– Нужно решить очень важный вопрос, милорд, – сказалМакред. – Завтра вам предстоит ознакомиться с фамильной книгой заклинаний.В силу… гм, вполне понятных и простительных причин вам должен помочь в этоммаг. Прикажете вызвать мага из Мистериора, или… – Он явственно запнулся, выражаяголосом легкое презрение, как солидный человек, которому пришлось говорить онеприличном. – Или из Магистериума? Разумеется, право окончательноговыбора за вами, и молодое поколение имеет свои вкусы и пристрастия… но яосмелился бы рекомендовать Мистериор.

– А какая разница? – спросил Сварог.

– Милорд, Мистериор освящен установлениями и традициями, аМагистериум… Эти новомодные заведения… Он отнимет у вас гораздо больше времени,не в пример больше, и в итоге…

– Хорошо, на ваше усмотрение, – сказал Сварог. –Ужин скоро будет готов?

– Милорд, ужин будет готов в любую минуту, когда вам угодно.Меони прекрасно владеет нужными заклинаниями.

– Что-что? – сказал Сварог и понял. – Что же,никаких поваров?

– Именно так, милорд. Вот уже тысячи лет благородные лары непотребляют пищу, приготовленную варварским, то есть естественным, образом.Исключение делается лишь для охотничьей добычи.

– А это…

– Не тревожьтесь, милорд. Все сотворенное при помощи магииделится на иллюзорное и реальное, но могу вас заверить: еда таковая совершеннореальна.

– Прекрасно, – сказал Сварог.

– Насколько я понимаю, вы вряд ли захотите ужинать в главнойтрапезной?

– Догадываюсь по вашему тону, что это нечто просторное икрайне церемониальное… Сделайте что-нибудь попроще. Найдется у меня в замкекомната, где не нужно пускаться на другой конец стола за горчицей верхом?

– Прошу вас, милорд.

Он деликатно притворил за Сварогом дверь, оставшись снаружи.Комната оказалась небольшая по здешним меркам, с камином, столом и массивнымикреслами. Стол был девственно пуст. Меони, напряженно ожидавшая у камина,встрепенулась:

– Прикажете подавать, милорд?

– Конечно, – сказал Сварог, сел за стол и вопрекиэтикету водрузил на него локти.

– Фамильное серебро? Малый сервиз?

– На твое усмотрение, – сказал Сварог. – Естьхочется, и вовсе неважно на чем.

Он огляделся: ни люстры, ни свечей – ничего. И все равно вкомнате светло, и все предметы отбрасывают тени, словно светильники все жеесть, только они невидимы.

Отшатнулся – прямо меж его лежащими на столе руками возниклобольшое серебряное блюдо. То, что на нем лежало, имело весьма привлекательныйвид и распространяло крайне аппетитные ароматы жареного мяса, грибов инеизвестных приправ. Следом появились блюда и тарелочки, массивные золотыевилки, графины с разноцветными жидкостями, бокалы из игравшего сотнямиразноцветных искорок хрусталя, тонкого, как мыльный пузырь. Меони стояла,подняв глаза к потолку, беззвучно шевеля губами.

– Хватит! – взмолился Сварог. – Я же столько несожру, а попробовать всего хочется!

Меони послушно замерла.

– Прошу. – Сварог показал ей на кресло напротив. Онаробко присела. В некоторой растерянности Сварог оглядел яства, которых хватилобы на изголодавшийся взвод, и в голову ему пришла совершенно великолепная мысль:

– А начнем мы с вина!

Он нацелился на графин с содержимым благородно-вишневогоцвета, но руку протянуть не успел: графин воспарил над столом, накренился,струя вина полилась в тончайший бокал, украшенный разноцветными стекляннымимедальонами. Вслед за тем бокал неспешно проплыл над блюдами, не расплескав никапли, ловко скользнул в руку Сварогу. Сварог растерянно стиснул витую ножку иосушил бокал до дна. Посидел, прислушиваясь к глубинам организма. Организмсвидетельствовал, что ничего лучшего в жизни пробовать не приходилось. Сварогтолько глянул на графин с нежно-зеленым вином – и тот поплыл к бокалу.

После нежно-зеленого, черно-багрового и светло-янтарноговина Сварог откинулся на спинку кресла и сказал:

– Сказка…

– Вам следовало бы сначала поесть, милорд, – тихопромолвила Меони.

– Конечно, – ответил Сварог, сцапал золотую массивнуювилку прежде, чем она успела скользнуть в руку, и остался горд этой маленькойпобедой.

– Прикажете разжечь камин?

– Разжигай. А музыку можешь?

– Какую вам угодно?

– Что-нибудь… романтичное. Скрипки-клавесины. Если только тызнаешь, что такое клавесин.

В комнате стало темнее, дрова в камине вспыхнули ровным, некоптящим пламенем, и по стенам сразу же заколыхались тени. Тихо зазвучаламузыка. Почувствовав, что утолил первый голод, Сварог поднял глаза на Меони.Она едва прикоснулась губами к краю своего бокала и ответила чуточку испуганнымвзглядом. Сварог беспомощно ругнулся про себя. Он никогда не страдал робостью вобращении с прекрасным полом, но трудно было свыкнуться с мыслью, что этакрасоточка – его вещь. С обычной доступностью это имело мало общего.

Он вышел из положения наипростейшим способом – придвинулбокал, налил до краев особенно полюбившегося черно-багрового и отправил его поназначению. Спросил:

– Слушай, а почему посуда больше сама не прыгает?

– Я заметила, что вам это не особенно нравится. Янеправильно сделала?

– Ну что ты, все правильно, – сказал Сварог. – Ато руками шевелить разучишься. Должен тебе сказать, ты идеальнаядомоправительница.

Он старался не особенно нагло таращиться на низкийквадратный вырез ее платья, обшитый синим кружевом, но глаза поневоле работалив автономном режиме, тем более что музыка лилась, отдаваясь в висках горячейволной, и на юном личике девушки играли тени. Сварог решительно взял ее заруку. Она чуть заметно вздрогнула и показалась ужасно беззащитной. «Аристократ,бля», – не без самокритики подумал Сварог.

И спросил:

– Ты откуда?

– Из Антлана, – сказала она чуть удивленно. – Каквсе ваши слуги… Как все слуги здесь.

– И где же этот Антлан? Внизу?

– Нет. На другой планете. На Сильване.

– Это город?

– Континент, принадлежащий ларам. – Она напряженнождала. – Милорд, что вам еще угодно приказать?

«Нет, это будет даже похуже изнасилования», – подумалСварог растерянно. Встал, продолжая держать ее за руку, и они оказались лицом клицу. Глаза у нее стали совсем испуганные.

– А ты-то сама что хочешь делать? – спросил Сварог,взяв ее за локотки. – Что ты хочешь?

Она прошептала что-то, отворачивая лицо.

– Громче, – сказал Сварог.