– Объясни.

– Грег очень старается сохранить их брак. Он очень спокойный и мягкий по характеру человек, а Джесс это выводит из себя.

– Спокойный и мягкий, – повторил Райан задумчиво.

– Он ведь ветеринар. Таким он и должен быть.

– Ты работала у него, да?

Джейми пожала плечами и ответила, словно оправдываясь:

– Миллион лет назад. С тех пор он любит со мной разговаривать. Ему это помогает.

– Ты что, профессиональный консультант по семейным проблемам? – Райан вдруг почувствовал сильную неприязнь к этому мужчине.

– Нет, Райан. Я не профессиональный консультант, но я всегда выслушиваю его и стараюсь подсказать конструктивные решения.

– А тебе не кажется, что конструктивнее всего было бы выставить эту парочку из дома, потому что они портят тебе жизнь? Не думаю, что твоя мать обрадовалась бы тому, что ты приносишь свою жизнь в жертву сестринским капризам.

– Не все люди – эгоисты!

– Я бы назвал это практичностью. Почему ты уехала?

– Не поняла.

– Почему ты уехала, оставив работу у доброго доктора?

– Я… – Джейми не нашлась что ответить и густо покраснела.

– Из-за погоды? – участливо подсказал Райан.

– Думаю, погода действительно повлияла на мое решение. А также… – Она на мгновение перенеслась мыслями в прошлое. – Джессика стала достаточно взрослой, чтобы стоять на собственных ногах, и я подумала о том, что настал момент и мне начать новую жизнь.

– Тем более что сестра вышла замуж за этого доброго и заботливого звериного доктора.

– Да, теперь было кому присмотреть за ней.

– Мне кажется, ты преисполнилась благодарности к нашему рыцарю в сверкающих доспехах, избавившему тебя от обузы. – Райан намеренно провоцировал Джейми. Его взгляд был острым и внимательным, улавливающим малейшие изменения в выражении ее лица.

– Не могли бы вы не говорить о Греге в столь оскорбительном тоне?

Райан отвел, наконец, взгляд. Он уже все понял. Неужели Джейми действительно влюблена в этого парня? Конечно. Это же написано на ее лице. Именно поэтому она разыграла сцену с поцелуем, чтобы спасти ситуацию. Ради него. Интересно, она спала с этим Грегом?

Райан поймал себя на том, что эта мысль ему неприятна. И тем неприятнее, что поцелуй, о котором он непрерывно думал эти два дня, имел совсем другую подоплеку, чем просто дерзкая выходка молодой женщины, которая, слегка охмелев в Рождественскую ночь, отпустила вожжи своей сдержанности. Она увидела Грега и решила прибегнуть к извечной женской уловке – вызвать его ревность. Хотела показать мистеру Ветеринару, что он потерял?

Комок горечи от того, что его использовали, прочно застрял у Райана в горле. Никогда раньше ему не приходилось бывать в таком унизительном положении. Что ж, если она хочет забыть этот инцидент – он не станет возражать.

– Ему больше не с кем поговорить, – попыталась объяснить Джейми. – Грег – единственный ребенок в семье, а родители не одобрили его выбор. Во всяком случае, так Джессика говорила все эти годы. Поэтому он не может обратиться к ним за советом и поддержкой. А она – моя сестра, я вырастила ее, вот он и ждет помощи от меня.

– И какие же перлы мудрости ты предложила ему? – Райан не мог сдержать сарказма, но Джейми, похоже, не заметила этого. Ее мысли явно были сосредоточены на бывшем любовнике.

Жалобы на то, что ее дом превратился в сумасшедший, лицемерны, ибо Джейми наслаждается каждым мгновением пребывания в нем этого Грега.

– Я посоветовала ему не отступать, настаивать на возвращении Джесс. – Она сухо улыбнулась. – Иначе как я смогу сбыть ее с рук?

– А что, претендентов больше нет?

– В настоящий момент нет. Думаю, ситуация разрешится сама собой, когда рождественские праздники закончатся. Грегу нужно будет вернуться на работу. Он сказал, что нашел себе замену, но только на несколько дней.

Райан поднялся с кресла и начал расхаживать по кабинету. Всегда добродушный и позитивно настроенный, сейчас он подозревал, что Джейми использовала его, чтобы вызвать ревность другого мужчины. А уж при мысли о том, что она спала с этим ветеринаром, он впадал в ярость. Как он мог так ошибиться в ней?

– А если не разрешится?

– Предпочитаю быть оптимистом.

– А вдруг они решат пожить какое-то время врозь?

– Вы думаете, я не задаюсь этим вопросом? – резко ответила Джейми. – Джессика упорствует. Она не собирается возвращаться в Шотландию, а Грег не хочет уезжать без нее.

– Мудрый парень. Твоя сестра – это неразорвавшаяся бомба.

– Не знаю, чем наш разговор может помочь. Спасибо, конечно, что выслушали, но…

– Может быть, им обоим нужно побыть наедине? – Райан был готов помочь этой парочке в своих собственных, как оказалось, интересах. В его голове уже сложился план, который чем дальше, тем больше ему нравился. Райан присел на краешек стола и посмотрел на Джейми. – Я собираюсь послезавтра полететь к своей семье на Карибы. Да-да, в тот самый потрясающий дом, который вызвал столь восторженный интерес у твоей сестры.

– Я знаю, ведь я же сама заказывала билеты. Забыли? Счастливый! Я буду стараться держать здесь все под контролем в ваше отсутствие…

Райан, возведя глаза к потолку и сцепив руки на затылке, продемонстрировал свое нежелание продолжать разговор о работе. Намеренно резко выпрямившись, упираясь руками о стол, он подался вперед, оказавшись лицом к лицу с Джейми.

– У меня возникла идея! Не хотела бы ты сопровождать меня в поездке?

Несколько мгновений Джейми была уверена в том, что она ослышалась.

– Джейми! – Словно гипнотизер, выводящий человека из транса, Райан пощелкал пальцами перед ее лицом. Только тогда смысл его предложения стал доходить до Джейми.

– Сопровождать вас?

– Почему бы и нет? Мне кажется, это лучшая возможность хоть на время сбежать из дома и спастись от словесной перепалки парочки, оккупировавшей его. – Райан поднялся, взглянул на груду бумаг, недавно сваленных на пол, подумал, не поднять ли, потом переступил через нее и направился к кофемашине. – Ты окажешь им обоим большую услугу, как и себе самой, если уберешься оттуда на время. Высока вероятность того, что, когда ты вернешься, они разрешат все свои проблемы, урегулируют разногласия и уберутся из твоего дома, и твоя жизнь сможет войти в привычную колею.

– Я не могу навязываться вашей семье, тем более в праздник, – вежливо отклонила Джейми предложение Райана. – Но в том, чтобы не мешать им, есть смысл, – задумчиво произнесла она. – Думаю, стоит попытаться снять где-нибудь комнату на несколько дней, несмотря на праздник. Небольшой отпуск, как вы думаете?

– Не обсуждается. – Райан глотнул кофе, глядя на нее поверх кружки.