Примерно в то время возникает легенда о невидимом граде Китеже. Будто бы один из городов русских при приближении вражеского войска по молитве его жителей ушел под воду. Ныне на его месте – озеро Светлояр.

До Новгорода Батый не добрался, скорее всего по причине весенней распутицы. Он сжег город Торжок и дошел до реки Сить, где сразился с войском владимирского князя Юрия Всеволодовича. Победа вновь оказалась на стороне Батыя, русский князь погиб. Однако, войско Батыя было утомлено постоянными боями, и дальше завоеватель не пошел.

От Торжка его армия вернулись на Волгу, где на месте уничтоженной Волжской Булгарии, Батый основал новое государство, которое называл по имени своего отца – улус Джучи. Впоследствии этому улусу дали имя Золотая Орда. Лишь спустя год монголы вновь двинулись уже на южные города: Чернигов, Киев, Переяславль, а оттуда – в Венгрию.

В 1239 году монголы взяли и сожгли Чернигов и приближались к Киеву. Их военачальник любовался красотою Киева с высокой горы на левой стороне Днепра. Он отправил в Киев послов требовать сдачи. Послы были убиты. Завоеватели отступили с намерением прийти на следующий год и наказать киевлян.

В конце 1240 года прибыло к Киеву войско Батыя и окружило город. Князь в то время находился в Венгрии (обговаривал женитьбу сына), а обороной Киева руководил тысяцкий Дмитр. Летописец говорит, что полчище врагов было до того огромно, что в городе нельзя было расслышать слов от скрипа телег татарских, рева верблюдов и ржания коней. Используя камнеметные машины, монголы день и ночь били стены и, наконец, те рухнули.

Защитники города во главе с раненым Дмитром отступили за вторую линию обороны – за стены старинного «города Владимира». Но на следующий день и этот рубеж обороны был прорван.

Тогда киевляне столпились у древней Десятинной церкви и в одну ночь возвели около нее укрепления. Когда завоеватели стали разрушать их, киевляне кто успел – укрылись в церкви, другие же взбирались на верх церкви и отбивались оттуда до последней возможности. Не выдержав тяжести этой массы людей, церковь рухнула.

Тысяцкий Дмитр был пленён, но Батый сохранил ему жизнь из-за его мужества. Разоренный Киев надолго утратил свое значение. Некогда великий город превратился в пепелище. Когда киевский князь Данило вернулся из Венгрии он не смог даже войти в город из-за смрада гниющих тел.

Сергей Иванов. Баскаки. 1909 г. Иллюстрация из брошюры «Картины по русской истории»

До нашествия на Руси было более тысячи хорошо укрепленных поселений. После нашествия их осталось менее трехсот. Наибольший ущерб понесли земли Южной Руси – Киевское, Переяславское, Галицко-Волынское и Черниговское княжества, и центр общественной и политической жизни окончательно сместился из Киева во Владимиро-Суздальскую землю.

Больше сотни лет понадобилось русским городам, чтобы хоть частично восстановиться после этой страшной войны.

Часть домонгольской истории Руси, трагические события завоевания Руси ханом Батыем, тяготы монголо-татарского ига описывает «Слово о погибели русской земли», созданное в XIII веке.

На берегах Волги монголы основали свое государство – Улус Джучи, по имени отца хана Батыя. Позднейшие историки дали этому государству другое название Золотая Орда. Столица ее называлась Сарай-Бату.

Реконструкция средневекового города Сарай-Бату, столицы Золотой Орды

На триста лет на Руси установилось монголо-татарское иго. Князья должны были платить дань Ордынским ханам, а на великое княжение получать от них специальные документы – ярлыки.

Не все русские земли были княжествами! В Новгороде и Пскове, куда монголы так и не добрались, долгое время сохранялась республиканская, демократическая форма правления. Право голоса имели лишь мужчины. Все решения принимались с помощью вече.

Вид на современный Псковский кремль

Вече – это такой орган народного самоуправления, при котором голосование проводится посредством крика. Мужское население города собиралось на главной площади и громко-громко кричало в ответ на заданный вопрос: «кто за то, чтобы…». Принималось то решение, за которое кричали громче, сильнее. Существовали даже профессиональные крикуны, которые продавали свои голоса.

Аполлинарий Васнецов. Вече. 1908–1909 гг. Иллюстрация из брошюры «Картины по русской истории»

Князей новгородцы и псковитяне призывали на княжение только в случае военной угрозы.

Новгородская республика просуществовала с начала XII века по 1478 год; Псковская – до 1510-го года.

Александр Ярославич Невский (1221–1263), полководец, святой Русской православной церкви. Второй сын переяславского князя Ярослава Всеволодовича, призванного также на новгородское княжение.

Ярослав Всеволодович занял великий княжеский престол во Владимире после гибели брата. В Новгороде он оставил своего сына Александра, которому исполнилось всего лишь пятнадцать лет.

Александр Невский. XVII в. Портрет из «Царского титулярника»

В 1243 году Ярослав первым из русских князей был вызван в Золотую Орду на поклон к Батыю и там признан великим князем. В разоренный Киев он не поехал, предпочитая жить во Владимире.

Три года спустя Ярослав снова ездил в Орду, чтобы подтвердить ярлык. Его позвали к матери великого хана, которая чем-то его угощала, как бы желая оказать честь. Возвратившись от ханши, Ярослав заболел и вскоре умер.

Александр в 1239 году женился на дочери Брячислава Полоцкого княжне Александре. Уже в 1240 году в Новгороде родился их первенец Василий, будущий новгородский князь.

Аполлинарий Васнецов. Новгородский торг. 1908–1909 гг. Пермская государственная художественная галерея