— Да, Тель-Красс та еще зараза, — печально подтвердила Тина.

— А еще стерва эгоцентричная, но я сейчас не о ней, а о ситуации. Мы сказали лорду Сартарэну, что будем бороться за академию. Не одна я бросила вызов главе Серого дольмена, все адептки Ревинтора сделали это. И спрос будет со всех.

— Если Кларисса откажется нас поддержать и подговорит других… — медленно произнесла Дара, яростно растирая руки.

Когда наследница Стужи нервничала, она всегда мерзла. Мне и само стало зябко. Я смотрела вслед удаляющимся девушкам и чувствовала, что могу проиграть, даже не сев за карточный стол только потому, что игра не состоится.

Я должна была придумать, как вернуть Клариссу. Чем можно заинтересовать леди из рода с приставкой “тель”? Пока еще не блистательную, но она наверняка такой станет, когда пробудит свою магию.

— Кларисса, подожди!

Я выбежала из беседки, мысленно извиняясь перед Фейной. Надеюсь, она потом не оторвет мне голову.

Девочки услышали меня сразу и повернулись, потом спохватились и уставились на Клариссу, застывшую памятником посреди дорожки. Позади возмущенно шептались Тина и Дара, но я терпеливо ждала.

Безграничное терпение и самообладание — вот что помогло мне продержаться целый год в новом мире, изучить его и не выдать себя.

Адептка Тель-Красс поворачивалась медленно, всем своим делая мне великое одолжение, наконец в тишине раздалось надменное:

— Рассчитываешь меня переубедить? Зря.

Рассчитываю наслать на твой шкаф златожорную моль! Пусть и иллюзорную, но нервы она проест, как настоящая. Зря я что ли столько времени уделила изучению местной фауны?

— Знаешь, Кларисса, я хорошо рассмотрела тех парней в сером. Они нечета многим боевым магам. Лорд Сартарэн не берет в ученики первых встречных, а те, кто к нему все-таки попадают, становятся лучшими.

— Маги Серого Дольмена не вступают в брак! — возмущенно бросила Кларисса. — И потом, ты сама говорила, что они не видят в нас невест.

— Верно. Но мы можем заставить их присмотреться к нам получше. Я думаю, уже завтра по городу поползут слухи. О прибытии лорда Сартарэна и его учеников узнают. Сомневаюсь, что лорд Сартарэн позаботился о прессе. Сегодняшний вечер он проведет в компании наших преподавателей и госпожи директрисы. Так что, если в городе узнают, что серые маги прибыли, чтобы раскрыть наш дар, что они посчитали адепток Академии Ревинтора особенными, избранными…

Я замолчала, давай Клариссе осмыслить мои слова. Я знала, что у нее есть связи в городе. Никто не сможет подать жаркую сплетню лучше нее.

— Хочешь поиграть с огнем, Фейна? — хмыкнула Кларисса.

— Сразу, как только он пробудится, — усмехнулась я, помня, что у Фейны якобы пока еще нет магии.

— Хорошо. — Кларисса кивнула. — Через несколько часов все в Ревинторе будут знать о нашей избранности, но если лорд Сартарэн надумает превратить нас в солдат…

— Полагаешь, у него получится? Серый лорд всего лишь пожелал, чтобы мы его убедили и удивили. В конце концов, мы — адептки академии изящной магии, — многозначительно произнесла я.

Я не сводила глаз с Клариссы, поэтому встревоженный возглас Тины стал для меня неожиданностью:

— Девочки, откуда взялся этот туман?

Быстро осмотревшись, обнаружила, что она права: парк затянуло серо-зеленой дымкой. Она стелилась по траве, поднималась над кустами, растеклась в воздухе, загородив замок полупрозрачной завесой. Воздух оставался сухим и наполненным ароматами парковых роз и лилий, однако тревога в груди нарастала, порождая странное давящее ощущение.

Внезапно я поняла, что интуитивно показалось мне неправильным. Тишина. В парке стало так тихо, словно что-то заглушило все звуки. Не слышно было ни вечернего щебета птиц, ни треска притаившихся в траве светлячков.

— Нужно вернуться в замок! — скомандовала я, но не успела сделать и шага, как земля под ногами задрожала и лопнула, а трещины в ней наполнились зеленоватым свечением.

Не сдай я историю магии мира на отлично, сочла бы, что это происки шутника-иллюзиониста, но я знала о древних временах, когда земли светлых и темных населяли элементали и создания, питающиеся их магией, — пожиратели силы. Они являлись через расколы в земле, являющиеся разновидностью порталов. Считалось, что прежде чем выродиться и смешать свою кровь с иными расами, элементали изгнали и уничтожили всех пожирателей. Но сейчас я смотрела на трещины в земле и понимала: учебники врут, а нас всех можно отправить на пересдачу. Причем, наставник по истории магии должен шагать на переэкзаменовку первым!

— Девочки, что-то мне нехорошо, — тихо всхлипнув, Тина шлепнулась на колени, оперлась ладонями о землю и в панике их отдернула. — Что это?! Стихийный портал? Такой странный…

Тина вовремя убрала руки. На земле появилось яркое зеленое пятно, будто кто-то пролил светящуюся краску.

Стихийные порталы, открывающиеся без предупреждения, были местным стихийным бедствием. Такие пространственные воронки часто приносили с собой неприятные сюрпризы… Вроде странных девушек, владеющей редкой магией иллюзий. Да, я была практически уверена, что в этот мир меня закинул как раз такой портал. Но вряд ли сейчас к нам явится очередная попаданка.

Это переход не был похож на окошко в пространстве, через которые нам порой в академию заносило мелкую нечисть и живность. Я сама лично видела такие стихийные прорывы, с последствиями открытия которых шустро разбиралась стража.

Стража? Где же маги-защитники сейчас? Почему не сработала сигнализация, оповещающая о прорыве?

Пятно перехода вспыхнуло еще ярче, а из-под земли вырвалось темное облачко. Взметнувшись над землей, оно также резко опало на траву и воплотилось в существо, напоминающее черного волка-переростка. Его тело не было стабильным, лапы расплывались дымкой, зато взъерошенная, покрытая густой шерстью морда выглядела материальной. И это была точно не иллюзия.

Увидев нас, зверь припал к земле и тихо зашипел.

— Ну здравствуй, неправильный волчок черный бочок… — прошептала я, медленно отступая к беседке.

Весомой причиной, по которой я осталась в академии Ревинтора, была безопасность. Маги защищали академический “цветник" и заботились о живущих в нем девушках. Сосуды запечатанной магии всегда привлекали тех, кто хотел бы ею поживиться. И речь шла не только о неведомых зверушках, человекоподобные тоже порой желаниями отличались.

Но сейчас-то нас никто не торопился защищать!

Совсем рядом вспыхнула еще пара порталов, перенесшая новых волков.

— Фейна, что это за твари?! — испуганно пискнула Кларисса, активируя защитные амулеты. — Как они здесь оказались?

— Лучше спроси, почему защита академии не сработала, — подхватила Дара.