Возможно, он хотел попрощаться с Сарой, ведь вряд ли после такого подлого поступка она простит его. А может, наоборот, он набирался смелости и ждал подходящего момента, чтобы все ей рассказать? Непонятно. Дэнис Ридли за последние дни много раз менял свое мнение и переоценивал ситуацию…

Дэнис протянул Саре бокал с шампанским. Он не мог отвести взгляда от нее. Сара была безумно красивой и выглядела счастливой. Легкое голубое платье едва доходило ей до колен и не скрывало аккуратных ножек в туфельках на шпильке.

Дэнис не выдержал и, крепко прижав девушку к груди, осторожно поцеловал в щеку.

Прости меня, Сара, прости, мысленно говорил он и смотрел ей в глаза. Я не знал, что ты такая. Я думал, что ты холодная и неприступная. А ты… маленький хрупкий ребенок в теле красивой и независимой женщины.

– Что с тобой, Дэнис? – Сара рассмеялась. – Почему ты так на меня смотришь? Мне становится страшно!

– Прости, дорогая… Мне нужно кое-что тебе рассказать. В прошлом я…

– Не нужно! – Она дотронулась пальцем его губ. – Не нужно о прошлом… Прошу тебя! Сегодня такая чудесная ночь. Давай забудем обо всем. Только ты и я. Больше никого…

Дэнис поцеловал ее пальцы и еще крепче прижал Сару к себе.

Будь что будет!

Дэнис обнимал Сару сзади, а она показывала ему на звездное небо.

– Видишь, это созвездие называется «Волосы Вероники». – Сара показала на кончик «хвоста» созвездия Льва. – Есть такая легенда. Когда египетский царь Птолемей Эвергет отправился на войну, его супруга, прекрасная Вероника отдала в жертву богам свои шикарные длинные волосы, дабы спасти любимого супруга от страшной смерти на поле боя. Вернувшись домой, Птолемей был огорчен, увидев жену с короткой стрижкой. Но вскоре астроном Конон успокоил царскую чету, сказав, что боги вознесли прекрасные волосы Вероники на ночное небо.

Дэнис улыбнулся и поцеловал ее в шею.

– Откуда ты все знаешь? – засмеялся он.

– Моя мама – астроном. Вместо сказок, которые читают детям перед сном, я вечерами слушала мамины рассказы о звездах и смотрела на них, и мне это безумно нравилось. Знаешь, иногда очень хочется вернуться в детство. Приехать в Бостон к родителям. Зайти в свою комнатку, расположенную в мансарде. И смотреть на звезды всю ночь напролет, пока небо не окрасится в бледно-голубой цвет и не появится на горизонте солнце. Дэнис, а как чудесно зимой любоваться снегом, который неторопливо падает большими хлопьями! Просто лежать на кровати и смотреть. Знаешь, создается такое впечатление, что лежишь на сугробе, а маленькие снежинки кружатся над тобой, но тают до того, как коснутся твоего лица. А летом… Как прекрасно летом наблюдать, как огромные капли дождя плавно скользят по стеклу… В детстве я пыталась их сосчитать! Представляешь? Но так ни разу и не смогла… сбивалась.

– Сара… – еле слышно шепнул Дэнис ей на ухо.

– Что? – встрепенулась она.

– Мне кажется, что я в тебя влюбился…

Девушка немного растерялась и опустила глаза.

Что мне ответить? – думала она. Признаться в своих чувствах или же обмануть его, сказав, что у этих отношений нет будущего, что важнее всего карьера, что пора забыть о ребячестве, в которое они впадают, находясь вместе, и взглянуть на жизнь глазами серьезного и расчетливого человека? Обмануть его… Нет, этим самым я обману только себя!

– Мне кажется, что… – Сара замешкалась, но, взглянув в голубые глаза Дэниса, продолжила: – Я тоже все время думаю о тебе… Любовь ли это? Не знаю… Но я уверена в том, что мне хорошо с тобой, я счастлива… А как это называется – не важно!

В воскресное утро Дэнис заехал за Уолтером на своем черном «мустанге» и посигналил перед его домом.

Уолтер всегда долго собирался, и это очень раздражало Дэниса. В другой раз Дэнис повысил бы на друга голос… В другой раз, но не в этот. Сегодня ему ничто не испортит настроение, в этом Дэнис был абсолютно уверен. Ни строгий выговор Твиста, ни долгое ожидание Уолтера, ни нравоучительные мамины советы (Дэнис решил съездить в Бруклин и навестить свою семью, а Уолтер просто обожал стряпню миссис Ридли и всегда готов был составить компанию Дэнису в дальней дороге).

Пока Дэнис ждал Уолтера, он думал, как преподнесет Твисту всю правду в понедельник. Интересно, как тот отреагирует? Уволит? Ну и черт с ним! Найду другую работу, подумал Дэнис и улыбнулся своему отражению в боковом зеркале. Как только все решится с Твистом, Дэнис договорится о встрече с Сарой, и потом за тихим, мирным ужином все ей расскажет. Признается в том, что, когда согласился на это абсурдное задание, он совершенно не догадывался, что Сара Блэк – чуткая, нежная девушка, а не холодная, жестокая феминистка, как описал ее Твист.

– Прости, что опоздал! – крикнул довольный Уолтер, залезая на переднее сиденье. – Не злишься?

– Не злюсь, – с улыбкой ответил Дэнис и завел «мустанга».

По дороге Уолтер подпевал радиоприемнику, и это тоже сегодня не раздражало Дэниса. Он изредка поглядывал на друга и улыбался.

– Что с тобой сегодня? – удивился Уолтер. – Ты какой-то странный!

– Тебя не устраивает, что у меня хорошее настроение? – засмеялся Дэнис. – Удивительный ты человек, Вашингтон. То тебе не нравится, когда я не в духе, то ты возмущаешься, когда, наоборот, я спокоен. Как вас понимать, Уолтер?

Вашингтон ничего не ответил. Он уставился на мелькающие в окне кустарники, растущие у обочины дороги, и опять стал подпевать приемнику.

Проезжая по окраинам Бруклина, Дэнис припарковался у магазина и вышел из машины. Уолтер последовал за другом.

Магазин был небольшим. На пыльных полках громоздились телескопы, толстые тома книг по астрономии и еще что-то. Дэнис не обратил внимания, что именно, так как ему нужно было только одно.

– Покажите мне самый лучший телескоп, – попросил он продавца.

– Подарок Магде? – спросил Уолтер, вспомнив племянницу Дэниса, которой недавно исполнилось шесть, и уже обрадовался своей догадке.

– Нет, не Магде. Я уже давно для нее купил куклу. Пупс лежит в багажнике машины, – ответил Дэнис и продолжил внимательно слушать продавца, который нахваливал самый дорогой телескоп. – Хорошо. Я его беру. Пластиковые карты принимаете?

Всю оставшуюся дорогу Уолтер пытался расспросить Дэниса, для чего ему нужен телескоп.

– Ты что ли в астрономы подался? – не успокаивался Вашингтон.

– Нет, – спокойно ответил Дэнис, – это подарок для Сары.

– А Твист согласен возместить тебе тысячу долларов за телескоп?

– Это подарок лично от меня. Не от Твиста, не от «Лак Спотч», только от меня. Понимаешь? – Дэнис оторвал взгляд от дороги и взглянул на друга. – Сегодня вечером мы будем смотреть на звезды. Только я и Сара. Никого больше…