— Так примерно и есть, — на эту тему штатному медику сказать особенно было нечего. — Сейчас важно даже не снять с нее эту порчу, а спасти ей жизнь.

— Да, — теперь Катя выглядела подавленной и несчастной. — Все так странно и так на нее не похоже.

— Не похоже? — Это Юлю тут же заинтересовало.

— Да вообще все это, — Катя готова была расплакаться. — Понимаете, даже само это ее знакомство с ними…

— А давайте-ка все с самого начала, — предложила Юля, мужественно придвигая к себе чашку с тем жутким пойлом, что ей дали в этом доме.

* * *

Елена пришла в себя часам к трем дня. Голова раскалывалась, все тело ломило, во рту пересохло. Она чувствовала себя больной и старой. А потому несчастной.

— Ну, наконец-то, — обрадовался Женька, увидев, что она открыла глаза. — Пить дать?

Она благодарно кивнула и тут же зажмурилась. От легкого движения головой все поплыло перед глазами.

— Здорово тебя зацепило, — сочувственно прокомментировал демонолог, протягивая ей стакан воды. — Давай я помогу.

Он осторожно помог подруге сесть и поддерживал за плечи, пока она пила.

— Лучше?

— Спасибо, — голос у нее звучал хрипло.

— Тебе надо поесть, — Женька опустил ее обратно на подушки и засуетился.

— Где оно? — спросила Елена и досадливо поморщилась. Теперь ее нелюбовь к зеркалам только возросла.

— Стоит в коридоре, прикрытое тряпочкой, — беззаботно выдал друг.

— С ума сошли? — жалобно поинтересовалась она.

— Да прямо так, — возразил Женька. — Сама подумай. В кабинете дежурного мага его не оставишь, как и в любом другом. В конференц-зале на тот момент тусовался клиент. Куда его еще девать? Уж явно не в ритуальный зал!

— А в коридоре оставлять не опасно? — Елена приходила в себя, и теперь в ее голосе уже была слышна ирония.

— Ну мы же не просто так его там оставили, — демонолог по-мальчишески задорно улыбнулся. — Кружок начертили, значки защитные. Алек даже настаивал на том, чтобы все вокруг него засыпать солью. Мы же взрослые и умные люди! Хотя… я просто забыл сразу тебе сказать, что мы все сделали.

В его «забыл» Елена не поверила ни на секунду.

— А что с клиентом? — спросила она.

— Да ничего, — демонолог опять усмехнулся. — Напугала ты всех. И его в том числе. Клиент как раз выходил из конференц-зала, когда мы с Алеком перетаскивали тебя сюда. Он это как увидел, я думал, тут же в обморок грохнется. Но нет. Крепкий мужик. Он попереживал, потом махнул на все рукой и… Сказал, что зеркало это ему не нужно. Но! Отстегнул немалую сумму, чтобы мы его в порядок привели. И тебе лично за ущерб надбавил. Потом укатил назад в свой Ярославль. Так что теперь клиента у нас нет, а вот заказ есть.

— Круто, — насмешливо оценила она.

— Ешь, — Женька опять помог ей подняться, не столько из заботы, сколько для собственного удовольствия.

Елена чуть поморщилась, аппетита не было. Но поесть и правда требовалось.

— А где все?

— Володька дежурит, Наташка ездит. Гелла с Людой, как всегда, снимают порчи, — стал перечислять демонолог. — Юля недавно пришла от подружки Алины. Алека я с большим трудом вытолкал к другу этой же дамы. Он пока не вернулся. Жизнь течет, дела идут. Все нормально.

* * *

Лучший и единственный друг клиентки очень напоминал «ботаника». Чисто внешне. Худой, в очках, волосы падают на воротник. Одет в джинсы и нелепую футболку болотного цвета. Но Алек быстро понял, что внешность обманчива. Движения парня, манера держаться, что-то неуловимое в поведении давало понять, что за спиной у Генки армия и, возможно, командировки в зону боевых действий.

Пока хозяин дома отправился на кухню ставить чайник, Алек беззастенчиво разглядывал комнату. Компьютер на столе, укомплектованный в лучшем виде, пара постеров на стенах с какими-то фантастическими сюжетами. На полках фотографии в скромных рамочках. На некоторых из них Алек без труда узнал Алину. А вот и ожидаемая фотография парней в камуфляже с автоматами наперевес. Тут же на полках учебники по высшей математике и физике вперемешку с детективами и фэнтези в ярких обложках. В общем, у этого парня, кажется, все обычно. Вроде и личных вещей куча, и его предпочтения как на ладони… Но что-то Алека тревожило, а что, он понять не мог. Или это профессиональная паранойя, а оставить парня в покое?

— А ты тут, — Генка быстро перешел на «ты». — Алинку смотришь на фотках?

— Ага, — согласился Алек. — У тебя ее много. А это кто с вами?

Он указал на одну из фотографий, сделанную где-то явно в квартире не у Генки. За столом сидели шесть человек.

— Рядом с Алинкой Катька, — начал объяснять Генка. — Это ее подруга. Мы все вместе в школе учились. Это Саня, мой однокурсник. Он когда-то с Алей роман крутил. Недолго. Около полугода, а потом они разбежались. Но все равно и сейчас общаются. Остальные какие-то приятельницы Алины. Вроде они вместе в универе учились.

— Ясно, — Алек поставил фотографию на место. — Ты всех ее друзей знаешь?

— Наверное, — Генка пожал плечами. — Вроде да. Если ты о ее любовниках.

— Да вообще обо всех, — уточнил Алек.

— Алина мне доверяет, — улыбнувшись, подтвердил Генка. — Я же ее с рождения знаю. Мы раньше в соседних квартирах жили на одном этаже. Представляешь? Как говорят, с одного горшка!

— И как тебе то, что сейчас происходит? — спросил Алек.

— Хреново, — Генка пожал плечами. — Чайник вскипел. Сейчас притащу кофе.

Похоже, парень серьезно переживал. Алек хотел было поинтересоваться, не влюблен ли Генка в подругу детства, но решил, что это будет глупо. Если они с Алиной знакомы с рождения, то тут о романе и речи быть не может. Хотя, с другой стороны, его дорогая подруга считала, что дружба мужчины с женщиной возможна либо до, либо после. Если до не было, то… Хотя даже Елена иногда признавала некоторые исключения из правил. Но цинично отмечала, что, даже если секса не случилось, значит, кто-то из пары, парень или девушка, другому на самом деле не друг.

— У тебя с ней что-то было? — тут же спросил он у хозяина дома.

— Ты чего! — Генка искренне удивился. — Это же как инцест.

Тут Алек его понимал. Дурацкие у Елены теории. В некоторых случаях. Хотя… Алек не мог не признать некую правоту. Когда-то они с Еленой жили вместе совсем не как друзья. Но вот если бы ему кто-то сейчас предложил закрутить роман с дорогой подругой… Да, это сравнимо разве что с инцестом. Но, может, у Генки с Алиной совсем все иначе и теория на них отдыхает. А значит, верно парень сказал. И вообще Елена делает выводы только на основе своего жизненного опыта.

— Извини, — Алек решил быть вежливым.

— Ничего, — Генка протянул ему кружку с кофе. — Я привык.