казалось бы уже невозможно чем-либо удивить, я увидел бойца, лежащего около входа в пещеру. Подойдя ближе, я смог его опознать — Комар, копейщик из первого отделения. Видимо, он был на посту, когда эта сука напала. Дотронувшись до его шеи, я почувствовал слабое биение пульса и незамедлительно влил ему в рот лечебное зелье. Тот судорожно сглотнул и через секунду открыл глаза.

— Пить! — сразу же произнес он, как только смог говорить. Моя фляжка осталась рядом со спальником, поэтому я оглянулся, чтобы поручить кому-либо из бойцов сходить за водой, но увидел Пилота, протягивающего свою фляжку. Комар опорожнил её в несколько глотков и тут же озвучил следующую просьбу:

— Жрать! — У Пилота при себе нашлись и питательные батончики, которые Комар заглотил, практически не пережевывая.

— Что ты помнишь? — спросил я бойца, когда увидел, что его глаза приобрели осмысленное выражение.

— Ничего, — мотнул тот головой, — Стоял на посту, а потом — раз, и тебя вижу, и состояние хреновое, как с бодуна, но теперь лучше, а что случилось-то? — он удивлённо осмотрелся по сторонам.

— Судя по всему, это вампир, или что-то в этом роде, — произнес Марат, который тоже стоял поблизости, — У него дырочек от укуса на шее нет?

Я осмотрел шею бойца и помотал головой:

— Нет, хотя если и были, то зелье должно было их заживить. Однако сильная жажда указывает на кровопотерю, так что, возможно, ты и прав. Похоже, не всё нам Система рассказала!

— Да она нам вообще ничего и говорила — типа — есть монстры — и всё, без подробностей, — напомнил Марат.

— Ну да, — кивнул головой Буран, — Похоже, чем дальше в горы, тем круче звери.

— И артефакты, — продолжил я, — Вполне логично.

— А он теперь вампиром не станет? — спросил Буран у Марата, кивнув головой в сторону Комара, у которого на лице тут же проступило осознание ужасных перспектив.

— Да кто его знает… — проговорил Марат, — Большинство писателей сходятся в том, что станет. Но ведь это всё фантазии, а что у демиургов задумано, неизвестно.

— Н-да, — буркнул командир, задумчиво рассматривая Комара, — Так что ты, боец, смотри, если кровушки захочется, то сразу предупреждай… Мы тогда что-нибудь придумаем!

— Да не, Буран! — тот стал испуганно мотать головой, — Всё нормально, не надо мне крови, только воды бы ещё попить, да пожрать, — он поднялся, и под нашими задумчивыми взглядами удалился в пещеру.

— Хреновая ситуация, — произнес командир, глядя вслед ушедшему бойцу, — Наше оружие не смогло нанести этой суке серьезного ущерба. Как рассветёт, уходим. Слабоваты мы ещё, чтобы с местными монстрами воевать. Пойдем, гномов порубаем, сколько получится, потом в Новгород возвращаемся, а там посмотрим, может вернемся, когда личный ранг будет повыше, да магия сильнее.

— А ведь эта сука может за нами пойти, — сказал Марат, — Кровушки отведала, теперь с голодухи, глядишь… — он не закончил фразу, но было и так понятно.

— Будем ночью по очереди с Прыгуном дежурить, — ответил Буран, — Нас её магия не берёт, наверное, из-за магических ядер. Кстати, Прыгун, — он повернулся ко мне, — Как ты эту суку почуял?

— От тревоги проснулся, — пояснил я, — Ощущения такие, как в медвежьей пещере, только ещё сильнее. Видать, она там и сидела, или кто-то похожий.

— Понятно, — кивнул Буран и обратился к бойцам, — Кто хочет, может отдыхать, еще часа три можно поспать, а мы вместе с Прыгуном пока на страже постоим.

Бойцы потянулись в пещеру, а мы с командиром остались у входа.

— Сегодня юбилей, — вполголоса сообщил Буран, усевшись на валун, — Двадцатые сутки, как мы здесь.

— Да? — удивился я, — А ощущение такое, что всё это уже целую вечность длится… и не было никогда Земли, России, детства. А может и правда не было?

— Это как? — Теперь уже он удивился, — Я всё точно помню жену, дочь, войну!

— Ложные воспоминания, — объяснил я ему, — Раз демиурги могут закапсулировать души, создать клоны, наделать монстров, то ложные воспоминания им сделать раз плюнуть.

— А зачем?

— Пути, цели и замыслы демиургов неисповедимы, нам не дано понять и объяснить то, что думают высшие существа.

— Так можно далеко зайти, — ответил командир, — Но уж лучше не придумывать сущностей больше необходимого.

— Ну да, — согласился я с ним, — Так проще…

Мы с полчаса помолчали, думая каждый о своем, а потом я его спросил:

— Так ты женат, что ли?

— Ну да, и жена там осталась и дочка трех лет… Всё думаю, как они там?

— А с Еленой тут у тебя как?

— Как-как! — хмыкнул он, — Хорошо у нас, но поспокойней, чем у тебя с француженкой! А Ленка тоже замужем и двоих детей имеет, но ситуация у неё хуже — она раньше меня на семь лет погибла… Так что… будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас главная задача — выжить и победить, что под большим вопросом.

— Почему? Вроде у нас неплохо получается.

— Это у нас неплохо, но ты забываешь, что у русских большинство мужиков имеют реальный боевой опыт. А что у других стран? Французов ты уже видел, бразильцы лишь немного получше их. Если от каждой страны сюда попали представители пропорционально населению, то здесь должно быть больше всего китайцев и индийцев, а они давно не воевали, и непонятно, кто здесь от них оказался. Опытные военные могут быть от амеров, но я бы предпочел, чтобы их тут вообще не было.

— Ты забыл про арабов и негров, — напомнил я Бурану, — У них там тоже постоянные войны.

— Вот-вот, — кивнул он, — И встретившись здесь, они начнут рубиться друг с другом — шииты против сунитов, мусульмане против христиан, хуту против тутси и так далее.

Да, печальная картина вырисовывается, и не сказать, что он сильно сгущает краски. Мы снова замолчали, а я решил размяться, прогулявшись вокруг. Походил вокруг, раздумывая о наших перспективах, остановился, слушая звуки леса, и в это время увидел мигающий значок, указывающий на поступление сообщения от Системы, которое тут же раскрыл:

Поздравляем! У Вас развернуто магическое ядро первого уровня. Для дальнейшего повышения уровня необходимо и далее вносить энжи.

Кратко и лаконично! Ура!

— Ядро развернулось! — поделился я новостью с Бураном.

— Здорово! — порадовался он, — Теперь мы стали ещё сильнее. Как народ встанет, подключишь жезл и посмотрим, как бьёт твоя молния.

— Угу, — согласился я с некоторым огорчением — у меня сейчас аж руки чесались, так хотелось попробовать, но командир прав, — пусть бойцы отдыхают, а то ведь от молнии и гром должен быть.

Следующие два часа прошли для меня в томительном ожидании, а как только командир дал команду на подъём, то я сразу