И ей романы не нужны. Не стоит рассматривать в роли спутника такого сложного человека. Она собирается начать путешествие длиною в жизнь: заняться международной благотворительностью, изменить мир. Это дело займет все ее время. У нее нет возможности строить отношения до того, как будут построены ее школы.

Кристен вышла из лифта в холле и направилась к ресторану. За одним из столиков сидел Дин. Увидев его, она чуть было не потеряла равновесие.

На нем были джинсы и свободный оливковый свитер, и он совсем не походил на недовольного мужчину, которого она встретила в Париже. Это был молодой парень, к которому можно запросто обратиться. И если считать его улыбку показателем, он был рад ее видеть.

Кристен ощутила ответный прилив радости. Ему очень шла простая одежда, и он выглядел счастливым…

Как тут устоять?

Дин отодвинул для нее стул.

– Надеюсь, ты хорошо спала?

– Хорошо, что я вчера выпила шампанского, иначе мне было бы сложно уснуть, поскольку я выспалась днем.

К ним подошел официант и налил в чашку Кристен кофе.

– Я буду яичницу с беконом. – Дин улыбнулся девушке. – А ты?

Она с трудом выговорила:

– То же самое, пожалуйста.

Ее сердце начинало танцевать каждый раз, когда он смотрел на нее с улыбкой. Она пыталась напомнить себе про Бреда, но это не помогало. Кристен чувствовала, что хочет быть с ним.

Официант ушел, и Дин снова посмотрел на нее счастливыми глазами.

– Я понимаю, что посещение еще одного мероприятия требует заключения нового соглашения. – Он передал Кристен бумаги, которые лежали сбоку от его тарелки. – Вот договор. Вместо ста тысяч долларов ты получишь компьютеров на двести тысяч.

Ее глаза округлились.

– Двести тысяч долларов?

Кристен поняла, что именно это сделало его счастливым, а вовсе не ее присутствие. Дин доволен, что сделка заключена по всем правилам. Он дает ей больше компьютеров, а значит, не принимает от нее помощь. Они на равных.

Сумасшедшие чувства, которые вскружили ей голову, разом замерли.

Она уставилась на Дина:

– Ты не любишь быть обязанным?

Он склонил голову.

– Ты так думаешь, потому что я увеличиваю твое вознаграждение?

– Потому что ты не позволяешь мне оказать тебе услугу.

Дин пожал плечами:

– Это, скорее, относится к правилу: не смешивай дела и удовольствия.

– Нет. Мы вступили на территорию новых правил. Тебе не нравится, когда люди что-то для тебя делают.

Он теребил салфетку.

– Я деловой человек.

– Конечно. – Кристен молчала, пока официант подавал им яичницу с беконом, потом заговорила снова: – А как насчет одежды, которую ты мне покупаешь? Браслета, который ты не взял обратно? Если ты хочешь, чтобы все было согласовано и сбалансировано, я оплачу вещи. И одному Богу известно, сколько я буду должна тебе за браслет.

Дин покачал головой:

– Одежда и браслет – это накладные расходы. Кристен поморщилась:

– Накладные?

– Ты осталась по моей просьбе и не можешь каждый день носить одно и то же. Поэтому я покупаю тебе одежду.

– Не думай, что ты всегда прав.

– Я в этом уверен.

Кристен взяла вилку и приступила к еде, решив, что не будет стараться его переспорить. Однако после первого же куска тоста, по какой-то странной причине, она представила Дина ребенком, который был умнее всех даже в начальной школе, и рассмеялась.

– Готова поспорить, что такое отношение к людям сложилось у тебя еще в песочнице.

– Не совсем. Я подружился с Джейсоном еще в детстве. Когда обстановка накалялась, он вмешивался и решал вопрос до того, как я на кого-нибудь кинусь или кто-то ударит меня. Он также сбрасывал мне ссылки на видео, по которым я научился драться. – Дин снова улыбнулся. – У меня это хорошо получалось.

Ну как не улыбнуться в ответ?

– А долго ты учился в обычной школе?

Он прожевал кусочек тоста, будто взвешивая ответ.

– Все было нормально, пока кто-то не решил, что я – гений. Когда мне было тринадцать, я сдал тест, который доказал это, и получил предложение поступить в университет. Я провел год в Массачусетском технологическом институте, но это было не для меня.

«То есть он не стал учиться в лучшем техническом вузе?»

– Дело в том, что к тому времени я знал о компьютерах все. Еще ребенком я прочитал несколько пособий, разобрал пару материнских плат и понял, что к чему. А вот о бизнесе я ничего не знал, поэтому хотел изучить его. Я собирался трудиться в сфере высоких технологий, но не как наемный работник. Мне была нужна собственная фирма, поэтому я должен был научиться управлять.

Эту цель Дин поставил перед собой в четырнадцать лет.

– Умно.

Он рассмеялся:

– Да уж.

Становилось все сложнее сравнивать Дина с корыстным Бредом, не замечать, как ему хорошо с ней рядом, как легко им разговаривать, как они подходят друг другу.

Они закончили завтрак и вышли на улицу. Стояло погожее декабрьское утро. Их уже ждал лимузин. Буквально через несколько минут Кристен и Дин добрались до бутика. Их радостно приветствовала Дженнифер, менеджер, которая уже была знакома Кристен.

Кристен не видела цену купленного вчера платья, но догадалась, что Дженнифер получила свой процент, и сумма была немаленькая.

– Доброе утро!

– Доброе утро, – ответил Дин. – Мы собираемся на важный деловой ланч и хотели бы приобрести у вас все, что ей может понадобиться.

Дженнифер кивнула:

– Понимаю.

Дин засунул руки в карманы черной кожаной куртки.

– Наверное, что-то вроде костюма.

– Костюм? Да что я, бабуля семидесятилетняя? – возразила Кристен.

– Костюм – подходящая одежда, – сказал Дин, оглядывая одежду самых разных стилей, развешанную в торговом зале.

– Трикотажное платье в самый раз.

– Это же деловой ланч, – возразил он.

– Не совсем. Это рождественский ланч с друзьями или с людьми, которых ты хотел бы считать своими друзьями, – пояснила Кристен. В этом споре ему уж точно не выиграть. – Кроме того, я не имею отношения к бизнесу, и… – Она чуть не сказала «должна сыграть роль твоей девушки», однако осеклась, увидев, что Дженнифер с любопытством смотрит на нее. – Я твоя девушка.

Дин был озадачен, а Дженнифер эта новость понравилась.

– Если судить по тем вещам, которые мисс вчера подбирала со Стеллой, – начала она, – вы можете доверять ее вкусу. – Дженнифер повернулась к Кристен: – И я с вами согласна. В данном случае правильно подобранное трикотажное платье – лучший выбор. – Она пригласила Кристен в примерочную кабину со словами: – Дайте мне пару минут, и я принесу вам то, что нужно.