— Сколько тебе лет?

— Мне двадцать четыре, и это ничего не значит. — Она прекрасно понимала, о чем он думает. Да, пусть они все носились с Треллой и оберегали ее от лишнего волнения, но этому были весомые причины.

И несмотря на это, завтра Трелла прилетит в Париж. Значило ли это, что она была готова к самостоятельности и в других аспектах своей жизни?

Затем ее мысли обратились к спору, который возник между ней и братьями ранее этим вечером. Она первая убеждала их в том, что Трелле следует учиться самостоятельности.

Но что, если это скажется на ней отрицательно? Нужно смотреть правде в глаза, Анжелика пыталась оправдаться перед самой собой за то, что хотела оставить сестру в одиночестве. Она не понимала, что с ней творилось…

Она снова подумала о поездке в Берлин. Но это было длительной перспективой. Касим торопился, она не была готова лететь с ним.

— Если дело в безопасности, твоя охрана может лететь с нами.

— Нет. То есть да, в таком случае они полетели бы со мной. И у Анри есть квартира в Лондоне… Но Трелла… Нам нужно это обсудить.

— Я не собираюсь просить разрешения взять тебя с собой.

— Это вовсе не так! Ты не понимаешь.

— Так объясни.

— Я не стану этого делать, — заупрямилась она.

Анжелика ни с кем не говорила о проблемах сестры. Ей было тяжело даже вспоминать об этом. В носу защипало.

— Анжелика, я сплю с тобой или с твоей сестрой?

— Именно в этом и проблема…

В какой-то момент Касим начал думать, что она пыталась манипулировать им. Многие женщины прибегали к этому. Но на ее лице отражалась настоящая борьба. Это произвело на него неожиданный эффект. Вместо того чтобы окончательно закрыться, он привлек ее к себе.

Старые привычки невозможно изжить. Касим слишком часто вставал на пути у Джамала. Ему во что бы то ни стало захотелось закрыть собой Анжелику, разделить их с сестрой, которая причиняла ей мучения.

Нахмурившись, она оттолкнула его. Растерявшись, он наконец отступил и принялся одеваться.

— Объяснись! — властно приказал он, застегивая рубашку.

— Это непросто, — едва слышно ответила она. — И ты не поймешь. Никто меня не понимает. Просто я так чувствую. — Тяжелый вдох. — Такой уж у меня характер.

Она выглядела совершенно несчастной.

Мужчина скрестил руки на груди. Он предпочитал не испытывать слишком глубоких эмоций. В детстве он видел много переживаний — его мать, Фатина. Две жены одного мужа буквально рвали его на части. Страдания Джамала, о которых никто не подозревал, скорбь Хасны…

Не существовало рецепта, чтобы унять чужую душевную боль. Единственное, что он мог сделать, — не дать увязнуть в переживаниях.

Касим видел, какое волнение охватило Анжелику при упоминании сестры. Но вместо того чтобы отвлечь ее внимание, Касим захотел узнать, в чем причина ее беспокойства. Он желал помочь ей.

— Дело в том, что похитить должны были меня, — с трудом произнесла Анжелика. — Именно я была неуклюжей, застенчивой сестрой, которая нуждалась в дополнительных уроках математики. Тогда, в конце семестра, за нами должен был приехать шофер. Трелла ждала его снаружи. Она всегда была общительным ребенком, хотела попрощаться со своими друзьями перед каникулами. Ее позвал мой учитель. Он просто перепутал нас. Трелла подошла, чтобы предупредить его, что я скоро выйду, и тогда он схватил ее. — Анжелика щелкнула пальцами. — Вот так просто. Рамон вышел, все это произошло прямо у него на глазах. Он бросился вслед за машиной и бежал так долго, как мог, но похитители тщательно продумали план отхода.

Ее губы плотно сжались и побелели. Руки заметно дрожали. Она машинально поправила волосы.

— Она?…

Касим не смог закончить свой вопрос. Каким нужно быть человеком, чтобы напасть на ребенка?

— То, что происходило на протяжении тех пяти дней, имеет право рассказывать только Трелла. — Голос Анжелики дрожал.

Касим видел ответ в ее глазах. Для девятилетней девочки это были пять дней настоящего ада. Мужчина взял ее холодные руки в свои и попытался согреть, нежно растирая ее тонкие кисти своими ладонями.

— Это комплекс вины выжившего, — тихо проговорил он. — Теперь мне понятно.

Все действительно было так. Именно Джамал сейчас должен был быть на его месте. Они оба — сыновья короля. Они были очень похожи друг на друга.

— Вина — это еще не все. Мы никогда не желали быть знаменитыми, но так вышло. О нас говорила вся Европа. Естественно, за Треллу заплатили бы большой выкуп. Пресса просто сошла с ума от восторга.

Анжелика часто дышала. Каждое новое слово давалось ей с трудом.

— Отцу пришлось использовать эту шумиху. Я — точная копия Треллы. Мое изображение часто появлялось в газетах. Использовали любую мелочь, которая могла бы помочь вернуть Треллу. Это было ужасно, но ему пришлось так поступить. Все мы были в отчаянии.

Она поднесла руку к груди:

— Связь между близнецами — не просто слова. Все это время я чувствовала сестру, я знала о ее страданиях.

Это было невыносимо. И когда она вернулась домой, совершенно другая, сломленная, ее боль не могла не сказаться и на мне.

Ее губы дрожали.

Касим чувствовал необходимость обнять Анжелику, утешить. Она выглядела как затравленное животное.

— Но ведь теперь она в безопасности? Ведь так, да? Анжелика, вернись ко мне. Это произошло давно. Сейчас вы обе в безопасности.

Анжелика кивнула и шмыгнула носом. Воспоминания ранили до сих пор. Ее руки сами собой потянулись к нему. Вышивка царапала кожу на груди. Касим гладил ее волосы, даря утешение, насколько это было в его силах.

— Ты просто боишься оставлять ее одну, переживаешь, что такое может повториться.

— Я постоянно всего боюсь. — Ее щеки были влажными от слез. — В этом вся я — я переживаю, плачу, я — интроверт. Но мне пришлось стать сильной. Единственный способ быть под прицелами камер и молить о возвращении сестры состоял в том, чтобы перевоплотиться в Треллу. Теперь я просто не могу быть собой. Если я снова буду той, прежней робкой Анжеликой, Трелле будет не на кого опереться.

Она вытерла слезы и снова прильнула к его груди.

— Мы должны быть двумя сильными независимыми молодыми женщинами, которые наслаждаются жизнью. Но Треллу сломили. Я должна быть сильной за нас двоих. Все, что я делаю, я делаю ради себя и сестры. Иногда я просто перестаю быть собой.

— И кем ты была сегодня?

Касим взял ее лицо в свои ладони, но не заставлял ее смотреть ему в глаза. Анжелика отстранилась.

— Сегодня я была только собой.

— Это тот ответ, который я хотел получить.