внуку запомнились байки про козла. Его звали Коваль. Дед рассказывал забавные истории, которые с ним приключались. Этот Коваль был знаменит тем, что водил за собою отару кузнеца. Тому сельский лекарь прописал козье молоко, потому как находиться вблизи кузнечного горна здоровья не прибавляет.

Игорьку припомнилось восхищение, с которым дед описывал козла. Частенько он упоминал про то, как козёл ответственно подходил к делу и ни одна овца не потерялась и не попала в волчью пасть. Увлекаясь, дед сообщал, как, прежде чем выбрать путь, Коваль тщательно изучал местность и определял такое направление, что даже самая слабая овечка легко проходила тропу. Именно этим козёл отличался от вожаков-баранов. Те шли напролом, не задумываясь о слабых и маленьких. Потому если отару ведёт баран – потери неизбежны! Она растягивается, и отставшие могут заблудиться, либо их утащат хищники. Зная эту особенность, пастухи держали вместе с отарой овец козла да несколько козочек. Но отару, как правило, возглавлял козёл!

Игорёк внимательно посмотрел на повара. Тот, потряхивая бородкой, шинковал капусту. Тогда он обратился к боцману:

– Простите, что вмешиваюсь, но, вероятно, вначале следует спустить судно на воду и лишь затем браться за вёсла.

Баран внимательно выслушал и резонно ответил:

– Именно этим мы и занимаемся. Разве не видно?

Игорёк не без лукавства поинтересовался:

– Осмелюсь спросить, как давно вы пытаетесь выгрести к воде?

Баран задумался. Подобный вопрос не приходил ему в голову. Он посмотрел на матросов и скомандовал сушить вёсла. Усталые бараны подняли вёсла вверх. Но тут в дело вмешался петух. Как-никак, он слыл за капитана! Однако, видя недовольство матросов, их неодобрительные взгляды, убавил пыл и вежливо спросил Игорька:

– А что вы посоветуете? Как нам оказаться в воде?

Игорёк стал размышлять: действительно, как?

Неожиданно в разговор вмешался козёл. Поправив поварской колпак, он подошёл к борту и взглядом прикинул расстояние до воды. Затем посмотрел в сторону леса и, указав на поваленные деревья, предложил:

– Нужно взять несколько брёвен и на них перекатить судно.

Все опешили, а боцман разозлился! Едва сдерживаясь, он ядовито прошипел:

– Так чего ты молчал? Ежели знаешь…

На это козёл спокойно ответил:

– Во-первых, никто не спрашивал, во-вторых, ты – боцман, а вот капитан. Решайте. Моё дело – камбуз.

Он развернулся и направился к себе. Но матросов такой поворот не устроил! Посовещавшись, они сместили петуха с капитанского мостика, а козлу предложили возглавить команду. Тот не стал отказываться. Он передал петуху поварской колпак, фартук и поварёшку. Сам же принял от него подзорную трубу и приказал всем, за исключением кока, следовать к поваленным деревьям.

Выбрав подходящие, бараны принесли их к судну и подложили под нос. Затем дружно уперлись в корму. На раз, два, три – закатили корабль на брёвна и вскоре с помощью наиболее округлых стволов судёнышко оказалось в озере. Петух сбросил трап, и команда поочерёдно поднялась на палубу. Козёл занял капитанский мостик, боцман зычно отдал команду «Вёсла… на воду», а петух, покопавшись в продуктах, к несказанной радости, обнаружил перловку, гречку, рис и иные крупы. Предстояло разнообразить рацион вкусной кашей.

Игорёк махнул капитану, и козёл, водрузив фуражку, отдал ему честь. Дружно налегая на вёсла, матросы в несколько гребков доставили судно на середину озера. Там капитан объявил учения. С лязгом размоталась тяжёлая цепь, погружая в пучину массивный якорь. Жизнь на корабле вошла в привычное русло.

Наблюдая за судёнышком, Игорёк обратил внимание на странный, внушительных размеров предмет. Он находился на другой стороне озера и был завален ветвями. Заинтересованный мальчик обошёл лесной водоём и с опаской приблизился к непонятной груде веток.

Когда подошёл вплотную, первое, что бросилось в глаза, белёсая штукатурка, проглядывавшая из-под наваленных сучьев. Не раздумывая, Игорёк принялся разбирать завал и снимая ветку за веткой, обнаружил русскую печку! Такие неоднократно встречал, когда с родителями гостил у родственников в деревне. Ему не раз доводилось спать на печи, и он помнил тот особый запах, который источает вытопленная печь. Но как она оказалась в лесу? Ни дорог, ни просек вокруг не было.

Игорёк аккуратно разобрал толстые сучья, за которыми пряталась печь. После обратился к стоявшей неподалёку берёзе с просьбой нарвать немного свежих веток. Берёза не возражала, и, наспех соорудив веник, мальчик смёл с печи сухие листья, древесную кору и прочий мусор. После занялся поддувалом. Ему пришлось ладонями выгребать золу, и извозившись, но основательно почистив печь, Игорёк вернулся к озеру. Там привёл себя в порядок и стал раздумывать, что делать дальше. Насыщенный день навевал усталость, и он решил растопить печь. Благо, поваленных деревьев было в избытке, и, без труда наломав охапку сухостоя, Игорёк принёс её к печи. Он разломал ветки на более мелкие и аккуратно сложил в топку. Бумаги под рукой не оказалось, а нужно чем-то распалить дрова.

К сожалению, у него не было даже перочинного ножика, каким можно настругать щепок. Да и спички отсутствовали. Случайно взгляд упал на мох, обильно росший у стволов деревьев. Игорьку вспомнились слова деда. В один из дней ветеран рассказывал, как на фронте разжигали огонь. Для этого собирали мох, сушили, и он мгновенно вспыхивал.

Игорёк, наклонив голову, стал сушить мох о волосы. Третьеклассник был аккуратно пострижен, но чёлка имелась. Она и выполняла основную задачу. Правда, мох всё время рассыпался и падал на землю. Мальчик поднимал его и вновь старался высушить и через некоторое время мох выглядел сухим. Игорёк, аккуратно дабы не развалить уложенный в топке сухостой, поместил мох снизу. Осталось добыть огонь, и он направился к озеру выбрать два голых булыжника. Мальчик принёс камни к печке и стал высекать искру, целясь угодить в мох.

Прошло несколько минут напряжённой работы. Пытаясь разжечь огонь, Игорёк больно стукнул себя по пальцам. Он ойкнул и поморщился, но сдаваться не собирался! В то же время уподобляться упрямым баранам, которые, не жалея сил, скребли вёслами о землю, не желал. Добывая искру, раздумывал, каким ещё способом можно зажечь дрова.

А пока возился у печи, на судне происходило следующее. Оказавшись в камбузе, новоявленный кок был вне себя от счастья! Он радовался тому, как, сбросив груз ответственности, нынче занимался тем, к чему лежала душа. Накормив команду овсяной кашей, петух разрабатывал новое меню. Крупы было в избытке, а козёл и бараны оценили его кулинарные способности. Вот и старался не ударить в грязь клювом.

Поглядывая время от времени в иллюминатор, петух обратил внимание на Игорька, который упорно высекал искру. Памятуя, что именно благодаря мальчику всё разрешилось благополучно, он взял