлениях о загробном мире, прежде всего идея воздаяния за земное поведение. Среди героев подземного мира есть и лица, которые наказаны богами в своей посмертной жизни. Так, Сизиф должен вечно катить в гору мельничный жернов. Голодом и жаждой мучается в аду Тантал, попытавшийся во время пира накормить богов человеческим мясом, чтобы проверить их всевидение. Вечно должны наполнять сосуды без дна Данаиды, умертвившие своих мужей.

Третий вариант гомеровского загробного мира ничего общего не имеет с подземным царством Аида. Четвертая песня «Одиссеи» рассказывает о том, как сын Одиссея Телемах в поисках каких-либо сведений о своем отце, который не вернулся от стен Трои, попадает во дворец царя Менелая. Ласково приняв сына своего соратника по Троянской войне, царь вспоминает об Одиссее. В ответ на жалобы Телемаха на поведение женихов своей матери и жены Одиссея Пенелопы Менелай рассказывает ему о том, как по пути из-под Трои ему удалось победить морского бога Протея и заставить его предсказать ему судьбу.

Но для тебя, Менелай, приготовили боги иное:

Ты не умрешь и не встретишь судьбы в многоконном Аргосе;

Ты за пределы земли, на поля Елисейские, будешь

Послан богами — туда, где живет Радамант златовласый,

     (Где пробегают светло беспечальные дни человека,

     Где ни метелей, ни ливней, ни хладов зимы не бывает;

     Где сладкошумно летающий веет Зефир, Океаном

     С легкой прохладой туда посылаемый людям блаженным)…

(Одиссея, IV, 561–569)

Сходные тенденции наблюдаются и в религии древних римлян. Но, пожалуй, наиболее определенное слияние картин ада и рая в единое представление о загробном мире на стадии национально-государственных религий произошло в маздаизме — религии Древнего Ирана. Своими корнями она уходит в далекое прошлое. Согласно преданиям, в VI в. до н. э. она была существенно реформирована легендарным пророком Заратустрой и стала официальной религией древнеперсидского государства.

Для маздаизма был характерен дуализм — почитание двух начал, доброго и злого. Доброе начало отождествлялось с богом Агура-Маздой (по-гречески Ормузд), злое начало — с богом Ангра-Майнью (по-гречески Ариман). В этом дуализме древнеперсидской религии исследователи видят фантастическое отражение былой борьбы между кочевыми племенами восточных частей Иранского плоскогорья и земледельческими и оседлыми скотоводческими племенами запада. Не случайно одним из положений маздаизма была обязанность верующего отречься от кочевой жизни и стать оседлым. Грабеж скота и разрушение поселений рассматривались как величайшие грехи. Еще одним важным положением маздаистской религии было требование неукоснительно подчиняться царской власти, которая выступала от имени благого бога Агура-Мазды.

Все это своеобразно отразилось и в представлениях о загробном мире. Идея воздаяния за земное поведение занимала в них одно из центральных мест. Маздаизм учил, что душа умершего в зависимости от его земной жизни обречена на различное посмертное существование. Праведников, выполнявших все требования маздаизма, после смерти ожидал рай, который представлялся как светлое место, где царил благой Агура-Мазда. Грешники, нарушившие запреты маздаизма или совершившие непростительные грехи, шли в темное царство злого Ангра-Майнью.[33]

Представление о посмертном существовании души в маздаизме было довольно подробно разработано. Считалось, что после смерти тела душа около трех дней пребывает рядом с умершим. Затем душа восходит на гору Альбарда, от которой к небесному миру ведет мост Чинват, страшный для нечестивых и безопасный для праведных. Душу праведника встречают его добрые дела в виде юной, прекрасной девушки, а душу грешника — «юная девушка, которая совсем не похожа на юную девушку». Только те, кто верно служили Агура-Мазде, переходят мост, грешники же низвергаются в царство Ангра-Майнью.[34]

В маздаистских преданиях упоминается о нескольких местах блаженства, о трех раях, которые соответствуют добрым мыслям, добрым словам и добрым делам. Соответственно и ад в маздаизме состоял из трех отделений для наказания за недобрые мысли, слова и дела. Следует отметить, что в маздаизме нет идеи вечных мучений грешников в аду. Борьба добра и зла, Агура-Мазды и Ангра-Майнью, не вечна, в конце концов она завершится победой благого бога и гибелью царства зла, в котором тьма до такой степени густа, что ее можно осязать рукой.

Маздаистские предания красочно описывают грядущую победу добра над злом. Последний пророк Агура-Мазды совершит над всеми людьми страшный суд, по окончании которого комета упадет с неба и растерзает землю, как волк овцу, огонь растопит горы и металлы потекут из них, как реки. Все воскресшие люди должны будут пройти через эту огненную реку. Чистые пройдут безопасно, испытывая такое же ощущение, как от прикосновения к парному молоку, нечестивые, напротив, будут терпеть страшные муки, но только в течение трех дней и ночей. Вместе с грешниками