Когда надпись «ПТУ им. Чумака» с раздутыми буквами, окруженная звездочками, запутавшимися в разнообразных веточках, была готова и предъявлена публике, Марина всплеснула руками:

– Это же чудесно!

Светочка захлопала ресницами, словно увидела нечто невероятное, а Андрей лишь вежливо кивнул.

– Да. Чудесно, – подтвердил ректор. – Мы можем объявить о дополнительном предмете. Если наберем хотя бы десять человек, то откроем дополнительную ставку. Что скажете, Кристиночка?

Кристиночка ничего не могла сказать – она просто задыхалась от наглости любителя дорогого чая. А потом опомнилась и одарила Дориана откровенно зверским взглядом. Напоминать при всех о том, что увольняется, она не решилась, иначе Марина ее доконает нытьем.

Остаток встречи ректор воодушевленно рассказывал о том, как научит все ПТУ менять мир силой мысли. Кристина делала вид, что слушает, кивая в нужные моменты. Со скуки она лениво перечитывала список своей группы, с каждой минутой все сильнее проникаясь к ребятам сочувствием.

К счастью, всю первую неделю Кристина вела только обычные предметы – социологию, психологию и краткий курс философии. Последний в ее специализацию не входил, но читать эти лекции больше было некому, пришлось согласиться. Тем более, в ее нынешней ситуации лишние деньги не помешают: не так много осталось у нее на счету, чтобы отказываться от возможности подработать.

В одну из переменок в аудиторию заглянула Светочка. Как всегда, при ее появлении головы всех присутствующих мужского пола повернулись в сторону ее декольте, как подсолнухи к солнцу. Свои достоинства дама скрывать не привыкла, одеваясь на грани дозволенного дресс-кодом. 

– Слушай, Кристин, ты случайно методичку, которую нам Дориан раздавал, не находила? – тихо спросила она, обдав волной цветочного парфюма. Запах Кристина узнала, не из дешевых. Чем бы ни занимался ее загадочный супруг, денег он на жену не жалел. – Вчера домой приехала, сунулась – список гавриков моих на месте, а методички нет.

– Да нет вроде, – в тон ей ответила Кристина. – А где ты ее оставить могла?

– В том-то и дело… – Светочка, которую все считали легкомысленной особой, выглядела необычно серьезной и по-настоящему расстроенной. – Я ее до того как сесть в машину только в ящик своего стола клала, вместе с остальными бумагами. Ну и взяла всю стопку, не проверив, – она подняла на собеседницу округлившиеся глаза: – Не мог же кто-то стащить ее из моего стола, ведь правда же?

Кристина пожала плечами. Не то что бы она свято верила в порядочность педсостава, не говоря уж о студентах. Но в рассеянность Светочки верилось всё же больше. Да и кому могла понадобиться брошюрка сомнительного содержания?

– Не думаю. Хотели бы стащить – выбрали бы что-то более ценное. Слушай, не расстраивайся ты так! Вот, возьми мою. Отксерокопируешь и вернешь после занятий.

Удивленная Светочка переводила взгляд оленьих глаз с Кристины на протянутую ею книжицу и обратно.

– Но… как же ты мне ее отдашь на весь день?

«С удовольствием! – ухмыльнулась про себя Кристина. – Хоть насовсем забирай, тоже мне, великая ценность».

К тому же она действительно рада была помочь. Светлану единодушно ненавидел весь женский коллектив, за спиной называя высокомерной, распущенной и бездарной выскочкой, получившей место только благодаря мужу. Как будто на это место стояла очередь желающих! Кристина, не раз испытавшая на себе женскую зависть, сочувствовала ни в чем не повинной жертве сплетен и старалась ее поддержать. 

– А у меня все равно до вечера не будет времени ее читать, – отмахнулась она, передавая брошюру Светочке. – Мало того, что лекции целый день, так еще кураторской работы полно. Ученики еще не освоились, постоянно бегают с какими-то вопросами…

– Спасибо, Кристин! Я твоя должница, – радостно воскликнула Светочка и исчезла за дверью, прижимая методичку к груди, словно боялась снова потерять.

«И чего это она? – подумала Кристина, озадаченно глядя вслед. – Как будто Дориан ее розгами высечет за проступок. Хотя я уже ничему не удивлюсь».

От дальнейших размышлений отвлек звонок. Началась лекция, потом вторая, в перерывах студенты то и дело подходили с вопросами, жалобами, просьбами... За хлопотами она совершенно забыла о случившемся, и вспомнила о злосчастной книжонке, только когда запыхавшаяся Светочка заскочила вернуть ее перед отъездом.

Повертев методичку в руках, Кристина решила прихватить ее с собой на прогулку по саду и хоть пролистать, чтобы не расстраивать Дориана Александровича наплевательским отношением к его тайной доктрине.

Она сама не понимала, почему не хочет показывать ему своего истинного отношения к происходящему здесь бреду. Кристина всю жизнь была здравомыслящим агностиком. Не верила в гороскопы, с насмешкой относилась ко всякого рода приметам, приворотам и гаданиям, даже в церковь не ходила. Тем более не доверяла всем этим лучащимся показным оптимизмом «светлым человечкам», всерьез убежденным, что их мысль материальна, а желания могут на что-то влиять.

Почему бы сейчас просто не высказать свое мнение ректору? Заранее о его методиках ее никто не предупреждал. Работой в ПТУ она не дорожила. Так почему же она прилежно изображает интерес?

– Потому что это обычная вежливость, – пробурчала девушка себе под нос.

И дело вовсе не в таинственной глубине магнетических черных глаз, и не в бархатистом тембре его голоса…

– Кристина Евгеньевна! – донеслось позади. Этот голос она узнала. Даже в свободное время студенты все никак не хотели оставить ее в покое. Особенно староста, которым она шутки ради назначила Вениамина.

Кто же знал, что заумный мужичок будет без устали докладывать ей о каждом чихе?! Вениамин до смерти надоел всей группе, а в первую очередь Кристине, которой буквально в рот заглядывал. Вот и сейчас, сверкая залысинами, примчался сообщить о чем-то важном. Возможно, ключ в замочной скважине их кабинета скрипнул как-то не так, и виноваты в том темные силы. Или остатки борща в тарелке сложились в потустороннее послание…

– Кристина Евгеньевна!..

Кристина оторвалась от сладких, но пока туманных грез о том, как перед увольнением заставит Вениамина напоследок сделать что-нибудь очень забавное, после чего мозг мужичка озарит истина – он всю жизнь занимался бесполезным фуфлом! И с всегдашней милой улыбкой обернулась, промолвив елейным голоском:

– Все никак не успокоитесь, Вениамин? Вам стоит иногда и отдыхать.

– Тут такое… Кристина Евгеньевна, хорошо, что мы вас встретили! – жарко воскликнул Костя, к удивлению Кристины сопровождавший старосту.

Вскоре она уже шагала к студенческому общежитию, выслушивая по дороге лепет старосты про жуткие звуки из девчачьих комнат. Разобраться самому, то бишь зайти на запретную территорию, Вениамину не хватило духа, а Костя и рад бы, да сверкающий залысинами блюститель морали не позволил.