так и сказать? И попросить вежливо, как это делают цивилизованные люди? И уж точно не заковывать в кандалы ни в чём не повинного человека и не приказывать его пытать!

— Это была… предосторожность!

— Ну, тогда ЭТО — тоже предосторожность. Кто вас знает, что вы решили бы со мной сделать после того, как получили ответы на свои вопросы.

— Что… тебе нужно? — произнесла она, немного погодя.

— Ответы на МОИ вопросы, разумеется. Я хочу знать, что это за место, что это были за черви, кто вы такие, и как мне, в конце концов, вернуться обратно в свой мир!

Об этом я уже успел подумать, пока меня пытали.

В каменном мешке я определённо не знал их языка, и сейчас не знал тоже. Но понимать их уже мог замечательно. К тому же для них, очевидно, происходящее с людьми в том помещении, черви и зомби не были в новинку. Так что вероятность того, что они знают и о том, что я — попаданец, была велика. И её следующие слова это подтвердили.

— Такого способа… я не знаю! — выдавила девушка, — но остальное… я расскажу! Только… отпусти!

— Ещё чего, — хмыкнул я, оглядываясь на бойцов, чьи лица были полны ярости. — Чтобы меня тут же в решето превратили? Ну уж нет, переговоры пройдут на моих условиях! — я повернулся к одному из бойцов. — Положи на пол свой меч и подтолкни ногой ко мне.

— Не дождёшься! — бросил он, испуганным взглядом глянув на девушку.

Я тоже вновь перевёл на неё внимание.

— Прикажи им повиноваться, иначе тебе не поздоровится. Повторять дважды я не собираюсь.

— Хайн, сделай! — воскликнула она после секундной задержки.

— Хорошо, госпожа, — кивнул боец.

После чего действительно положил меч на землю и пихнул его ко мне. Вот только недостаточно сильно. Клинок остановился в полуметре от меня и, если бы я захотел его поднять, то мне бы пришлось идти боком вместе с девушкой в руках, что наверняка дало бы им возможность для атаки.

— А у тебя неглупые подчинённые, — хмыкнул я. — Жаль, только, что такие тупые!

На секунду убрав левую руку с шеи девушки, я мощно ударил её по печени, а потом почти сразу же вернул руку обратно на горло. С учётом моей нечеловеческой силы и натренированных движений это заняло меньше половины секунды.

Её тело скрутил спазм агонии. Прямое попадание в печень было одним из самых болезненных, тем более при полной беззащитности цели и силе удара.

— Если вы ещё раз попытаетесь провернуть нечто подобное — я сломаю ей руку. Потом выбью глаз. Потом оторву ухо. Вы знали, что, если сделать всё правильно, то ушная раковина очень просто отрывается от черепа? Если вам не наплевать на красоту вашей госпожи, то советую отнестись ко мне серьёзно. Я сейчас далеко не в лучшем настроении!

— Хорошо-хорошо, мы тебя поняли! — воскликнул другой боец, кладя свой клинок на пол и толкая мне прямо под ноги.

— Умные ребятки, — кивнул я.

После чего резким движением прижал девушку к полу, упёр правое колено в грудь, а левой рукой схватил клинок и приставил к шее. После чего, наконец, позволил себе убрать правую руку с горла заложницы.

— Руки спрячь за спину, ладонями в землю, — произнёс я, слегка надавив на меч, из-за чего после глотающего движения горла на коже девушки появился тонкий алый след. На этот раз приказ мой она выполнила без заминок, хотя по глазам не было похоже, что она смирилась со своим положением. — Отлично. Теперь наш разговор пройдёт более комфортно.

— Что ты хочешь знать? — произнесла она, немного успокоившись.

— Всё! С самого начала и по порядку. И не волнуйся, мы никуда не торопимся. Да, ребята? — я на секунду поднял глаза на бойцов, — мне ведь не надо повторять, что вам лучше не совершать необдуманные поступки? Оружие на землю, а сами отошли к стеночке и встали на колени. И не стоит пытаться звать на помощь. Поняли меня все? Ответьте.

— Поняли.

— Да.

— Да, мы тебя поняли.

— Ну, вот и славно. А теперь, пожалуйста, я слушаю.

* * *

Первым, что мне стоило запомнить о Тейе — мире, в который я попал: он был полон богов. Вот только в отличие от земных высших сущностей, согласно мифологиям создавших вообще всё на свете, тут боги были куда более реальны, а также куда менее сильны. В контексте на ум приходил японский синтоизм с их мириадами духов-покровителей каждого камешка, дома и речки.

Каждый бог заправлял определённой областью, зачастую совсем небольшой, и во многом зависел от своих последователей. Если у него была большая паства — бог становился сильнее. Если в него переставали верить — бог ослабевал настолько, что почти лишался своих божественных сил и даже мог умереть.

С другой стороны, люди также были зависимы от богов, даровавших их сверхъестественные силы, по сути магию. Для человека, кто не поклонялся ни одному богу, выжить в этом мире в большинстве случаев было крайне затруднительно. К тому же безбожников тут в целом не слишком-то жаловали. Это не было запрещено, но считалось чем-то неприличным, всё равно как по улицам голым ходить.

Однако боги не требовали каких-то особых жертв и по идее в поклонении высшей сущности не было ничего плохого, если бы не одно огромное “НО”. Многие боги не особо-то ладили друг с другом. Какие-то конфликты можно было решить переговорами, но другие — нет. И между богами начинались войны, в которых их последователи обязаны были участвовать, если не хотели потерять благосклонность своих покровителей и схлопотать божественную кару.

Главная война всей Тейи велась уже много лет между богом, собственно, войны, и всеми остальными высшими сущностями. Бог войны, Палем, был невероятно силён и даровал своим адептам соответствующую мощь. Благодаря чему Палемская империя была сильнейшей страной в этом мире, занимая больше трети всей суши и продолжая становиться больше с каждым десятилетием.

И именно этой огромной империи я был обязан своим попаданством.

Технологию межмирового переноса изобрели около столетия назад. Но, хотя люди, которых переносило в Тейю, могли принадлежать самым разным мирам, не только Земле, все они были из миров, где не существовало никаких сверхъестественных сих и по идее никак не могли повлиять на положение в войне.

Однако была одна, окупающая все траты деталь. В теле человека в процессе перехода между мирами задерживалась крайне мощная энергия. И с этой энергией использование дарованной богами магии становилось значительно проще, а сама эта магия — мощнее.

Так что большинство стран использовали