она ахнула и плюхнулась на край кровати. Эльфийки ходили на передних лапах, а задними крутили мячи.

– Антон, ты еще и цирковых собак привел? – мама вздрогнула и икнула.

– Нет, мамочка, сами заскочили. Утром я видел, как они шли за хозяином, а потом заблудились и увязались за нами. Как мы их раньше не заметили?! Пойдем на улицу, собачек ищут.

– Антон, может, сфотографируем и в интернет выставим? – мама достала телефон из кармана фартука.

– Мамочка, ну пожалуйста, их хозяин недавно ходил по нашему двору. Уверен, он где-то рядом.

Мама сжала губы, но пошла одеваться. Антон натянул оранжевый комбинезон, схватил под мышки эльфиек и вместе с мамой вышел во двор. Эльфийки затявкали и указали лапами на другую сторону улицы. Там мелькали светящиеся снежинки. Они оказались не простыми, а светоотражательными.

На светофоре загорелся зеленый. С мамой за руку Антон ступал по белым полосам. На другой стороне он поставил эльфиек на асфальт, и те засеменили к снежному дедушке.

– Ох, Светочка! – дедушка обнял маму и Антона.

– Откуда вы знаете мое имя? – мама икнула и отстранилась.

– Я все знаю. Ты прости, что я желание твое детское только сегодня исполнил. Все удачный момент подыскивал, а недавно Антон такое же загадал, – дедушка махнул громадной блестящей рукавичкой и побрел на остановку. Эльфийки позвенели на прощанье бубенчиками и посеменили за ним.

Мама застыла, как ледяная фигура, а Антон совсем ничего не понял. Он растопил маму, взяв за руку, и они быстро зашагали к дому.

– Мам, Снежок, наверное, голодный, надо его покормить. Утиную ножку он съесть не успел, а оливье те собаки проглотили, – Антон снял комбинезон, повесил его на крючок и заскочил в тапочки.

– Какой еще Снежок? – мама пожала плечами.

– Ну тот красивый белый котик, что спит на нашей лоджии.

Мама подмигнула Антону, и они пошли на кухню. За дверью родительской комнаты храпел папа. Они прошли мимо, шаркая тапочками. На столе стояла полная тарелка оливье, а на окне мерцала гирлянда.

– Папа, наверное, нарезал и уснул, – мама улыбнулась и потянулась к дверце холодильника.

Но Антон знал – это постарались эльфийки. Он налил в блюдце молока, а мама нарезала коту мяса. Открылась пластиковая дверь. Снежок подскочил к ногам и потерся о них. Мама присела на пуф, а кот запрыгнул ей на колени и замурчал. Она улыбнулась и погладила Снежка по голове, а Антон поставил еду в уголок и устроился рядом.

– Антон, теперь у нас будет четвертый член семьи. Я вижу, ты готов. Вспомнил о нем, накормил. И если честно, только тс-с-с, – мама приложила указательный палец к губам, – я с детства мечтала о коте. Твоя бабушка всегда говорила, что еще рано, рано… Но чудо – это всегда вовремя!

Валя Саар. «Васильковый полёт»

Каждый вечер, когда шестилетний Вася Котиков устраивался на капитанском мостике двухъярусной кровати, верный штурман мама занимала место в уютном кубрике внизу и рассказывала увлекательные истории.

Она придумывала их сама. Василёк охотно помогал. Если ему приходила идея, он звонил в корабельный колокол. Когда Васе подарили его на день рождения, мама торжественно объявила, что эта замечательная штуковина называется «рында». Но из-за того, что Вася не очень дружил с буквой «р», он это слово решил не запоминать.

* * *

Декабрь выдался для Сибири чересчур тёплым. Даже если ночью выпадал снег, к утру он превращался в унылые серые лужи.

Вася любил зиму и ждал с нетерпением, когда уже можно будет поиграть во дворе с друзьями в снежки, съездить в лес и покататься на лыжах и осуществить главное желание – пронестись быстрее ветра с горки на санках-ледянках.

Но настоящая зима, видать, заблудилась по пути в Красноярск. Васе только оставалось бегать по лужам и после получать нагоняй от мамы за мокрые штаны и носки.

Чтобы хоть как-то создать новогоднюю атмосферу, родители под предводительством юного капитана нарядили квартиру к празднику раньше обычного – ещё в последний день ноября. Пушистая ёлка под потолок с наступлением вечера зажгла разноцветные огоньки и переливалась снежинками, будто усыпанными сахарной пудрой. Первый подарок появился той же ночью. Это был тряпичный календарь на декабрь с кармашками, в которых прятались сюрпризы.

Мама объяснила условия игры: с наступлением нового дня Вася сможет открывать по одному отделению.

– А сейчас можно? – глаза мальчика вспыхнули любопытством. – Новый день уже наступил?

– Конечно, малыш, – мама тепло улыбнулась, взъерошив русую макушку.

Вася ракетой подлетел к стене, где на гвоздике поджидал таинственный календарь. Осторожно снял петельку с красной деревянной пуговицы, зажмурился и нырнул рукой внутрь клетчатого кармашка под первым номером. Там он нащупал что-то шуршащее, аккуратно собрал содержимое в ладошки и приоткрыл один глаз, взглянув на сокровища: маленький старинный свиток и любимые конфеты – «Белочка» и «Кара-Кум».

Вася побежал в свою комнату, ловко забрался на капитанский мостик, разложил перед собой добычу, размышляя, с чего бы начать. Он, конечно, обрадовался сладостям, но ещё больше его манила пожелтевшая бумажка с обожжёнными краями, которая напоминала карту сокровищ. Мальчик развязал колючую верёвку и хотел развернуть свиток, как тот сам зашевелился. Вася был не по годам смелым и решительным и скорее удивился, чем испугался. Загадочный предмет вырос в размерах и стал раскручиваться, перемахнув через борт кровати. Мальчик глянул вниз и обнаружил, что мягкий ковёр с зеброй, как и пол, и вся комната, исчезли. Конец свитка таял в ночном небе среди сияющих звёзд.

– Право руля, – Вася крутанул штурвал в сторону, заметив прямо по курсу угловатый астероид.

Кровать накренилась, обогнув космический булыжник, едва избежав столкновения.

– Уф, пронесло, – выдохнул маленький капитан. – Здесь столько всего. Как за всем уследить? Ещё пара глаз мне бы не помешала…

В этот момент Вася заметил, что одна конфета зашевелилась, обёртка приподнялась, будто внутри находился кто-то живой и пытался выбраться. Действие повторилось. Мальчик поспешил на помощь, развернул краешки конфеты и освободил путь пленнику.

Сперва из обёртки показались мохнатые рыжие ушки, а за ними заострённая мордочка с блестящими горошинами глаз, которые неотрывно смотрели на спасителя.

– Надо же. Бельчонок… – Вася подметил, что его гость точь-в-точь как на фантике. – Я друг, не бойся.

Белка обнюхала протянутую руку и вскарабкалась на плечо мальчика.

– Смотри в оба! – скомандовал капитан новобранцу. – Так-так, что тут у нас? – он поднёс свиток к ночнику у изголовья кровати. – Ого-го! И вправду карта сокровищ.

Читать Вася только учился. Ох и трудно ему давалось складывать буквы. Наудачу свиток оказался с картинками. Он напоминал поле настольной игры с кружками,