— Издеваешься? — жалобно поинтересовалась Елена.

— Извини, — раскаянья на ее лице, естественно, не наблюдалось. — Так вот. Сидит она перед зеркалом, расчесывает волосы. И вдруг в этом самом зеркале видит его отражение. А потом он выходит из зеркала к ней.

— Спасибо, что не обошлась без многоразового использования слова «зеркало», — язвительно протянула Елена. — Во избежание того, чтобы ты на этом слове основательно не зациклилась, я продолжу сама. Итак, он переходит грань в якобы реальный мир, радостно ее приветствует, сообщая, что соскучился. Типа, мертвым там сильно скучно. Потом они радостно обнимаются, начинают танцевать и в танце он ее кусает в шею. Совершенно, между прочим, не эротично.

— Эта точность вызывает у меня отвращение, — Наталья досадливо поморщилась. — Скажи мне, пожалуйста, что это у дамочки от скуки.

— Не могу, — с искренним сожалением ответила хозяйка «Бюро». — А это пока единственный сон? Или… Нет, вряд ли. Они так рано не забеспокоились бы. Дамочка худеет на глазах, имеет все признаки анемии и, может быть, даже странные отметины на шее. Так?

— Вот-вот. Полный абзац! Он является к ней постоянно, клянется в вечной любви и обещает, что они скоро соединятся, — ведьма тихо стервенела. — Готический бред!

— Ты не спрашивала, он случайно не был у нее первым мужчиной? — Елена проигнорировала ее состояние.

— Я что, сексопатолог?

— Нет, маг общего профиля. Узнай, это важно.

— Только не говори мне, что это и правда упырь, — теперь вид жалостливый был уже у Натальи. — Или это одержимость?

— Упырь, — Елена тяжело вздохнула. — Я сама раньше не верила, но… В общем, это что-то вроде Мары[6].

— И что делать? — Наталья, кажется, смирилась. — Облить сонную даму святой водой? Или вскрыть могилу парня и сжечь останки?

— Поставить свечку за упокой, — начала перечислять начальница. — Сводить даму на исповедь, а потом подежурить пару ночей. И вокруг кровати должен быть ритуальный круг и соль.

— Это безумие, — с отчаянием прокомментировала Наталья.

— В принципе да, — спокойно согласилась Елена. — Понимаешь, мы убедим даму, что это ей поможет. И тогда она во сне сможет сама его побороть. Хотя… было бы неплохо попоить ее святой водой некоторое время. Для профилактики. Мне не нравятся ее раны на шее.

— Но это уже как-то слишком, — нахмурилась Наталья.

— Успокойся, — теперь Елена позволила себе улыбнуться. — Это она сама. Во сне. Ему нужна лишь ее жизненная энергия.

— Это дико, но… — Наталья поднялась. — Кажется, выбора у меня нет.

— Как и всегда, — хозяйка «Бюро» посмотрела на нее сочувственно. — И держи меня в курсе. Тут есть некоторые неприятные «но». Я их еще с Женькой обговорю.

— Надеюсь, он не притащит еще какую-нибудь блохастую тварь по этому случаю? — Наталья бросила на спящего Бегемота прощальный раздраженный взгляд и вышла. Елена вновь попыталась углубиться в бумаги, но тут замигала лампочка вызова.

* * *

— Принцесса в замке из слоновой кости, рыцарь-спасатель, страдающий негодяй, верный друг-мудрец, — Елена раздраженно перечисляла персонажей, загибая наманикюренные пальчики. — Я ненавижу сказки!

— Вообще это и правда как-то слишком, — поддержал ее Алек. — И главное, это все правда!

— Давайте подытожим наш улов, — кисло улыбнулся Женька. — Значит, у нас есть заколдованная принцесса, ее верный рыцарь, его брат-близнец злодей. Кто-то очень хорошо срежиссировал их встречу.

— Похоже, что нет, — Юля пожала плечами. — Катя рассказывала мне о встрече. Романтично, но ничего сверхъестественного.

— А она там присутствовала? — оживился Алек.

— Естественно, — штатный медик бросила на него снисходительный взгляд. — Подруги собирались куда-то в город. Вроде бы за покупками. Вышли во двор…

— Извини, — Елена ее перебила. — Во двор того дома, где Алина сейчас живет?

— А они что? Переезжали? — поинтересовалась Юля.

— Представь себе, — Женька вернул снисходительный взгляд, как тот, что ранее она подарила Алеку. Нет ничего крепче мужской солидарности. — Люди иногда считают нужным сменить жилплощадь. Особенно, если ранее жили в двушке-хрущевке, а теперь получили совершенно новую трехкомнатную квартиру.

— Когда ты успел это узнать? — удивился Алек.

— На это не надо много времени, — Женька наслаждался всеобщим вниманием. — Просто позвонил приятелям…

— Мои аплодисменты, — Елена послала ему воздушный поцелуй. — А слабо сказать, когда они переехали?

— Полтора года назад, — Женька картинно раскланялся.

— Отлично, — Юля окинула их всех недовольным взглядом. — Кому-нибудь вообще интересно, как встретились наши герои, или вас интересует только квартирный вопрос?

— Квартирный вопрос интересует всех и всегда, — наставительно сообщил Алек. — Ну, так что? Отправились девушки за шмотками, выкатились во двор…

— Тут вроде бы, — продолжила Юля, — Алина увидела какую-то свою приятельницу. Решила поздороваться. Подошла поговорить. Далее все как в шикарном любовном романе…

— Я всегда считал, что любовные романы бывают только дешевыми, — пробурчал Алек.

— Согласен, — поддержал его Женька.

— Ага, — Елена кивнула, не сводя взгляда с подруги. — И как развиваются события в шикарных любовных романах?

— Идеально, — коротко пояснила Юля. — А если в подробностях — то тут к ним подкатил шикарный «Мерседес», откуда вышли два шикарных парня.

— Близнецы? — на всякий случай уточнила Елена.

— А что? Есть варианты? — осведомилась Юля.

— Ты как-то слишком раздражена, — осматривая ее с видом художника, заметил Женька. — Месячные?

— Годовые! — взъелась Юля. — Годовые неприятности с любителями трепать языком без толку! Пояснить для таких, как ты, о ком я говорю?

— Ты бы закончила историю о романе века, а, — жалобно предложил Алек. — Я еще хочу сегодня попасть домой…

— Чего тебе еще? — Юля сложила руки на груди. — Близнецы выкатились. Она увидела его, он ее. Планета замедлила бег, сердца их запели в унисон… Что там еще бывает?

— Прости, — Женька поднес руку к сердцу. — На этот вопрос я ответить не в силах, ибо именно ты, цвет нашей жизни, являешься великим специалистом по дешевым… ой, пардон, шикарным любовным романам.

— Прежде чем вы вцепитесь друг другу в глотки, — вмешалась Елена. — Я напомню вам, что наше время очень дорого. Через неделю свадьба и неминуемая возможность обрести два трупа. Давайте без лишнего трепа.

— Ладно, хорошо, — демонолог перешел, пусть и нехотя, на серьезный тон. — Итак, он и она познакомились во дворе бывшего дома девушки, через какую-то приятельницу. И что мне особенно интересно, а не знала ли наша Кассандра об этой великой встрече заранее?