Когда троица добралась до общежития, звуки все еще оставались слышны – истерический визг, сквозь который с трудом прорывались бодрые голоса. Кристина разобрала слова «гони сюда!» и «ай, мамочки, уберите его!!!»

Оставив Костю под надзором Вениамина, Кристина отправилась внутрь. Ей не доводилось бывать здесь, но визг и крики подсказывали верное направление. Поднявшись на второй этаж, она попала в узкий коридор с вереницей старых двустворчатых дверей. Многие из них выглядели так, будто не закрывались до конца. Во всяком случае, разболтанные ручки не внушали никакого доверия. По стене змеилась проводка, к тому же коридор заканчивался не окном, а комнатой, что производило удручающее впечатление. Вдобавок какой-то умник загромоздил и без того тесный проход видавшим виды креслом, место которому давным-давно на помойке, а не в девичьем жилище.

«Не особо похоже, что к приему студентов здесь готовились. Могли бы хоть стены покрасить хорошенько», – раздраженно подумала Кристина, с омерзением распахивая дверь.

– Что здесь происходит, девочки? Вас с улицы слышно!

Пять девиц, производивших шум, замерли посреди разгромленной комнаты.

«Впрочем, скорее всего, это ее обычный вид», – поморщилась Кристина, разглядывая раскиданные по всей мебели вещи и одежду, а так же подушки на полу. Читать малолеткам лекции об уборке она не собиралась. Хотят жить в свинарнике – их дело!

– Это все Марго со своим вороном! Только хвастаться может, а он ее совсем не слушается! – с готовностью пояснила высокая девчонка с тощим хвостиком мышиного цвета.

– Еще бы! Она его у придурка какого-то купила, который разводит попугаев! И врет всем, что птица досталась ей от ведьмы! – воскликнула ее подружка, светленькая, с кругленьким личиком, странно смотревшимся на угловатом нескладном теле.

– Что еще за ворон? – Кристина едва не ляпнула, не о гусе ли речь – с «магов» станется еще и не так назвать птицу. Но тут со шкафа спикировало нечто черное.

Шарахнувшись от неожиданности, Кристина споткнулась об кресло в коридоре и выронила методичку так неудачно, что та упала точнехонько за спинку ветхой рухляди. Зато сама девушка удержалась на ногах.

Ворон опустился на пол, повертел головой, разглядывая Кристину, и оглушительно выдал:

– Ххххоооочешь чаю?

«Дориану понравится», – подумала Кристина невпопад, в то время как кое-то из девиц покатился со смеху.

– Так. А в правилах общежития разрешено держать птиц? – строго спросила она вслух. – Клетка у этого чуда есть?

Клетка в комплекте прилагалась, но ворон заходить в нее не собирался, выдавая несостоявшейся хозяйке всякий раз, как она пыталась заманить его внутрь, ехидную фразу: «Тррррребуется перррезагрррузка!»

– Оставайтесь здесь!

Кристина решительно захлопнула двери, намереваясь срочно позвать ректора. Пусть заодно посмотрит, в каких условиях обитают его ненаглядные дарования! Подумав о начальстве, она вспомнила и о методичке, решив хотя бы попытаться ее вытащить. Кресло, как девушка и предполагала, с места не сдвигалось, а щель между спинкой и стеной была слишком узкой, чтобы просунуть в нее руку.

Когда Кристина почти плюнула, кресло внезапно отодвинулось, и методичка скользнула на пол. Рефлекторно схватив добычу, девушка увидела, что рухлядь на добрых полметра висит над полом, ни на что и ни на кого не опираясь. Вытаращив глаза, Кристина помахала рукой над левитировавшим предметом и не встретила никаких прозрачных тросов. В воздухе его ничего не держало.

За спиной тихо ойкнули. Кресло тут же грохнулось вниз. Обернувшись, Кристина успела заметить только часть испуганного личика, исчезнувшего за стремительно захлопнувшейся дверью. Соседки на грохот никак не отреагировали.

– Что. Здесь. Творится?! – зло выпалила она, врываясь обратно. Пять пар девичьих глаз смотрели одинаково испугано и виновато.

– Мусоррааа! – заорал ворон, взлетая на плечо маленькой рыжей хозяйки.

– У кого, говорите, вы его купили? – пробормотала Кристина.

«Дурдом!» – резюмировала она про себя.

Девочки молча переглядывались, пока наконец долговязая, очевидно самая смелая из них, не ответила нерешительно:

– Оксана просто помочь вам хотела. Она перестаралась, да? Вы ушиблись?

Наверное, грохот подсказал им, что в деле замешана летающая мебель, а такие фокусы были здесь привычным явлением.

– Оксана, значит?

Кристина вспомнила про список учеников с якобы необычными способностями. Который она должна была внимательно изучить, но полистала и бросила, удивляясь, в какой только бред не верят люди. Выходит, не такой уж бред?

– Ладно, девочки, – у нее вдруг разболелась голова. – Я поговорю с ректором по поводу… по поводу всего этого.

Пошатываясь, как пьяная, крепко сжимая методичку, Кристина направилась к выходу, пытаясь осознать, что только что произошло.

В этот раз чай был бледный, с вкусным сливочным запахом. Разлив его по все тем же керамическим стаканчикам, ректор вышел из-за своего стола и сел напротив Кристины.

«Сейчас будет о чем-то просить», – подумала она, осторожно делая глоток.

– Молочный улун, – сказал Дориан, чуть заметно улыбаясь. – Вам нравится?

– Да, очень освежает, – ответила Кристина. Чай и вправду оказался весьма приятным на вкус.

Она молчала и ждала, когда собеседник наконец перейдет к делу. Но он не спешил. Подливал чай, пил его, задумчиво поглядывая на девушку. Предлагал какие-то натуральные сладости. Только когда она уже готова была взбеситься и спросить в лоб, какого лешего ему от нее надо, ректор вздохнул и заговорил.

– Мне крайне неловко просить вас об одолжении, тем более что я сам обещал согласиться с любым вашим решением и не препятствовать отъезду, – вкрадчиво сказал он. – И ни в коем случае не буду вам мешать! Но дело в том, что найти нового преподавателя после начала учебного года оказалось сложнее, чем мы думали. А кто попало нам не подходит, сами понимаете…

Если честно, Кристина совсем забыла о двухнедельном сроке. Который, оказывается, несколько дней как истек, а она проворонила в суматохе. Уловив во взгляде Дориана скрытую улыбку, девушка поспешила придать лицу суровое выражение и нахмурила брови.

– Как вы, наверное, заметили, я не забрала свои документы сразу же. Потому что не хотела доставлять вам лишние хлопоты, – выкрутилась она.

– Конечно, и я очень благодарен за такую деликатность! – воскликнул Дориан Александрович. Лукавый огонек в его глазах однако не погас.

Впервые за пару недель Кристина задумалась о том, что будет делать, выйдя за ворота ПТУ. Честно говоря, она вообще не думала об этом всерьез, просто хотела уехать. А куда, как, кто ее там ждет – не особенно себе представляла. И вот сегодня, когда пришло время сделать выбор, вдруг осознала, что ехать, в общем-то, некуда.